Cacca: fa parte della proprietà degli animali domestici con cui la maggior parte di noi odia avere a che fare. Ma il tuo coniglio adora avere a che fare con la cacca mangiandola! La coprofagia, o mangiare la cacca, è normale e persino necessaria per alcuni animali, compresi i conigli.1
I conigli hanno un sistema digestivo a due stadi che richiede che tutto il loro cibo passi due volte. Ciò significa che è necessario che mangino la loro cacca in modo che i loro bisogni nutrizionali possano essere soddisfatti Ecco cinque motivi per cui i conigli mangiano la loro cacca, i due tipi di cacca di coniglio e come distinguerli, cosa è normale per il tuo coniglio e quando dovresti contattare il tuo veterinario.
I 5 probabili motivi per cui i conigli mangiano la cacca
1. Mangiano una dieta ricca di fibre
La fibra è un nutriente importante, ma rende anche il cibo più difficile da digerire. La maggior parte degli animali non può mangiare cibi ricchi di fibre, come fieno o corteccia. Gli animali che mangiano cibi ricchi di fibre, come i conigli, hanno bisogno di adattamenti per aiutarli ad abbattere la fibra e ottenere i nutrienti. La coprofagia, o mangia-cacca, è la soluzione del coniglio a questo problema e ha la stessa funzione delle mucche che ruminano.
2. I conigli possono digerire il cibo due volte
I conigli hanno uno speciale adattamento che li aiuta a digerire il cibo. Quando mangiano cibo, il loro sistema digestivo fa gli straordinari per separare tutta la fibra più grande (>0,5 mm) che è indigeribile dalle parti più piccole, digeribili e nutrienti del loro cibo. La parte di fibra indigeribile viene fuori nelle palline fecali di coniglio che tutti conosciamo. Sono palline dure e secche che sembrano piccoli cioccolatini o fagioli.
Le parti non fibrose, ma anche le piccole fibre digeribili del loro cibo, vengono scomposte dai batteri intestinali in un processo chiamato fermentazione e formate in un diverso tipo di cacca chiamata cecotropi. I cecotropi sono palline allungate, morbide, appiccicose, di colore verdastro, ricoperte di muco e con un forte odore.2 Spesso si raggruppano come piccoli acini.
I cecotropi sono ricchi di sostanze nutritive. Man mano che i conigli producono cecotropi, li mangeranno e al secondo passaggio digeriranno tutto facilmente. Questo perché i cecotropi contengono un gran numero di batteri cecali benefici.3
Il cieco è una grande sacca cieca, o sacca, che fuoriesce dalla giunzione dell'intestino tenue e crasso che contiene una comunità naturale di batteri e funghi che forniscono nutrienti essenziali e possono persino proteggere il tuo coniglio da agenti patogeni potenzialmente dannosi. Quando il coniglio ingerisce il cecotropo, il rivestimento mucoso aiuta a proteggere i batteri mentre passano attraverso lo stomaco, quindi si ristabiliscono nel cieco. Questo materiale reingerito fornisce proteine microbiche, vitamine (comprese tutte le vitamine del gruppo B necessarie) e piccole quantità di acidi grassi volatili, essenziali nell'alimentazione del coniglio.
3. È un istinto naturale
I conigli mangiano i cecotropi per istinto; infatti, li mangeranno mentre li producono, quindi potresti anche non rendertene conto! Dall'esterno, può sembrare che il tuo coniglio si stia solo pulendo il sedere. Quell'istinto di mangiare la cacca a volte fa sì che mangino anche normali palline di cacca. Generalmente non è motivo di preoccupazione; masticare un normale pellet non farà male al tuo coniglio e, la maggior parte delle volte, non lo ingoierà nemmeno.
4. Non hanno abbastanza fibre
L' altro motivo per cui alcuni conigli potrebbero inseguire la loro cacca normale è una carenza nutrizionale. La fibra grossa non è digeribile, ma è importante: aiuta il tratto digestivo del tuo coniglio a continuare a muoversi e funzionare senza intoppi. Se la dieta del tuo coniglio non è ricca di fibre, potrebbe andare per secondi sui pellet ricchi di fibre in modo che possa assumere abbastanza fibre nella sua dieta. I conigli che non assumono abbastanza fieno e altri cibi ricchi di fibre nella loro dieta possono avere una carenza di fibre.
È necessaria una generosa quantità di fibra alimentare (~15% di fibra grezza) per promuovere la motilità intestinale e ridurre al minimo le malattie intestinali. Un'elevata assunzione di fibre può provenire dal fieno di timothy fresco, offerto in ogni momento (~ 30% –35% di fibre). La fibra può anche assorbire le tossine batteriche e aiutare a eliminarle attraverso le feci dure. Le diete povere di fibre producono una maggiore incidenza di problemi intestinali.
5. Sono annoiati
Se vedi il tuo coniglio masticare regolarmente la sua cacca di pellet, una possibile spiegazione è la noia.4I conigli senza abbastanza stimoli potrebbero masticare qualsiasi cosa, incluso cacca non nutriente. I conigli annoiati riempiranno il loro tempo mangiando. Se mangiano troppo e non si muovono, ingrassano, il che può causare problemi cardiaci e artrite. Anche i conigli annoiati si puliscono troppo e si ammalano di boli di pelo, che possono causare blocchi potenzialmente letali nello stomaco.
Cosa sono le feci notturne?
Le nutrienti feci di cecotropo sono talvolta chiamate anche feci notturne. Questo perché ci vogliono diverse ore per produrlo. Se il tuo coniglio mangia all'inizio della giornata, produrrà la maggior parte dei suoi cecotropi durante la notte. Tuttavia, può anche apparire in qualsiasi momento della giornata.
Aiuto, il mio coniglio non mangia la cacca
Se vedi i cecotropi appiccicosi intorno alla conigliera, potrebbe essere un problema. Di tanto in tanto, potrebbe mancarne un po', ma se lo vedi tutti i giorni, può essere un segno di malattia. I conigli sani mangeranno i loro cecotropi direttamente dall'ano e non vedrai questi escrementi nella gabbia. Se un coniglio ha un problema medico che gli impedisce di raggiungere l'ano, potresti vedere dei cecotropi sul pavimento della gabbia.
I problemi di mobilità possono causare problemi ai conigli: se il tuo coniglio è artritico, obeso o ferito, potrebbe non essere in grado di raggiungere il suo ano. Consulta il tuo veterinario se vedi un gran numero di cecotropi nella gabbia perché il tuo coniglio potrebbe mancare di nutrimento vitale. Se un coniglio sta seguendo una dieta troppo ricca di sostanze nutritive, come quella che contiene principalmente pellet commerciali, normalmente potrebbero esserci alcuni cecotropi lasciati nella gabbia e il tuo coniglio potrebbe diventare sovrappeso.
Un coniglio dovrebbe essere nutrito con fieno illimitato, come timoteo, bromo, grano o avena. Il fieno di erba medica è troppo ricco di calorie e proteine per l'alimentazione quotidiana. La fibra del fieno è fondamentale per la motilità intestinale (peristalsi) e se la fibra è carente a causa di quantità eccessive di pellet commerciali o frutta che contengono alti livelli di zucchero e amido, la normale peristalsi può diventare pigra. Questo fa sì che il passaggio del cibo attraverso il cieco rallenti e importanti batteri del cieco vengano interrotti, promuovendo lo squilibrio e la malattia del cieco. Ecco perché è importante ricordare che l' alto contenuto di fibre del fieno d'erba è fondamentale per un ambiente intestinale sano.
Una dieta troppo ricca di zuccheri e amido è una delle cause più comuni di cecotropi che colano nei conigli. Ridurre i pellet commerciali o passare a un pellet a base di timoteo ricco di fibre e ipocalorico può fare una grande differenza. Sostituisci le prelibatezze amidacee con prelibatezze alle erbe fresche. La frutta può essere data solo come piccolo regalo occasionale.
Conclusione
Potrebbe sembrare disgustoso all'inizio, ma in re altà è piuttosto bello che i conigli mangino la propria cacca. Ci sono tutti i modi in cui gli animali si sono adattati a mangiare cibi duri e poco digeribili, e i conigli hanno trovato una soluzione elegante ed efficace. La coprofagia consente ai conigli di mangiare ogni sorta di cose poco appetibili, come corteccia, erba e fieno, in modo che possano sopravvivere in ambienti che farebbero morire di fame la maggior parte degli animali.
