Il naso di un cane è uno dei suoi strumenti più potenti. I cani hanno fino a 300 milioni di recettori olfattivi, rispetto ai soli 6 milioni degli esseri umani.1 L'olfatto canino è anche più preciso del nostro, da 10.000 a 100.000 volte Di più! È così che i cani possono rilevare bombe, cancro o quella patatina che hai lasciato cadere sotto il divano tre giorni fa.
In media, i cani possono annusare sia gli esseri umani che gli oggetti a una distanza massima di 20 km o 12,4 miglia. In condizioni perfette, come un ambiente senza vento.
Tuttavia, la distanza massima che un cane può annusare dipende da molti fattori, tra cui la razza del cane e l'odore stesso. Se pensi che il tuo cane sia fantastico, aspetta di capire come funziona il suo senso dell'olfatto!
L'anatomia del naso di un cane
Il naso canino è molto più di un semplice annusatore. È costituito da una complessa rete di turbinati, o piccoli passaggi e camere.2 Questo aiuta i cani a separare gli odori in diverse molecole in modo che possano determinarne la fonte.
L'organo vomeronasale di un cane, o organo di Jacobson, è anche una parte essenziale del suo arsenale di rilevamento del profumo. È un piccolo recettore situato tra il naso e il palato che funziona come un sistema olfattivo secondario.3 Ciò che fa questo organo è rilevare odori chimici "non rilevabili", come quelli di un altro urina di cane o feromoni.
E poiché il naso canino è così importante praticamente per ogni aspetto della loro vita, il loro cervello si è evoluto per "vedere" gli odori! Lo studio ha trovato una connessione tra il naso di un cane e il lobo occipitale, noto anche come centro visivo del cervello, il che significa che i cani possono effettivamente elaborare gli odori come informazioni visive.4 E con almeno 1/8 del loro cervello dedicato all'olfatto, non c'è da meravigliarsi se riescono ad annusare così lontano e così accuratamente.
I 5 fattori che influenzano l'olfatto dei cani
1. La razza del cane
Sebbene tutti i cani abbiano un incredibile senso dell'olfatto, alcune razze sono note per i loro eccezionali poteri di fiuto. Razze come Beagle e Bloodhound sono state allevate appositamente per le loro capacità olfattive, rendendole la scelta ideale per la caccia e l'individuazione.
2. La taglia del cane
Quando si tratta di quanto un cane può annusare, le dimensioni contano. Le razze più grandi con il naso più grande possono annusare molto più lontano di quelle più piccole semplicemente perché hanno più recettori olfattivi.
3. Allenamento
Ti sei mai chiesto come fanno i pastori tedeschi a fiutare bombe e droghe? Che ne dici dei Labrador e della loro capacità di rilevare un basso livello di zucchero nel sangue nei diabetici? Questi cani non sono nati così; sono stati accuratamente addestrati per identificare, isolare e avvisare i loro gestori di determinati odori.
In altre parole, i cani che sono stati addestrati a rilevare odori specifici possono annusare meglio e più accuratamente di quelli che non lo hanno fatto.
4. Il profumo stesso
Non tutti i profumi sono uguali! Alcuni odori, come il sudore, si dissiperanno più velocemente di altri, come cibo o escrementi animali. Più forte è l'odore e più ampia è l'area in cui si diffonde, più facile sarà per un cane annusarlo da una distanza maggiore.
5. Condizioni ambientali
Come per qualsiasi cosa, le condizioni ambientali possono influenzare drasticamente l'intensità dell'olfatto di un cane. Ad esempio, la direzione del vento può avvicinare o allontanare un odore. Anche la pioggia, l'umidità e persino l' altitudine possono avere un ruolo nel determinare quanto un cane è in grado di annusare.
Anche il terreno stesso gioca un ruolo importante nella misura in cui un cane può annusare. I campi aperti consentono ai profumi di viaggiare molto più lontano che nelle aree densamente boscose o nei centri urbani fortemente edificati.
Come stimolare l'olfatto del tuo cane
Il tuo migliore amico potrebbe non aver più bisogno del naso per sopravvivere, ma coinvolgere il suo potente senso dell'olfatto aggiungerà tonnellate di divertimento e arricchimento alla loro vita quotidiana.
In effetti, approfittare di quegli incredibili sniffer è un ottimo modo per mantenere il tuo cucciolo mentalmente stimolato e fisicamente attivo.
Ecco alcune idee che puoi provare:
- Nascondino: Prendi un dolcetto particolarmente maleodorante, come pezzetti di salsiccia, e nascondili in giro per la stanza. Lascia che il tuo cucciolo si liberi di cercarli. Rendi il gioco più difficile man mano che migliorano. Ad esempio, porta il gioco dal soggiorno al tuo giardino!
- Giocattoli profumati: i giocattoli puzzle con dolcetti all'interno sono ottimi per coinvolgere le capacità di risoluzione dei problemi del tuo cucciolo e il suo senso dell'olfatto. Cerca giocattoli con scomparti o tasche diversi, che ti permettano di nascondere i dolcetti in ognuno di essi.
- Lavoro formale con il naso: se il tuo cucciolo ha un senso dell'olfatto particolarmente acuto, puoi anche prendere in considerazione lezioni formali di lavoro sul naso. Queste attività riguardano solo il naso! Il tuo cane può imparare abilità come cercare un profumo o un oggetto specifico e seguire una scia olfattiva.
Conclusione
È facile dimenticare quanto sia potente il naso di un cane, specialmente visto che sono così carini e coccolosi. Ma capire come funziona l'olfatto del tuo cane e come coinvolgerlo in modi entusiasmanti può rendere la vita molto più divertente sia per te che per il tuo amico peloso.
Infine, non sorprenderti se non riuscirai mai a sorprendere il tuo cane. Quando sei a circa 20 km di distanza, sanno già che stai arrivando!
