La vita di tutti è cambiata radicalmente dopo la scoperta del COVID-19 nel dicembre 2019. La risposta della nazione è stata uno sforzo totale per contenere il virus, concentrandosi principalmente sul contatto umano. Tuttavia, la preoccupazione si è presto spostata sugli animali domestici, compresi i nostri animali domestici. Questi timori erano giustificati. Cani, gatti e visoni sono tutti risultati positivi alla malattia.
La ricerca si è concentrata sugli animali domestici più popolari. Purtroppo,nuove scoperte mostrano che anche i conigli sono suscettibili al Covide un recente studio in Francia ha identificato l'infezione naturale da Covid nei conigli di proprietà,1sebbene a un bassa prevalenza di 0.7-1,4%.2Tuttavia, la buona notizia è che gli animali non si ammalano gravemente, né rappresentano un rischio significativo di trasmissione all'uomo.
Dettaglio delle prove
Non è esagerato presumere che i conigli possano contrarre il Covid. Dopotutto, gli umani condividono porzioni considerevoli del loro DNA con molti animali,3inclusi scimpanzé, gorilla e persino gatti. Ciò spiega la notevole quantità di dati a sostegno di questa ipotesi. Sapere quali animali possono contrarre Covid fornisce un modo per controllare la diffusione del virus.
Le persone possono mantenere il distanziamento sociale o sottoporsi a blocchi per mantenerlo contenuto. Tuttavia, gli animali domestici come i conigli sono una storia diversa. Mentre possiamo mantenere uno spazio di 6 piedi tra gli altri, molte persone coccolano i loro coniglietti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC),4non ci sono prove che la pelliccia o la pelle di un animale possano agire come mezzo per diffondere Covid. Il problema esiste con la secrezione nasale del coniglio.
Certo, una cosa è se i conigli selvatici possono contrarre o diffondere Covid. È un' altra questione se gli animali domestici possono fare lo stesso. Lo studio citato in precedenza ha campionato 144 conigli domestici per il virus.5 I ricercatori hanno trovato due coniglie femmine positive, una positiva per entrambi gli antigeni testati e una positiva per uno solo, il che significa che sono entrate in contatto con il virus e hanno sviluppato anticorpi che sono stati poi rilevati con metodi molecolari. Gli antigeni sono sostanze estranee che innescano una risposta immunitaria nel corpo e, in questo caso, sono parti del vero coronavirus. Per questi due conigli positivi, i veterinari non hanno notato segni particolari compatibili con l'infezione da Covid. Questi conigli molto probabilmente hanno contratto il Covid dai loro proprietari.
Il rischio di contrarre Covid dal tuo coniglio è trascurabile, ma dobbiamo essere consapevoli che il coronavirus nei conigli infettati sperimentalmente può essere trovato nel naso e nelle sue secrezioni per 11-21 giorni dopo l'esposizione.6Non ci sono ancora prove che suggeriscano che ciò possa o porterà alla trasmissione del virus ad altri conigli, animali o umani, ma ci incoraggia a essere cauti se c'è una possibilità che il nostro il coniglietto potrebbe avere il covid.
Le complicazioni dei conigli che si ammalano di Covid
Purtroppo, la situazione è più complicata di quanto potrebbero indicare queste cifre. Sebbene non sia una fonte di carne popolare negli Stati Uniti, resta il fatto che gli agricoltori allevano conigli per il cibo. Le condizioni di vita degli animali aggravano il problema della diffusione del Covid. Molti conigli d'allevamento che vivono in spazi ristretti aumentano notevolmente le possibilità che il virus si diffonda in tutto il gruppo.
Abbiamo visto questo scenario evolversi con il pollame e l'influenza aviaria. È interessante notare che tacchini e polli non contraggono il Covid, né ne sono suscettibili. Tuttavia, solleva un' altra sconcertante bandiera rossa. Il CDC ha esortato gli appassionati a rimuovere le loro mangiatoie per uccelli per impedire che l'influenza aviaria si diffonda alle popolazioni selvatiche. La stessa preoccupazione esiste con conigli selvatici e Covid.
I conigli sono animali da preda per una vasta gamma di specie, dai rapaci ai coyote alle linci rosse. Un focolaio in una popolazione selvatica potrebbe gettare una rete molto più ampia di animali suscettibili e infetti. Fortunatamente, ad oggi, non sono stati documentati casi di trasmissione del Covid uomo-coniglio. Come tutti sappiamo, il virus muta e produce varianti.
Stare al sicuro
È essenziale capire che il rischio di contrarre Covid dal tuo animale domestico è basso. Tuttavia, ti consigliamo di lavarti le mani dopo aver maneggiato il tuo coniglio. Dovresti anche istruire i tuoi figli a fare lo stesso. Segui le stesse linee guida di buon senso che faresti per evitare di diffondere il virus ad altre persone. Se ti senti male o sei positivo al test, evita di interagire con il tuo animale domestico. In questo modo minimizzi anche il rischio che il tuo animale domestico contragga il Covid da te.
La maggior parte dei casi segnalati di Covid negli animali è stata lieve. I conigli risultati positivi al Covid, sia dallo studio francese (infezione naturale) sia quelli che sono stati infettati sperimentalmente, non hanno avuto segni clinici e al momento non ci sono prove che suggeriscano il contrario. Ma i segni attesi che un animale potrebbe avere Covid includono quanto segue:
- Disturbi gastrointestinali – vomito, diarrea
- Mancanza di appetito
- Tosse e difficoltà respiratorie
- Starnuti
- Naso e/o occhi che colano
- Letargia
- Febbre
Ti suggeriamo di contattare il tuo veterinario se noti uno qualsiasi di questi segni nel tuo coniglio o se hai altre preoccupazioni o domande sulla salute del tuo coniglio. Molte altre malattie nei conigli possono presentarsi in modo simile, quindi è importante che il tuo animale domestico venga esaminato da un veterinario e che venga fatta una diagnosi appropriata in tempo utile.
Dovresti evitare di portare il tuo animale domestico all'aperto senza supervisione, per evitare di infettare la fauna selvatica, ma anche per proteggere il tuo coniglio dalle malattie a cui può essere esposto dal contatto con conigli selvatici o con le loro urine e feci. Se ritieni che il tuo coniglio o un altro animale domestico possa avere il Covid, o tu stesso sei risultato positivo al Covid, è meglio ridurre i contatti, non solo con tutti i tuoi animali domestici, ma anche tra i vari animali domestici stessi. In questo modo, il rischio di trasmettere malattie a un altro animale è ridotto al minimo.
Consigli finali
Covid ha stravolto le nostre vite solo di recente. Ha lasciato il segno in quasi tutte le aree della nostra vita, comprese le nostre relazioni con i nostri animali domestici. Fortunatamente, il rischio di trasmissione di Covid da o verso il tuo coniglio è minuscolo. Tuttavia, prendere precauzioni è indispensabile se tu o il tuo animale domestico sviluppate i segni rivelatori di un'infezione. L'isolamento è ancora il modo migliore per contenere il virus.
