Qualsiasi proprietario di cane sa quanto tempo i suoi cani investono nell'annusare, ma non tutti capiscono quanto sia straordinario l'olfatto di un cane! Quanto sono bravi i cani a fiutare le cose?
Potrebbe sorprenderti sapere che i cani sono noti per rilevare gli odori fino a 40 piedi sotto terra
Qui approfondiamo come funziona il naso del cane e quali fattori possono influire sul suo senso dell'olfatto.
Come funziona il naso di un cane?
L'olfatto del cane è circa 40 volte più forte del nostro, il che significa che può annusare fino a 100.000 meglio di noi!1 Hanno 300 milioni di recettori olfattivi in i loro nasi, rispetto ai 6 milioni degli esseri umani.
I recettori olfattivi nel naso di un cane possono essere grandi quanto un fazzoletto, a seconda della taglia del cane.2 Per metterlo in prospettiva, i nostri recettori olfattivi hanno all'incirca le dimensioni di un francobollo.
Inspirazione ed espirazione
Quando inspiriamo attraverso il naso, i profumi e l'aria che abbiamo respirato passano attraverso le stesse vie respiratorie. Ma quando i cani inspirano, c'è una piega di tessuto appena dentro le narici che separa i profumi e l'aria. Ciò consente loro di respirare mentre una parte dell'aria viene suddivisa nei loro recettori olfattivi.
Quando espiriamo, l'aria esce nel modo in cui è entrata, ma quando i cani espirano, l'aria, combinata con gli odori, esce attraverso quelle piccole tacche ai lati delle loro narici.
L'aria in uscita circola intorno e consente a nuovi odori di entrare nel naso. Ciò significa che i cani hanno la capacità di annusare continuamente - essenzialmente, i cani possono inspirare ed espirare allo stesso tempo.
Odorare in 3D
Ogni narice del naso di un cane può annusare individualmente, il che essenzialmente dà loro un'immagine 3D. Gli odori che entrano nelle narici aiutano i cani a capire da dove provengono i profumi. Questo è il motivo per cui i cani sono così bravi a rilevare le cose da lontano.
In effetti, i cani possono determinare quanti anni ha un profumo in base alla concentrazione delle molecole dell'odore. Possono dire dove è stato un animale o una persona e dove si trovano attualmente. Alcuni cani possono persino fiutare un'impronta digitale da un vetrino se lasciati fuori per 24 ore sotto la pioggia!
Organo vomeronasale
I cani hanno qualcosa chiamato organo vomeronasale, noto anche come organo di Jacobson, che essenzialmente dà loro un secondo senso dell'olfatto. L'organo si trova sul tetto della bocca dietro gli incisivi e all'interno della cavità nasale.
È in grado di rilevare odori chimici - più specificamente, feromoni - da altri animali. Questa comunicazione chimica li aiuta da adulti con l'accoppiamento e da cuccioli a trovare la madre.
Fino a che punto un cane può annusare sottoterra?
I cani possono annusare fino a 40 piedi di profondità sottoterra. Nel mondo del lavoro, i cani che hanno bisogno di annusare le cose sottoterra sono cani da cadavere, noti anche come cani da rilevamento di resti umani. Le razze più comuni utilizzate per questo tipo di lavoro sono Labrador Retriever, Malinois e pastori tedeschi.
Questi cani sono addestrati a fiutare i resti umani in tutti i tipi di ambienti, compresi quelli sotterranei. Tuttavia, quanto bene rilevano un profumo dipende da alcuni fattori, come quanto è aerato il terreno e di che tipo. Ad esempio, il terreno sabbioso è molto meno denso del terreno argilloso, quindi il terreno sabbioso sarà più facile per i cani rilevare gli odori.
Inoltre, se i resti sono avvolti nella plastica, il tempo (inclusa la temperatura) e lo stadio di decomposizione giocano tutti un ruolo nella facilità con cui un cane può trovare i resti del corpo. Tuttavia, hanno la capacità di localizzare sangue, ossa, tessuti e parti del corpo e possono distinguere tra uno scoiattolo morto e una persona morta solo dal profumo.
Possono anche annusare i resti sott'acqua, fino a quasi 30 metri di profondità!
Fino a che punto un cane può annusare fuori terra?
I profumi possono viaggiare abbastanza lontano dal suolo. Con le giuste condizioni, come la direzione del vento e il tipo di profumo ricercato, i cani possono annusare persone o oggetti fino a 20 chilometri!
I comuni cani da lavoro che usano il naso (diversi dai cani da cadavere) sono cani da ricerca e salvataggio e cani anti-bombe, così come quelli che rilevano droghe e importazioni illegali negli aeroporti.
I cani possono seguire un profumo fino a 14 giorni fa, anche se le tracce olfattive in genere durano fino a 72 ore. È noto che alcuni cani seguono tracce di profumo fino a 130 miglia! Ci sono anche cani che viaggiano per chilometri solo per ritrovare la strada di casa. Questo è stato il caso di Bobbie the Wonder Dog. Nel 1924, ha camminato per circa 2.800 miglia verso casa dopo essersi perso durante un viaggio in macchina in Indiana!
Quali razze di cani hanno il più grande senso dell'olfatto?
Alcune razze di cani hanno un senso dell'olfatto migliore di altre. I cani con la faccia piatta, come i Carlini, non riescono ad annusare così bene come la maggior parte delle altre razze perché i loro passaggi nasali sono così corti.
- I segugi hanno il maggior numero di recettori olfattivi a 300 milioni. Considerando quanto siano famosi questi cani per le loro capacità di tracciamento, non dovrebbe sorprendere che abbiano il miglior senso dell'olfatto.
- I Bassett Hound sono simili ai Bloodhound perché sono entrambi segugi e hanno lunghe orecchie pendenti, che si pensa aiutino a catturare particolari odori.
- I Black and Tan Coonhound hanno orecchie lunghe e un eccellente senso dell'olfatto.
- I pastori tedeschi hanno circa 225 milioni di recettori olfattivi. A differenza dei segugi, sono bravi a catturare gli odori nell'aria piuttosto che a terra.
- I beagle sono noti per le loro capacità di tracciamento. Sono comunemente usati negli aeroporti per rilevare il contrabbando in dogana.
- I puntatori sono i preferiti dai cacciatori perché fiutano le prede con incredibile precisione. Inoltre "indicheranno" il gioco.
- Labrador Retriever sono cani da caccia ma sono comunemente usati per localizzare bombe e droghe. Aiutano anche i medici rilevando i pazienti con bassi livelli di zucchero nel sangue e cancro.
- I Golden Retriever eccellono nel trovare cibo, anche quando sono in contenitori ermetici. Possono aiutare le persone con allergie alimentari, come le arachidi, a essere consapevoli della presenza di allergeni nelle vicinanze.
- I Malinois belgi sono ottimi cani da cadavere e sono anche usati per fiutare droghe e bombe.
Conclusione
Considerando che il 40% del cervello di un cane è dedicato all'identificazione dell'odore, non c'è da meravigliarsi che abbiano un talento così incredibile nel reparto olfattivo.
Possono annusare fino a 40 piedi sotto terra e persino 100 piedi sott'acqua. Anche il cemento non è immune ai cani che sentono l'odore!
Tutto quell'annusare che il tuo cane fa durante la sua passeggiata quotidiana gli fornisce un'enorme quantità di informazioni. Quindi, lasciali annusare!
