Se sei come la maggior parte di noi, probabilmente hai sentito o pensato che cani e lupi siano imparentati. Sebbene le specie condividano un'ascendenza comune, i loro percorsi si sono divisi molto tempo fa. Cani e lupi non sono la stessa cosa ed è importante sapere in cosa differiscono. Tutto, dai metodi di addestramento alla nutrizione, si è spesso basato su supposizioni sulle somiglianze tra cani e lupi. In questo articolo, esamineremo da vicino le differenze tra lupi e cani, incluso il confronto tra aspetto fisico e comportamento.
Differenze visive
A colpo d'occhio
Lupo
- Origine:circa 1 milione di anni fa
- Taglia: 30–130 libbre
- Durata della vita: 9-10 anni in natura, 15-16 anni in cattività
- Addomesticato?: No
Cane
- Origine: sconosciuta, probabilmente tra 18.000 e 32.000 anni fa
- Taglia: 3–250 sterline
- Durata della vita: 8–15 anni
- Addomesticato?: Sì
Panoramica del lupo
Caratteristiche e aspetto
I lupi si dividono in due specie, lupi grigi e lupi rossi. I ricercatori stanno ancora cercando di identificare altre sottospecie e specie separate, ma la genetica del lupo è complicata! Ad esempio, i lupi rossi potrebbero non essere nemmeno veri lupi ma ibridi coyote-lupo. I lupi si trovano in Nord America, Europa, Africa e Asia. Sono adattabili e vivono in habitat così diversi come foreste, deserti, foreste pluviali e l'Artico.
I lupi grigi sono generalmente più grandi dei lupi rossi, anche se le loro dimensioni variano notevolmente a seconda di dove vivono. Nonostante il loro nome, i cappotti di lupo grigio possono anche essere marroni, neri, rossi o bianchi, con zampe e pance più chiare. I lupi rossi sono in grave pericolo di estinzione e la maggior parte dei membri sopravvissuti vive in cattività. I pochi che vivono allo stato selvatico si trovano negli Stati Uniti sudorientali. Sono più piccoli e più leggeri dei lupi grigi, con mantelli rosso-brunastri.
I lupi vivono in branchi costituiti da una coppia riproduttiva e dalla loro prole di varie età. I branchi di lupi grigi hanno in media da sei a 10 membri, ma possono arrivare fino a 20-30. I branchi di lupi rossi di solito contano da due a otto animali. I branchi di lupi vagano e cacciano in un territorio di 30-1.200 miglia quadrate. Il branco forma forti legami sociali e lavora insieme per cacciare. I giovani adulti possono rimanere con il branco per 2 anni o più.
All'interno del branco, i lupi mantengono livelli di dominio, anche se i termini "maschio e femmina alfa" non vengono più utilizzati. I cuccioli di lupo nascono in primavera e vengono accuditi da tutto il branco. I lupi grigi predano principalmente grandi animali ungulati come cervi e alci, ma mangiano anche piccoli mammiferi e pesci. I lupi rossi cacciano principalmente piccoli mammiferi e cervi. Se la preda selvaggia è scarsa, i lupi cacciano il bestiame.
Usi
I lupi sono parti essenziali di un ecosistema sano. Cacciando mammiferi come cervi e alci, i lupi aiutano a tenere sotto controllo le loro popolazioni. Senza questo equilibrio naturale, la crescita della popolazione potrebbe sopraffare le fonti di cibo e gli habitat disponibili.
Anche altre specie vegetali e animali subiscono un impatto quando la popolazione di lupi viene sbilanciata. Le grandi popolazioni di cervi e alci competono con altre specie per le fonti di cibo. Possono mangiare troppo le specie vegetali che servono da cibo e riparo per uccelli, mammiferi e insetti.
Gli esseri umani sono stati a lungo la principale minaccia per i lupi perché erano visti come una minaccia per il bestiame o come competizione per i cacciatori. Tuttavia, eliminare i lupi da un ecosistema può avere impatti dannosi che gli scienziati stanno ancora studiando.
Panoramica del cane
Caratteristiche e aspetto
Ad un certo punto, migliaia di anni fa, gli esseri umani iniziarono ad addomesticare i lupi. Ancora una volta, gli scienziati stanno ancora imparando le origini della relazione cane-uomo, incluso quando è iniziata esattamente. Dopo che i primi cani furono addomesticati, gli umani iniziarono ad allevarli selettivamente per sviluppare i cuccioli di razza che conosciamo oggi.
Tutti questi anni di riproduzione hanno portato a una specie con un'enorme diversità. Dai minuscoli chihuahua ai massicci alani, le caratteristiche fisiche dei cani variano enormemente. Troverai cappotti corti, cappotti lunghi, cappotti ricci e persino cani senza pelo. Cani e lupi camminano su quattro zampe e hanno lo stesso numero di denti, ma a parte questo le loro caratteristiche fisiche non sono coerenti.
I cani si trovano in tutto il mondo, vivono in casa e all'aperto, vagano liberi o sdraiati sul letto. A differenza dei lupi, che sono veri carnivori, i cani domestici si sono adattati a una dieta simile a quella dei loro compagni umani. Questo li rende più accuratamente classificati come onnivori perché possono elaborare i nutrienti da fonti vegetali e animali.
A differenza dei lupi, i cani di solito possono avere fino a due cucciolate di cuccioli all'anno. I cani maschi non sono coinvolti nell'allevamento dei cuccioli, a differenza del branco di lupi, dove tutti i membri assistono.
Usi
La maggior parte dei cani moderni serve principalmente come animali da compagnia, ma questi cani domestici hanno soddisfatto molti scopi nel tempo. I cani da lavoro continuano ad essere utili per gli esseri umani in tutto il mondo. I cani servono nell'esercito e nelle forze dell'ordine come animali di protezione e rilevamento del profumo.
I cani da fattoria aiutano a proteggere e allevare il bestiame. Possono anche trainare carrelli, eseguire lavori di ricerca e salvataggio e assistere persone con varie disabilità. I cani possono anche essere usati come terapia o animali di supporto emotivo.
I cacciatori si affidano ai cani per trovare e recuperare la selvaggina e, negli anni passati, i cani fornivano servizi di disinfestazione cacciando ed eliminando ratti e altri roditori fastidiosi. Questi sono solo alcuni dei tanti modi in cui i cani hanno lavorato insieme agli umani durante il loro tempo insieme.
Quali sono le differenze tra lupi e cani?
La principale differenza tra lupi e cani è che uno è un animale selvatico e l' altro è addomesticato. Cani e lupi condividono più del 99% del loro DNA, ma ciò lascia ancora molte differenze genetiche tra di loro.
Fisicamente, cani e lupi mostrano molte differenze nell'aspetto. I lupi grigi variano di dimensioni a seconda del loro habitat, ma il loro aspetto è relativamente simile. I cani variano per dimensioni, colore, peso, tipo di mantello, forma delle orecchie, lunghezza della coda e quasi tutte le altre caratteristiche fisiche che ti vengono in mente.
I lupi sono abituati a sopravvivere da soli, usando la loro intelligenza e il loro istinto per risolvere qualsiasi problema incontrino. I cani domestici si affidano agli esseri umani per prendersi cura di loro. Migliaia di anni di addomesticamento hanno reso i cani dipendenti dagli umani.
I cani possono legarsi tra loro, ma i loro legami più forti sono solitamente con gli umani. I lupi formano stretti legami con il loro branco e fanno affidamento su di loro per tutto. Anche i lupi "addomesticati" non possono legare con le persone come fanno i cani e non saranno mai veramente animali domestici.
Nonostante la loro spaventosa reputazione, i lupi di solito fanno di tutto per evitare gli umani. I cani, anche i più timidi tra loro, generalmente non lo fanno. Vogliono interagire con le persone, imparare da loro e compiacerle. Possono anche legarsi ad altre specie, come i gatti, cosa che neanche i lupi faranno.
Consigli finali
Sebbene cani e lupi siano strettamente imparentati e molto probabilmente condividano un antenato comune, sono animali molto diversi in quasi ogni aspetto. Interpretare il comportamento del cane o le esigenze nutrizionali in base ai lupi ignora le migliaia di anni di addomesticamento e allevamento selettivo che ora separano le due specie canine. Sebbene i lupi non siano i cattivi spaventosi delle fiabe, non sono nemmeno animali domestici. Diverse razze di cani sembrano lupi ma sono completamente addomesticate se vuoi possedere in sicurezza un animale con lo stesso aspetto di un lupo selvatico.
