Il sistema endocrino è un sistema corporeo complesso che aiuta a controllare e regolare varie funzioni del corpo di un gatto. Sebbene non possiamo vedere il sistema endocrino di un gatto dall'esterno, svolge un ruolo necessario e vitale nella vita quotidiana di un gatto. Un sistema endocrino che funziona in modo sano garantisce che un gatto sia in grado di svolgere la sua vita quotidiana senza problemi, mentre un sistema malfunzionante può contribuire a diversi problemi di salute.
Conoscere le basi del sistema endocrino felino può aiutarti a prenderti più cura del tuo gatto rendendoti consapevole di come gli squilibri possono influire sulla salute del tuo gatto. Ecco cosa devi sapere su questo complesso sistema.
Come funziona?
Il sistema endocrino felino è costituito da diverse ghiandole e organi. Queste ghiandole e organi producono ormoni, che sono sostanze chimiche che influenzano un'ampia gamma di funzioni corporee, come le risposte allo stress, la produzione di insulina e i comportamenti di riproduzione e accoppiamento.
Il corpo sa quando rilasciare e regolare i livelli di ormoni attraverso ghiandole specifiche collegate a ciascun ormone. Una delle ghiandole più importanti del sistema endocrino è la ghiandola pituitaria, nota anche come "la ghiandola principale". La ghiandola pituitaria rilascia ormoni che attivano altre ghiandole per rilasciare i loro ormoni, comprese le ghiandole surrenali, tiroidee e sessuali.
Gli squilibri ormonali si verificano quando una ghiandola produce in eccesso o in difetto gli ormoni o non è in grado di regolare i livelli ormonali nel corpo. In alcuni casi, una ghiandola può rilasciare una coppia di ormoni con funzioni opposte. Questi ormoni lavorano per mantenere livelli equilibrati all'interno del corpo. Pertanto, può verificarsi uno squilibrio ormonale se uno degli ormoni in una coppia non funziona correttamente.
Quali sono i diversi tipi di ghiandole nel sistema endocrino di un gatto?
Il sistema endocrino di un gatto è formato da molte ghiandole. Ecco alcune delle ghiandole più comuni e le loro funzioni.
Ghiandola pituitaria
La ghiandola pituitaria si trova alla base del cervello. Sebbene relativamente piccolo, controlla un'ampia varietà di altre ghiandole e organi endocrini. Ad esempio, produce un ormone della crescita (somatotropina) che lavora per moltiplicare le cellule e i tessuti del corpo ed è coinvolto in altre funzioni del corpo, come la regolazione dei livelli di zucchero. La ghiandola pituitaria regola anche le ghiandole surrenali e tiroidee ed è responsabile del controllo delle funzioni delle ovaie e dei testicoli.
Tiroide
Le ghiandole tiroidee del gatto sono costituite da due lobi, uno situato su ciascun lato del collo. La loro responsabilità principale è regolare il tasso metabolico di un gatto. Producono gli ormoni tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), che regolano la velocità delle reazioni chimiche che si verificano nel corpo e hanno un impatto su quasi tutti gli organi. Quando la tiroide produce quantità insufficienti di questi ormoni, un gatto può sviluppare ipotiroidismo, anche se questo è raro. Quando c'è una sovrapproduzione di ormoni, un gatto sviluppa ipertiroidismo, che è abbastanza comune nei gatti di mezza età e anziani.
Ghiandole surrenali
Le ghiandole surrenali di un gatto si trovano proprio davanti ai reni. Queste ghiandole sono costituite da una corteccia e un midollo e sono responsabili della produzione di diversi tipi di ormoni. Producono glucocorticoidi, mineralcorticoidi e ormoni sessuali come androgeni, estrogeni e progesterone. La noradrenalina e l'epinefrina, nota anche come adrenalina, provengono dalle ghiandole surrenali. Gli ormoni surrenali controllano il metabolismo, l'equilibrio elettrolitico, la pressione sanguigna, la glicemia, il sistema immunitario, la risposta allo stress e il sistema riproduttivo, insieme a molte altre funzioni e ruoli.
Pancreas
Il pancreas si trova vicino allo stomaco e tra il rene sinistro e il tratto intestinale (duodeno). Produce enzimi che aiutano la digestione, insieme agli ormoni insulina e glucagone. L'insulina e il glucagone aiutano a regolare i livelli di zucchero nel sangue. La pancreatite, o infiammazione del pancreas, è una malattia comune nei gatti che causa vari segni gastrointestinali, mentre il diabete si verifica quando il corpo non può produrre o rispondere all'ormone insulina. Per vari motivi, l'insulino-resistenza svolge un ruolo importante nello sviluppo del diabete nei gatti. Entrambe le condizioni richiedono attenzione veterinaria e monitoraggio a lungo termine.
Ghiandole sessuali
Le gatte hanno le ovaie, che producono uova e ormoni sessuali, tra cui estrogeni e progesterone. Questi ormoni sono responsabili dello sviluppo delle uova, dell'inizio dei cicli estrali (calore) e della preparazione dell'utero. I gatti maschi hanno i testicoli, che producono lo sperma e l'ormone sessuale testosterone. La produzione di sperma è regolata dal testosterone e da un ormone follicolo-stimolante della ghiandola pituitaria.
Cosa influisce sulla funzione del sistema endocrino?
Le ghiandole del sistema endocrino possono causare uno squilibrio quando producono una quantità insufficiente o eccessiva di ormoni. Le ghiandole che producono meno ormoni di solito causano malattie con il prefisso ipo attaccato ad esse, e quelle che producono ormoni in eccesso causano malattie che di solito iniziano con il prefisso hype r. Ad esempio, l'iperparatiroidismo è spesso attribuito a ghiandole paratiroidi iperattive e l'ipoparatiroidismo è causato da ghiandole paratiroidi ipoattive.
Poiché le ghiandole aiutano a mantenere livelli sani di tutti i tipi di ormoni che regolano quasi tutti i processi del corpo, gli squilibri possono causare molti problemi di salute seri e talvolta persino letali. Poiché le ghiandole aiutano con il metabolismo e l'assorbimento dei nutrienti, il malfunzionamento può portare a carenze nutrizionali, squilibrio di minerali importanti e sistemi digestivi indeboliti.
Le ghiandole del sistema endocrino possono iniziare a funzionare male per diversi motivi. I motivi più comuni per l'eccesso di ormoni negli animali sono spesso tumori benigni (non cancerosi) o iperplasia delle ghiandole endocrine. L'iperplasia è un ingrossamento benigno di un organo o di un tessuto dovuto a un aumento del numero di cellule. I tumori maligni (cancerosi) possono anche stimolare la produzione di ormoni in eccesso. Le carenze ormonali sono solitamente una conseguenza della malattia autoimmune e della distruzione di un organo endocrino. Poiché le ghiandole lavorano insieme in un sistema di feedback che invia segnali avanti e indietro, una ghiandola malfunzionante può finire per influenzare la capacità di un' altra ghiandola di aumentare o diminuire la produzione di ormoni. Sia i tumori non cancerosi che quelli cancerosi possono anche influenzare la capacità di una ghiandola di regolare correttamente gli ormoni. La malattia endocrina può anche essere causata da un'infezione o essere presente sin dalla nascita (congenita).
Domande frequenti
Come vengono diagnosticati i disturbi endocrini nei gatti?
I disturbi endocrini vengono diagnosticati in vari modi. Innanzitutto, il tuo veterinario effettuerà un esame fisico generale. Il tuo gatto richiederà esami del sangue standard, che mostreranno le funzioni generali degli organi, la glicemia e i livelli di elettroliti, oltre a esami del sangue più specifici focalizzati su determinati livelli.
La maggior parte degli esami del sangue sono progettati per misurare la quantità di uno specifico ormone prodotta. Questo spesso può essere sufficiente per diagnosticare molti disturbi endocrini, ma a volte potrebbero essere necessari ulteriori esami del sangue, esami delle urine e altre indagini, come radiografie o ecografie.
Questi consentiranno ai veterinari di ottenere immagini di determinate ghiandole e possono aiutare a rilevare eventuali anomalie nelle dimensioni o nell'aspetto. Occasionalmente, il veterinario può anche raccomandare scansioni TC o risonanza magnetica, in particolare per organi come il cervello o le ghiandole surrenali. Alcuni disturbi endocrini possono essere trattati con un intervento chirurgico e, in questo modo, il veterinario acquisirà campioni di biopsia e li invierà a un laboratorio per ottenere un'interpretazione definitiva, soprattutto se si sospetta un tumore.
Come vengono trattati i disturbi endocrini nei gatti?
Il trattamento per i disturbi endocrini varia a seconda della ghiandola interessata e della causa che porta allo squilibrio. La rimozione chirurgica dell'intera ghiandola può spesso essere un'opzione, specialmente quando si ha a che fare con disturbi e tumori della tiroide o surrenali unilaterali. In alcuni casi, i gatti potrebbero aver bisogno di iniziare a prendere farmaci, spesso per tutta la vita, per aiutare a mantenere e controllare l'equilibrio nel corpo e i livelli normali di un ormone nonostante il disturbo della ghiandola. Ad esempio, i gatti con la malattia di Cushing spesso assumono farmaci per sopprimere la produzione di cortisolo, ma questo disturbo è raro nei gatti.
A volte, i gatti richiedono un trattamento ormonale sostitutivo, come le iniezioni giornaliere di insulina in caso di diabete, che assicureranno che i livelli di glucosio siano normali nonostante il disturbo pancreatico. Altre opzioni di trattamento per i disturbi endocrini possono includere la radioterapia; per esempio, nel caso dell'ipertiroidismo, il trattamento può coinvolgere lo iodio radioattivo. Il tuo veterinario spiegherà tutti questi trattamenti e consiglierà l'opzione più appropriata per il tuo gatto.
Qual è il disturbo endocrino più comune nei gatti?
I disturbi endocrini più comuni nei gatti sono l'ipertiroidismo e il diabete mellito. L'ipertiroidismo si verifica quando c'è una sovrapproduzione di ormoni tiroidei causata da una ghiandola tiroidea ingrossata. È un disturbo comune che si sviluppa nei gatti di mezza età e anziani e viene trattato con farmaci, interventi chirurgici, terapia con iodio radioattivo, terapia dietetica o una combinazione di uno o più metodi. Nella maggior parte dei casi, i gatti hanno una buona prognosi e dovranno solo assumere farmaci per il resto della loro vita per regolare la produzione di ormoni.
Il diabete mellito nei gatti è principalmente causato dall'incapacità del corpo di rispondere adeguatamente all'insulina. Questo è il diabete di tipo 2, mentre nel tipo 1, che è meno comune nei gatti, la produzione di insulina è ridotta. Questo porta ad alti livelli di glucosio nel sangue. I gatti con diagnosi di diabete mellito spesso richiedono una terapia insulinica per tutta la vita. Per i gatti diabetici, può anche essere raccomandata una dieta a basso contenuto di carboidrati per aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue, ma questo non sostituisce il trattamento con insulina. Parla con il tuo veterinario delle migliori opzioni di trattamento per il tuo gatto. Alcuni gatti potrebbero andare in remissione diabetica, il che significa che il loro livello di zucchero nel sangue si normalizza e non richiedono più la terapia insulinica. Questo può durare per tutta la vita o durare mesi o anni.
Esistono modi naturali per mantenere sano il sistema endocrino di un gatto?
Ci sono alcune cose che dovresti fare per aiutare il tuo gatto a rimanere in salute e mantenere un sistema endocrino equilibrato. La cosa più importante è fornire una dieta completa sana e nutriente e un ambiente di vita sicuro e privo di stress per il tuo gatto. Vari fattori come la dieta, l'esercizio fisico e i livelli di stress possono influenzare il sistema endocrino del tuo gatto, così come il suo comportamento generale e la sua salute. Quindi, è importante nutrire il tuo gatto con una dieta nutriente di alta qualità e fornire un sacco di tempo di gioco, stimolazione mentale ed esercizio. È anche utile dare al tuo gatto una routine quotidiana perché questo può ridurre lo stress e aiutarlo a sentirsi al sicuro.
Tuttavia, se il tuo gatto sviluppa un disturbo endocrino, è improbabile che tu l'abbia causato in qualche modo. Ci sono molti fattori che portano a queste malattie e la maggior parte sono fuori dal nostro controllo. I gatti con malattie endocrine hanno spesso bisogno di una dieta specializzata basata sulla loro malattia specifica e sul fabbisogno calorico e proteico. Consulta sempre il tuo veterinario prima di introdurre un nuovo alimento o integratore nella dieta del tuo gatto. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare se determinate diete o integratori saranno vantaggiosi o svantaggiosi per il tuo gatto, specialmente se il tuo gatto ha un disturbo endocrino.
Una guida rapida
| Sistema endocrino Ghiandole e organi | Produzione di ormoni |
| Ghiandola surrenale | Cortisolo, aldosterone, estrogeni, progesterone, androgeni, adrenalina, noradrenalina |
| Rene | Eritropoietina |
| Pancreas | Glucagone, insulina |
| Ghiandola paratiroidea | Ormone paratiroideo |
| Ghiandola pituitaria | Ormone stimolante la tiroide, ormone adrenocorticotropo, ormone follicolo-stimolante, ormone luteinizzante, ormone stimolante i melanociti, ormone della crescita |
| Tiroide | Tiroxina, triiodotironina |
| Ovaie | Estrogeni, progesterone |
| Testo | Testosterone |
Conclusione
Il sistema endocrino è un sistema corporeo importante e complesso che aiuta a regolare la maggior parte delle funzioni.
In alcuni casi, i gatti possono sviluppare un disturbo endocrino che richiede cure mediche. Se noti comportamenti anomali o cambiamenti nelle abitudini alimentari, nel comportamento o nel peso del tuo gatto, assicurati di consultare immediatamente il veterinario. È possibile che qualcosa nel sistema endocrino del tuo gatto sia stato compromesso e richieda attenzione e trattamento. Assicurati di offrire sempre al tuo gatto una dieta completa equilibrata e nutriente, nonché uno stile di vita sano e sicuro, ma tieni presente che anche in questo caso, alcuni gatti continueranno a soffrire di disturbi endocrini, poiché le cause sono per lo più fuori dal nostro controllo.
