La scena di un cane che giace accanto alla tomba del suo padrone è straziante. Per la maggior parte delle persone, uno spettacolo così toccante è una prova inconfutabile che il cane sente la mancanza del suo padrone e piange la sua perdita. Tuttavia, è più insolito vedere un gatto fare la stessa cosa. Quindi, come reagiscono i gatti quando muore il loro compagno umano, felino o altro animale domestico?
Secondo diversi sondaggi sui proprietari di animali domestici,i gatti mostrano cambiamenti comportamentali e territoriali dopo la perdita di un altro compagno, ma non è chiaro se capiscano davvero cosa rappresenti la "morte" Tuttavia, ci sono indicazioni che i gatti reagiscano all'improvvisa assenza di una persona cara. Prestare attenzione a questi segni può essere un buon inizio per aiutare il tuo felino a far fronte alla sua perdita.
Segni di dolore nei gatti
Quando i gatti perdono un compagno, animale o umano, possono cambiare il loro comportamento in diversi modi:
- Aumentano la frequenza e il volume delle vocalizzazioni.
- Possono diventare depressi e apatici.
- Potrebbero dormire più del solito.
- Potrebbero mangiare di meno e rifiutarsi di giocare.
- Richiedono più attenzione e affetto o, al contrario, si isolano di più.
- Cercano il posto preferito del defunto (una sedia, un letto, un cuscino, ecc.).
- Possono vagare all'infinito per casa o in giardino alla ricerca del loro compagno scomparso.
Cosa dice la ricerca sul dolore nei gatti
La perdita di un animale domestico è un'esperienza dolorosa per qualsiasi proprietario. Tuttavia, data la natura sfuggente e indipendente dei gatti, è più difficile sapere come questi animali potrebbero essere colpiti da una simile perdita.
Detto questo, un sondaggio del 1996 dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) ha fatto luce su come i gatti possono reagire quando perdono un compagno.1 Il segno più comune di dolore riportato dai proprietari è stato un cambiamento nelle vocalizzazioni (miagolii più forti e più frequenti). Altri segni di lutto includevano perdita di appetito, interruzione del sonno e aumento della richiesta di affetto e attenzione.
Inoltre, nel 2016, la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ha condotto sondaggi sui proprietari di animali domestici per identificare i segni più comuni di dolore nei cani e nei gatti.2I risultati di questi sono stati molto simili a quelli ottenuti dall'ASPCA: i gatti hanno aumentato la frequenza e il volume delle loro vocalizzazioni dopo la morte di un compagno, hanno richiesto più attenzione dai loro proprietari e hanno trascorso più tempo nel luogo preferito del defunto in la casa.
I risultati di queste indagini mostrano che i proprietari di animali domestici associano i cambiamenti nel comportamento del loro gatto agli stessi cambiamenti che spesso mostrano gli esseri umani in lutto, suggerendo che la perdita di un compagno ha un impatto reale sul gatto sopravvissuto.
Questi cambiamenti di comportamento sono davvero correlati al dolore?
C'è una ricerca che suggerisce che i gatti non sono in grado di provare emozioni come il dolore,3 poiché ciò richiederebbe un senso di sé e un concetto del passato, del presente e futuro. Quindi, se i gatti sembrano piangere la scomparsa dei loro compagni animali o umani, questo comportamento potrebbe essere spiegato dal fatto che possono ancora sentire l'odore lasciato dal loro compagno defunto ma non riescono a trovarli da nessuna parte in casa. Questa assenza potrebbe confondere i gatti, ma niente di più. Stanno semplicemente reagendo al dolore e all'angoscia dei loro proprietari.
Come menzionato da VCA Animal Hospitals,4 altri esperti suggeriscono che i cambiamenti comportamentali nei gatti dopo la perdita di un compagno siano principalmente dovuti a improvvise alterazioni nella loro routine quotidiana. Ad esempio, i loro programmi di alimentazione e gioco potrebbero essere stati interrotti in seguito alla morte di un compagno umano o animale, quindi il gatto potrebbe semplicemente essere arrabbiato perché il loro programma è interrotto.
Come aiutare il tuo gatto a superare la perdita di un compagno
In definitiva, è impossibile dimostrare se i gatti afferrano il concetto di morte. Tuttavia, ci sono prove sufficienti per suggerire che la perdita di un compagno ha un impatto su di loro.
Se noti cambiamenti nel comportamento del tuo gatto dopo una perdita, ci sono diversi modi per aiutarlo in questo momento difficile:
- Sii presente e più affettuoso: trascorri più tempo con il tuo felino, parla con lui e prestagli più attenzioni e amore.
- Fornisci nuovi giocattoli mentalmente e fisicamente stimolanti. Questi possono essere tiragraffi o giocattoli interattivi che distrarranno il tuo gatto.
- Attieniti a una routine: cerca di mantenere una normale routine per l'alimentazione, il gioco e altre attività per aiutare il tuo gatto a sentirsi al sicuro e meno disorientato.
- Fornisci uno spazio sicuro: offri al tuo gatto uno spazio tranquillo e confortevole dove possa ritirarsi ogni volta che ne ha bisogno.
- Dai al tuo gatto il tempo di piangere: Anche se potresti essere tentato di avere un nuovo animale domestico per riempire il vuoto lasciato dalla perdita di un compagno, può aggiungere più stress a il tuo gatto sopravvissuto. Sii paziente e dai al tuo micio l'amore e il sostegno di cui ha bisogno per superare questo momento difficile.
- Consulta un veterinario o un comportamentista animale: Se il tuo gatto sta perdendo molto peso, dorme più del solito o mostra altri segni di problemi di salute, potrebbe valere la pena parlare con un professionista per ulteriore supporto.
- Prenditi cura anche di te stesso. Se il tuo gatto è in lutto, è probabile che anche tu sia in lutto. Prenditi il tempo per guarire e non esitare a cercare un aiuto professionale se necessario.
Per quanto tempo soffrirà il mio gatto?
Per quanto tempo il tuo gatto può mostrare segni di dolore varia da individuo a individuo. Secondo il sondaggio RSPCA, la durata media dei cambiamenti comportamentali riportati nei gatti è stata inferiore a 6 mesi.
Tuttavia, se sei preoccupato per lo stato fisico o emotivo del tuo gatto, consulta il tuo veterinario per assicurarti che non abbia una condizione medica di base.
Consigli finali
Superare la perdita di una persona cara, animale o umana che sia, può essere un processo lungo e doloroso. I nostri animali domestici non sono immuni alle emozioni difficili generate dal dolore, sebbene possano avere modi diversi di affrontarlo. In ogni caso, non minimizzare l'impatto che la perdita di un compagno può avere sul tuo felino. Come te, avranno bisogno di tempo, supporto e amore per superare questo momento.