La scienza ha ripetutamente dimostrato l'impatto positivo che gli animali domestici possono avere sulla nostra salute mentale. Un animale domestico può essere un vero toccasana per molte persone con malattie mentali e stress emotivo. Per fortuna, gli animali di supporto emotivo, o ESA, sono protetti dall'Americans with Disabilities Act (ADA), fornendo determinate protezioni a questi animali.1
A causa dell'ascesa delle piattaforme di social media, le persone stanno diventando sempre più consapevoli della presenza dell'ESA e del potenziale per ottenerne una propria. Sfortunatamente, questo è anche qualcosa che viene abusato da alcune persone. Tuttavia, è importante parlare di tutti gli aspetti degli ESA prima di provare a registrare il tuo gatto come ESA. Se vuoi registrare il tuo gatto come animale di supporto emotivo, dovresti parlare con il tuo medico. Continua a leggere per saperne di più!
Chi può beneficiare di un ESA?
Sebbene la maggior parte delle persone possa beneficiare della compagnia di un animale domestico, sono molte meno le persone che richiedono il supporto di un ESA. Le persone che possono beneficiare del loro gatto come ESA sono quelle a cui è stato diagnosticato professionalmente un disturbo o una malattia che causa un certo livello di disabilità emotiva. La diagnosi dovrebbe provenire da uno psicologo, psichiatra, medico, dottore in osteopatia o un altro professionista medico autorizzato a diagnosticare secondo i parametri della loro licenza.
Persone a cui sono stati diagnosticati disturbi come PTSD, depressione clinica, ansia, disturbo maniaco-depressivo e persino ADHD. Alcune persone beneficiano di un ESA e non solo di un animale da compagnia perché agli ESA vengono offerte protezioni ai sensi dell'ADA che gli animali da compagnia non sono offerti.
Quali protezioni estende l'ADA all'ESA?
È importante distinguere tra gli animali a cui viene offerta protezione ai sensi dell'ADA. All'ESA non vengono estese le stesse protezioni che vengono fornite agli animali di servizio. Gli animali di servizio ricevono indennità per l'alloggio e sono ammessi in luoghi in cui gli animali non lo sono, come negozi di alimentari e ospedali. Gli animali di servizio sono addestrati per svolgere compiti specifici per supportare le persone con disabilità. Alcuni animali di servizio possono supportare le persone con disabilità emotive, ma sono addestrati a intervenire quando sorgono problemi come gli attacchi di panico.
Gli ESA non sono la stessa cosa di un animale di servizio, ed è estremamente importante che tu non tenti mai di far passare un animale da compagnia o un ESA come un animale di servizio, poiché questo ferisce le persone che hanno un legittimo bisogno di un animale di servizio. Secondo l'ADA, i gatti non possono essere animali di servizio, quindi il tuo gatto può essere solo potenzialmente un ESA per te. Il Fair Housing Act (FHA) consente protezioni all'ESA, consentendoti di ottenere un alloggio con il tuo ESA, anche se il proprietario non ammette animali domestici. Se il proprietario rifiuta l'accesso al tuo ESA, puoi presentare un reclamo al Department of Housing and Urban Development (HUD) in cui ritieni di essere stato discriminato e loro indagheranno sul reclamo.
Come posso registrare il mio gatto come ESA?
Non esiste un organismo di registrazione per l'ESA (o per gli animali di servizio, se è per questo). Qualsiasi sito Web o organizzazione che vende registrazioni per l'ESA è semplicemente una presa di denaro che non gioverà in alcun modo a te o al tuo gatto.
Se ritieni di aver bisogno di un ESA, non hai solo bisogno di una diagnosi da parte di un medico. Devi avere una lettera del tuo medico o terapista che spieghi che hai una disabilità emotiva e come la presenza del tuo ESA può aiutarti a gestire tale disabilità. Dovrai fornire questa lettera al tuo padrone di casa per la copertura FHA.
Si consiglia inoltre di fornire al padrone di casa una lettera in cui si afferma che si richiede una "sistemazione ragionevole per tenere un animale domestico che funge da animale di assistenza". La sistemazione ragionevole è coperta dalla FHA, quindi questa dichiarazione potrebbe non avere altra funzione se non quella di far sapere al proprietario che conosci le protezioni FHA per il tuo ESA.
Quali protezioni mancano all'ESA?
Gli ESA non sono animali di servizio, quindi mancano di tutte le protezioni fornite agli animali di servizio ad eccezione delle indennità di alloggio. La tua ESA non è legalmente autorizzata ad andare in posti come negozi di alimentari, ristoranti e ospedali. Ci sono multe legali associate al tentativo di spacciare un ESA come animale di servizio poiché gli animali di servizio falsi arrecano molti danni alle persone con disabilità che richiedono l'assistenza degli animali di servizio. Dal momento che i gatti non sono in grado di essere animali di servizio, non dovresti assolutamente rischiare di tentare di far passare il tuo gatto per un animale di servizio.
In conclusione
ESA può essere un'aggiunta davvero benefica alla vita di alcune persone. Sfortunatamente, questo è qualcosa di cui molti abusano, il che a sua volta danneggia le persone che richiedono il supporto di un ESA. Se ti è stata diagnosticata una disabilità emotiva che ritieni trarrebbe beneficio dal fatto che il tuo gatto sia un ESA, allora dovresti parlare con il tuo medico o terapista delle tue opzioni. Se concordano sul fatto che potrebbe essere vantaggioso per te, possono fornirti una lettera che ti fornisce protezioni FHA.
