Non può esserci niente di più nobile di un cane da assistenza. Una creatura compiacente che si avvale umilmente di un' altra specie senza esitazione. Gli umani sono certamente molto fortunati ad avere questi incredibili segugi nelle nostre vite. E non dimentichiamo gli straordinari umani che hanno dedicato la loro vita ad addestrare questi cani speciali a beneficio delle persone bisognose.
È giusto che abbiamo un'intera settimana dell'anno dedicata alla celebrazione dei cani da assistenza e delle meravigliose organizzazioni che li rendono tali. L'International Assistance Dog Week (IADW) inizia laprima domenica di agosto di ogni anno (6 agosto 2023).
Cos'è la settimana internazionale del cane da assistenza?
IADW è un'organizzazione creata appositamente per riconoscere la devozione e il duro lavoro di meravigliosi cani da assistenza.1 Aiutano le persone con disabilità a vivere una vita più piena e abilitata.
IADW afferma come obiettivi:
- “Riconosci e onora i cani da assistenza
- Sensibilizzare ed educare il pubblico sui cani da assistenza
- Honor allevatori e addestratori di cuccioli
- Riconosci le azioni eroiche compiute dai cani da assistenza nelle nostre comunità”
Come è iniziata la settimana internazionale del cane da assistenza?
IADW è stata fondata nel 2009 da Marcie Davis, lei stessa paraplegica e autrice di "Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook". Come membro del team di cani guida di individui appassionati e dedicati, ha fondato IADW per due motivi principali. In primo luogo, come mezzo per aumentare la consapevolezza del movimento e, in secondo luogo, per onorare i cani da assistenza in tutto il mondo, nonché i loro conduttori e addestratori.
L'organizzazione fornisce informazioni sostanziali tramite il proprio sito Web su come organizzare il proprio evento per sostenere la causa.
Cos'è un cane da assistenza?
I cani da assistenza svolgono una moltitudine di compiti specializzati. Come suggerisce il nome, questi compiti aiutano gli esseri umani in vari settori della società.
Rientrano in due categorie più ampie: i cani di servizio e i cani da terapia/struttura.
I cani guida sono addestrati a lavorare in squadra con il loro conduttore, una persona con una disabilità (fisica), per alleviare la loro disabilità. Secondo l'Alliance of Therapy Dogs,2 "li aiutano a raggiungere la sicurezza e l'indipendenza".
Anche i cani da terapia seguono un addestramento molto specializzato. Il loro compito è fornire supporto psicologico o fisiologico ad altri che non sono i loro gestori. Un cane da terapia viaggerà visitando una grande varietà di strutture, come ospedali, scuole, ospizi, case di cura, centri di riabilitazione e altro ancora. Lavoreranno con un vasto numero di persone sotto la guida del loro gestore.
Un cane da struttura svolge la stessa funzione di un cane da terapia. Tuttavia, ha sede in un'unica struttura dove lavora tutto il giorno sotto la cura del suo gestore.
Quale razza di cane è più adatta per essere un cane da assistenza?
Nessuna razza di cane è esclusa dall'essere un cane da assistenza secondo l'ADA (Americans with Disabilities Act).
Mentre qualsiasi cane può potenzialmente diventare un cane da assistenza, alcune razze sono preferite come cani guida. È molto probabile che vedrai Golden Retriever, Labrador, Collie, Pastori tedeschi, Cocker Spaniel e San Bernardo come cani guida, solo per citarne alcuni.
In teoria, e spesso in pratica, qualsiasi cane, dal Chihuahua al Cane Corso, potrebbe essere un cane da assistenza.
I 5 fatti importanti da sapere sui cani guida
1. I cani guida non sono animali domestici
I cani guida stanno facendo un lavoro, molto importante. Alla maggior parte dei cani guida non è permesso essere accarezzati quando sono in servizio, in particolare da estranei.
2. Un cane guida è altamente addestrato
Un cane guida è addestrato a comprendere ed eseguire tra i 50 e i 60 comandi e compiti. Possono premere i pulsanti dell'ascensore, prendere medicine dal frigorifero e capire un campanello o una sveglia.
3. Un cane guida può andare ovunque sia una persona normale
Per legge, ai cani guida in servizio non può essere impedito l'accesso a qualsiasi luogo pubblico in cui una persona andrebbe normalmente.
4. I cani guida sono addestrati a comportarsi in un certo modo in pubblico
I cani guida sono addestrati a comportarsi eccezionalmente bene in pubblico. Sono particolarmente premurosi nei confronti del loro conduttore. Non abbaieranno inutilmente né saranno distratti da qualcosa che accade intorno a loro. Quasi si confondono con lo sfondo in un modo che è facile dimenticare che sono lì, un vero santo canino.
5. Non avvicinarti mai a un cane guida senza chiedere prima al suo proprietario
Poiché i cani guida non dovrebbero essere distratti dal loro lavoro, non dovresti mai avvicinarti a uno senza prima consultare il suo conduttore.
I 4 modi migliori per celebrare l'IADW
Se sei appassionato di cani da assistenza e dell'incredibile lavoro che svolgono, o se ne usi uno tu stesso, ci sono diversi modi per celebrare questa importante occasione.
1. Aumentare la consapevolezza
Parla con le persone degli straordinari cani da assistenza e delle altrettanto straordinarie organizzazioni che si sono dedicate ad addestrarli. Quando pubblichi sui social media usa l'hashtag InternationalAssistanceDogWeek.
2. Partecipa a un evento
Cerca in giro per eventuali eventi che potrebbero aver luogo nella tua zona, volti a celebrare il movimento. Potrebbero essere molto divertenti e sicuramente avranno in allegato alcune iniziative di raccolta fondi.
3. Crea un evento
Nessun evento nella tua zona? Crea il tuo! Il cielo è l'unico limite: puoi scegliere qualsiasi tipo e combinazione di attività orientate alla celebrazione di questi fantastici segugi. Il sito Web IADW contiene molte informazioni per aiutarti a iniziare.
4. Volontario
Potresti essere interessato a essere coinvolto direttamente con i cani da assistenza e i loro addestratori/conduttori. Vedi se puoi fare volontariato in una struttura che addestra cani da assistenza o dove lavorano cani da assistenza. Chissà, questo potrebbe finire per essere qualcosa che potresti voler provare a fare indefinitamente.
Consigli finali
Pensiamo che i cani da assistenza dovrebbero essere festeggiati tutti i giorni dell'anno, ma questo potrebbe distrarci un po'! Dovremo accontentarci di una settimana.
Potresti non essere a conoscenza di IADW fino ad ora. Se tutto va bene, con l'avvicinarsi di agosto inizierai a pensare ai nostri meravigliosi cani da assistenza. Potresti anche essere ispirato a partecipare a qualche campagna di sensibilizzazione celebrativa o di raccolta fondi.
