I conigli hanno occhi grandi ma, anche se ci pensi bene, è improbabile che ti ricordi di aver mai visto un coniglio sbattere le palpebre. Questo perché,mentre i conigli sbattono le palpebre, lo fanno solo circa 10-12 volte ogni ora, invece delle 15-20 volte al minuto degli umani. Hanno alcune caratteristiche uniche che lo rendono possibile, annullando quindi la necessità di battere le palpebre spesso.
I conigli hanno tre palpebre, quattro ghiandole lacrimali e solo un'apertura del condotto lacrimale. Grazie a queste caratteristiche uniche, i conigli non hanno bisogno di sbattere le palpebre molto spesso e questo non ha alcun effetto sulla salute dei loro occhi.
Animali da preda
I conigli sono naturalmente animali da preda che vengono cacciati da qualsiasi cosa, dai grandi uccelli ai gatti selvatici e persino agli animali domestici. Si sono evoluti per essere molto ben attrezzati per rilevare ed eludere i predatori. Le loro grandi orecchie danno loro un udito acuto mentre il posizionamento dei loro occhi significa che hanno un campo visivo praticamente a 360°. Respirano solo attraverso il naso, il che significa che possono annusare tutto ciò che li circonda, inclusi i predatori, anche quando stanno mangiando.
Le loro grandi zampe posteriori sono integrate da teschi incernierati che consentono loro di compiere fughe fulminee.
Vista da coniglio
I conigli hanno occhi molto grandi che sporgono dalla loro testa e danno loro una visuale quasi completa davanti, ai lati e dietro di loro. Le loro cornee hanno un diametro maggiore rispetto agli umani e hanno un'eccellente visione a lunga distanza. Possono vedere i predatori che si avvicinano da una distanza molto lunga, dando loro un sacco di tempo per scappare.
Come fanno i conigli a battere le palpebre così poco?
Per aiutare ulteriormente nella loro costante battaglia per sfuggire ai predatori, i conigli traggono vantaggio dall'avere alcune caratteristiche uniche. Il primo consiste nell'avere tre palpebre. La terza palpebra, scientificamente nota come membrana nittitante, è una membrana rosa chiaro che normalmente si trova nell'angolo interno degli occhi del coniglio, rendendola quasi invisibile all'occhio umano.
La seconda caratteristica che aiuta i conigli a battere così poco le palpebre è che hanno quattro ghiandole lacrimali. Una di esse, la ghiandola di Harder, produce una sostanza oleosa che conferisce alle lacrime una grande stabilità e le aiuta a non evaporare così velocemente.
L'ultima ma non meno importante caratteristica è che i conigli hanno un solo dotto lacrimale che si apre, situato sulla palpebra inferiore. Ciò consente a più lacrime di rimanere negli occhi poiché la clearance lacrimale è ridotta.
I conigli dormono con gli occhi aperti
Un altro vantaggio di questa terza palpebra è che non devono chiudere completamente gli occhi durante il sonno. Pertanto, i conigli dormono efficacemente con gli occhi aperti. Può rendere difficile identificare quando un coniglio dorme o meno, ma significa che sono vigili anche mentre dormono e possono vedere quando si avvicina un potenziale predatore. Può anche fungere da deterrente. I predatori che preferiscono cacciare animali ignari possono lasciare in pace un coniglio addormentato se credono che i suoi occhi siano aperti e che sia consapevole di ciò che lo circonda.
In genere, i conigli dormono dalle 8 alle 9 ore al giorno, anche se il tuo potrebbe dormire più a lungo se si sente a suo agio e contento.
Lampeggio rapido
Poiché i conigli non hanno bisogno di sbattere le palpebre spesso e tengono gli occhi aperti come meccanismo di difesa, l'ammiccamento rapido non è comune. Se il tuo coniglio tiene gli occhi chiusi o sbatte le palpebre ripetutamente o rapidamente, significa che probabilmente c'è qualcosa che non va. L'ammiccamento rapido può essere un segno che un pezzo di sporco o detriti si è depositato nell'occhio. Il rapido battito delle palpebre fa sì che gli occhi si inumidiscano ulteriormente e questa umidità aiuta a dissipare i detriti nel tempo.
La congiuntivite è un' altra possibile causa di ammiccamento rapido e, in circostanze estreme, può essere un segno di un'ulcera corneale. Se noti un rapido battito delle palpebre, lacrimazione o strabismo, questi sono segni evidenti di un problema agli occhi, come un'ulcera o un'infezione, e dovresti portare il tuo coniglio dal veterinario per far esaminare il problema.
I conigli non hanno spesso gli occhi chiusi
È possibile che un coniglio comodo, sicuro e contento chiuda gli occhi per dormire, anche se gli occhi aperti non indicano che un coniglio non si sente al sicuro. Dormire con gli occhi aperti è istintivo, quindi anche alcuni dei conigli più felici e sicuri continueranno a farlo.
Se il tuo coniglio ha gli occhi chiusi e non dorme, probabilmente è un segno che qualcosa non va. Ancora una volta, un'ulcera corneale è una possibilità e necessita di cure mediche. Se l'occhio è stato perforato da un oggetto estraneo e si è infettato, ciò può causare un ascesso. Se il tuo coniglio si rifiuta di aprire gli occhi, non provare a forzarli, ma consulta il veterinario il prima possibile.
Conclusione
I conigli sono animali da preda e hanno una serie di caratteristiche fisiche che li aiutano a eludere ed evitare potenziali cacciatori. La vista, l'udito e l'olfatto sono perfettamente sintonizzati per identificare potenziali minacce. Uno di questi meccanismi è il fatto che lampeggiano solo ogni 5 o 6 minuti circa (da 10 a 12 volte all'ora) in modo che possano rimanere vigili per eventuali potenziali predatori.
