I cani hanno un senso dell'olfatto sensibile e sono in grado di usare questo potente senso per trovare persone scomparse, droghe, esplosivi e persino rilevare il cancro. Usando specifiche firme olfattive,sono in grado di rilevare diversi tipi di cancro, come il cancro al seno, ai polmoni, alle ovaie e persino al collo dell'utero.
Il cancro cervicale è un tipo di cancro che colpisce la cervice, che è la parte inferiore dell'utero che si collega alla vagina. Il cancro cervicale può essere trattato efficacemente se la diagnosi e la gestione vengono effettuate precocemente. Sfortunatamente, rilevare il cancro cervicale nelle sue fasi iniziali può essere difficile.
I cani, utilizzando il rilevamento degli odori con il loro senso dell'olfatto superiore, sono in grado di rilevare anche le prime fasi del cancro cervicale, il che può aiutare in modo significativo nella sua diagnosi precoce. I ricercatori trovano continuamente modi per addestrare i cani a utilizzare questo dono canino per ulteriori sviluppi nel campo del trattamento del cancro.
In che modo i cani sentono l'odore del cancro?
I cani hanno un senso dell'olfatto superiore rispetto a noi umani. Hanno circa 10.000 volte più recettori olfattivi degli umani, consentendo loro di rilevare determinati odori alla più piccola delle concentrazioni. Attraverso il rilevamento degli odori, sono in grado di fiutare i composti organici volatili (COV)¹ rilasciati dalle cellule tumorali, consentendo loro di rilevare vari tipi di cancro, incluso il cancro cervicale. Questi COV possono essere rilevati attraverso il respiro, l'urina, il sudore e persino il sangue di una persona e hanno una firma olfattiva distinta rispetto a quella delle cellule sane.
Come reagiscono i cani quando sentono l'odore del cancro cervicale?
I cani specificamente addestrati a rilevare il cancro quando vengono presentati con campioni di fluidi corporei, come urina, feci, saliva e persino sangue, possono semplicemente indicare se rilevano il cancro nel campione o meno. Possono indicare, abbaiare o esibire qualsiasi comportamento per segnalare ai loro gestori che stanno rilevando il cancro, e questo viene fatto attraverso un addestramento specifico.
I cani che non sono specificamente addestrati per il rilevamento del cancro possono comunque reagire in vari modi per segnalare che stanno annusando o rilevando qualcosa. Poiché tutti i cani hanno personalità diverse e comportamenti unici, possono reagire in vari modi quando annusano il cancro. Ad esempio, possono zampare o guardare attentamente il sito del cancro, come il seno di un individuo se rilevano il cancro al seno, la pelle se rilevano il cancro della pelle o l'addome o il nucleo se rilevano il cancro cervicale. Possono anche mostrare cambiamenti nel comportamento, come un aumento del piagnucolio e dell'abbaiare, nonché una maggiore dimostrazione di affetto e appiccicosità se rilevano cambiamenti nelle firme olfattive che indicano il cancro.
I cambiamenti nelle firme olfattive possono anche comportare un cambiamento nel comportamento di una persona come risposta alla malattia. Poiché i cani condividono una connessione emotiva con i loro proprietari, a parte un cambiamento nell'olfatto, possono anche percepire cambiamenti nel normale comportamento e comportamento di una persona a causa dei sintomi del cancro che stanno esibendo. Quando rilevano questi fattori, i cani possono anche mostrare maggiore affetto, appiccicosità e persino manifestazioni di abbaiare e piagnucolare insoliti.
Nella maggior parte dei casi, il cancro potrebbe non essere la prima cosa che viene in mente osservando queste reazioni dei nostri cani. È importante comprendere i comportamenti normali dei nostri cani e cercare un consulto per escludere altre possibilità di questi cambiamenti nel loro comportamento. Se il comportamento o le tendenze esibite dal tuo cane persistono eccessivamente, sarebbe meglio cercare un consulto, poiché il tuo cane potrebbe provare a dirti qualcosa.
Addestrare i cani ad annusare il cancro cervicale
Come un cane addestrato a lavorare in un aeroporto per rilevare droghe ed esplosivi, anche i cani possono essere addestrati a rilevare il cancro negli esemplari. Usare gli sniffer per cani come strumento per rilevare il cancro¹ nelle sue fasi iniziali aiuterebbe notevolmente la ricerca e lo sviluppo, poiché questo è considerato rapido e non invasivo. Questo tipo di addestramento è chiamato addestramento al rilevamento del profumo e consiste nell'insegnare a un cane ad associare una certa firma olfattiva a una ricompensa, in questo caso i VOC rilasciati dalle cellule tumorali. Mentre tutti i cani hanno un senso dell'olfatto superiore, alcune razze, come beagle, labrador e pastori tedeschi sono più adatte a questo tipo di addestramento.
L'addestramento dei cani per rilevare il cancro di solito inizia in giovane età, quando il potenziale di apprendimento di un cane è al massimo. Sono esposti a vari profumi da campioni di fluidi e ricevono ricompense quando viene identificato il campione di cancro. Ciò consente loro di creare un'associazione di buon comportamento con la rilevazione dei VOC del cancro, guadagnando loro una ricompensa nel processo.
Gli sniffer per cani come strumento di rilevamento sono attualmente utilizzati, ma sono ancora oggetto di continue ricerche e formazione. Sebbene i cani siano effettivamente in grado di rilevare il cancro, sono ancora necessarie ulteriori ricerche e sviluppi per rilevare diversi tipi di cancro con maggiore precisione.
Quali altri tipi di cancro possono rilevare i cani?
Oltre al cancro cervicale, i cani possono rilevare altri tipi di cancro, come il cancro alle ovaie, al colon-retto e ai polmoni. I cani sono in grado di rilevare i COV¹ di questi altri tipi di cancro, anche se sono specificamente addestrati a rilevare solo un tipo di cancro.
Casi di cancro alle ovaie¹ e alla prostata sono stati rilevati sia con campioni di sangue che di urina, mentre casi di cancro ai polmoni¹ sono stati rilevati dai cani quando non hanno ricevuto nient' altro che campioni di respiro degli individui, mostrando un'elevata precisione rispetto ai campioni di respiro di polmoni sani. Casi di cancro del colon-retto¹ sono stati rilevati sulla base di campioni di feci. Sono stati rilevati anche campioni di feci con tracce di COV rispetto a condizioni colorettali non cancerose. Sono stati segnalati anche casi di cani che rilevano il melanoma e il cancro al seno rilevando le firme degli odori dalla pelle dell'individuo.
Conclusione
I cani hanno un acuto senso dell'olfatto che consente loro di rilevare le firme olfattive uniche rilasciate dalle cellule tumorali. Ciò consente loro di rilevare vari tipi di cancro, come il cancro cervicale, che può aiutare nella diagnosi precoce che di solito non viene rilevata. I cani possono essere addestrati in modo specifico per rilevare il cancro cervicale e possono anche segnalare accidentalmente i loro proprietari attraverso comportamenti unici.
Sebbene siano ancora necessarie molte ricerche, il rilevamento dell'odore canino del cancro cervicale è un metodo utile, rapido e non invasivo che può aiutare a rilevare il cancro cervicale.
