Una diagnosi di emogiosarcoma viene spesso fuori dal nulla, con poco preavviso. Capire come si sviluppa questo tumore, così come i segni della malattia e le opzioni di trattamento disponibili, può aiutarti a prendere la decisione migliore per il tuo animale domestico. Esploriamo l'emangiosarcoma nei cani in modo più dettagliato.
Cos'è l'emangiosarcoma?
L'emangiosarcoma è un tumore maligno (canceroso) derivante dalle cellule che rivestono i vasi sanguigni del corpo. Questo tipo di cancro si comporta in modo aggressivo e tende a diffondersi rapidamente e ampiamente in tutto il corpo. Si verifica più frequentemente nei cani adulti di età compresa tra 8 e 13 anni e costituisce circa il 5% di tutti i tumori nei cani.
L'emangiosarcoma può essere trovato in qualsiasi parte del corpo, ma si trova più comunemente nella milza, nel fegato, nel cuore e nella pelle. È generalmente classificato come dermico, ipodermico o viscerale.
Cutanea (pelle): la forma della pelle di questo tumore appare tipicamente come escrescenze della pelle nera o rossa, con alcuni proprietari che descrivono questi tumori come "protuberanze piene di sangue rosso o nero” sulla pelle del loro cane. La variante dermica tende ad essere meno aggressiva rispetto agli altri tipi.
Ipodermico (sottocutaneo): questa forma colpisce lo strato di tessuto sotto la pelle, noto come ipoderma o tessuto sottocutaneo. Questa variante tende a comportarsi in modo più aggressivo rispetto alla variante cutanea e può diffondersi internamente.
Viscerale (organi interni): emangiosarcoma degli organi interni (noto anche come visceri) è la forma più comune di questo tumore, pari a circa la metà di tutti i casi diagnosticati. L'emangiosarcoma della milza è il più comune, seguito dall'emangiosarcoma del cuore. Un emangiosarcoma viscerale può improvvisamente rompersi, causando una massiccia perdita di sangue e collasso, che può portare alla morte se non trattato.
Quali sono le cause dell'emangiosarcoma?
Nella maggior parte dei casi, la causa dell'emangiosarcoma è sconosciuta, sebbene si sospetti fortemente un legame genetico per l'emangiosarcoma viscerale.
Sebbene qualsiasi razza di cane possa essere colpita, alcune razze sono predisposte a sviluppare emangiosarcoma viscerale. Questi includono pastori tedeschi, golden retriever, labrador, pugili, schnauzer e pointer.
L'esposizione alla luce solare è un fattore di rischio per lo sviluppo di emangiosarcomi dermici. Le razze di cani con pelo corto e chiaro sono le più a rischio. La variante dermica può anche svilupparsi su aree con pochi o nessun pelo, come sull'addome.
Dove sono i segni dell'emangiosarcoma?
I sintomi dell'emangiosarcoma dipendono dalla posizione del tumore e da quanto è avanzata la malattia al momento della diagnosi.
Gli emangiosarcomi dermici appaiono come escrescenze rosse o nere, mentre gli emangiosarcomi ipodermici appaiono come noduli o escrescenze sotto la pelle. La pelle sovrastante un emangiosarcoma ipodermico può apparire del tutto normale o può apparire gonfia e contusa. Non è possibile, tuttavia, fare una diagnosi di emangiosarcoma basata solo sulla comparsa di una crescita. Per fare una diagnosi definitiva, un patologo dovrà esaminare al microscopio una sezione del tumore.
È possibile che gli emangiosarcomi viscerali vengano scoperti accidentalmente durante un esame di routine, o durante un'ecografia addominale o un ecocardiogramma, senza che il cane abbia mostrato alcun segno correlato al tumore.
Emorragia interna
Gli emangiosarcomi sono fragili e tendono a sanguinare facilmente. I tumori degli organi interni, come la milza e il fegato, possono rompersi e causare sanguinamento nell'addome. Prima della rottura, i cani colpiti potrebbero non mostrare alcun segno per lunghi periodi di tempo mentre il cancro progredisce.
I segni di emorragia interna includono letargia, debolezza, collasso, gengive pallide e addome gonfio. Se il sanguinamento non è grave e si interrompe da solo, i segni clinici possono scomparire solo per ripresentarsi in una fase successiva quando il tumore ricomincia a sanguinare. Tuttavia, se l'emorragia è grave e non viene curata, può portare alla morte.
Se il tumore è nel cuore, può sanguinare nella sacca che circonda il cuore nota come pericardio. Se l'emorragia è eccessiva, il cuore può comprimersi e faticare a battere, portando a segni di insufficienza cardiaca, come letargia, debolezza, difficoltà respiratorie o collasso.
Trattamento e cura per cani con emangiosarcoma
La rimozione chirurgica del tumore seguita dalla chemioterapia è il trattamento di scelta per la maggior parte degli emangiosarcomi.
Se identificato precocemente, la rimozione chirurgica degli emangiosarcomi della pelle può essere curativa. I tumori sottocutanei possono anche essere trattati con un intervento chirurgico, tuttavia non è sempre possibile rimuovere l'intero tumore. In questi casi, potrebbe essere necessario combinare la chirurgia con la chemioterapia e/o la radioterapia.
Per i cani con tumori splenici, si raccomanda la rimozione dell'intera milza. Ciò ridurrà il rischio di ulteriori emorragie. L'emangiosarcoma ha un alto potenziale di metastasi (diffusione della crescita) e la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico è spesso raccomandata per migliorare i tempi di sopravvivenza. Il tempo mediano di sopravvivenza dei cani con tumori splenici trattati con la sola chirurgia è di 1,6 mesi. Tuttavia, quando la chirurgia è combinata con la chemioterapia, il tempo di sopravvivenza aumenta a 4-8 mesi.
Sfortunatamente, non tutti i tumori viscerali possono essere asportati chirurgicamente. Ad esempio, l'emangiosarcoma del cuore è generalmente considerato inoperabile. Invece, il sangue che si raccoglie nella sacca che circonda il cuore viene tipicamente rimosso con un ago guidato da ultrasuoni durante una procedura nota come pericardiocentesi. Questa procedura può migliorare temporaneamente la funzione cardiaca e la circolazione.
Un cane che è collassato o è in stato di shock a causa di un emangiosarcoma viscerale rotto, dovrà essere stabilizzato in ospedale per salvargli la vita. Potrebbero essere necessari liquidi per via endovenosa, ossigeno e trasfusioni di sangue. Una volta che il cane è stato stabilizzato, è possibile iniziare il trattamento.
Se al tuo cane viene diagnosticato un emangiosarcoma, il tuo veterinario può aiutarti a prendere decisioni in merito al trattamento appropriato, prendendo in considerazione l'estensione del cancro e la qualità della vita del tuo animale domestico. Il tuo cane può essere indirizzato a un oncologo veterinario per la chirurgia e la chemioterapia.
Se decidi di proseguire il trattamento, dovrai seguire attentamente le indicazioni del tuo veterinario. Se il tuo cane richiede un intervento chirurgico, è importante seguire le istruzioni post-terapia che ti sono state fornite in merito alla limitazione dell'attività e alla cura dell'incisione. Se il tuo cane è sottoposto a chemioterapia, dovrà tornare per i trattamenti di follow-up e il monitoraggio a intervalli regolari.
Molti proprietari sono nervosi per gli effetti collaterali della chemioterapia, tuttavia, i cani tollerano la chemioterapia molto meglio delle persone e tendono ad avere meno effetti collaterali. Una volta che il tuo cane ha completato la fase iniziale della chirurgia e della chemioterapia, dovrà essere regolarmente monitorato per la possibile crescita del cancro utilizzando ultrasuoni, radiografie (raggi X) e analisi del sangue.
Domande frequenti (FAQ)
Come viene diagnosticato l'emangiosarcoma?
Per fare una diagnosi definitiva di emangiosarcoma, un patologo dovrà esaminare una sezione del tumore al microscopio. Il patologo sarà in grado di distinguere tra emangiosarcoma e altre masse che possono assomigliare a emangiosarcomi, come gli emangiomi, che sono escrescenze benigne (non cancerose) e un ematoma (coagulo di sangue) nella milza. È estremamente importante confermare una diagnosi di emangiosarcoma per determinare il trattamento e la prognosi corretti. Sia gli emangiomi che gli ematomi hanno una prognosi migliore rispetto agli emangiosarcomi.
Altri test consigliati dal veterinario includono i seguenti:
- Ultrasuoni e radiografie (raggi X) dell'addome per cercare eventuali masse negli organi
- Radiografie del torace per cercare metastasi (diffuse) ai polmoni
- Ultrasuoni del cuore per cercare masse sul cuore e sangue nel sacco pericardico
- TC
- Esami del sangue, come un esame emocromocitometrico completo, per controllare l'anemia e la biochimica del siero, e profili di coagulazione per valutare la salute e la funzionalità degli organi del tuo cane.
Qual è la prognosi dell'emangiosarcoma?
L'emangiosarcoma è una malattia grave e le prospettive a lungo termine sono generalmente scarse. L'aspettativa di vita dipende dalla posizione del tumore, nonché dalla misura in cui il cancro si è diffuso.
- L'emangiosarcoma del cuore porta generalmente la prognosi peggiore. Anche con il trattamento, il tempo medio di sopravvivenza è di 5-6 mesi.
- L'emangiosarcoma splenico ha una prognosi migliore. Il tempo mediano di sopravvivenza dei cani con tumori splenici trattati con la sola chirurgia è di 1,6 mesi. Tuttavia, il tempo di sopravvivenza aumenta a 4-8 mesi quando la chirurgia è combinata con la chemioterapia.
- L'emangiosarcoma dermico ha un tasso inferiore di metastasi e tempi di sopravvivenza più lunghi rispetto all'emangiosarcoma in altre sedi. Se eseguita abbastanza presto, la chirurgia può essere curativa.
Conclusione
L'emangiosarcoma è un tumore maligno, o canceroso, derivante dalle cellule che rivestono i vasi sanguigni che si comporta in modo aggressivo e tende a diffondersi rapidamente ed estesamente in tutto il corpo. I tumori possono essere trovati in qualsiasi parte del corpo, tuttavia, questo tipo di cancro colpisce più comunemente il cuore, il fegato, la milza e la pelle.
Il trattamento può comportare una combinazione di chirurgia e chemioterapia e, a volte, radioterapia. Sebbene la prognosi sia generalmente infausta (ad eccezione dell'emangiosarcoma cutaneo), con il trattamento corretto e l'impegno da parte del proprietario, i cani con emangiosarcoma possono comunque vivere una buona qualità della vita per qualche tempo.
