La maggior parte dei gatti non ha problemi a parlare. Potrebbero salutarti alla porta, chiederti ulteriori graffi sulla testa, ricordarti che possono vedere il fondo della loro ciotola del cibo o cinguettare mentre inseguono una fastidiosa mosca nel tuo appartamento. Il modo in cui i gatti comunicano è unico per loro; differisce dai metodi di comunicazione umani ed è incredibilmente efficace e significativo per i gatti.
I vocalizzi aiutano i gatti a legarsi socialmente, a mettersi in mostra e persino a difendersi quando necessario. Tuttavia, i gatti domestici hanno più in comune con i loro antenati più grandi e selvaggi di quanto potresti inizialmente immaginare.
Qualsiasi proprietario di gatto può dirti che ama il suono delle fusa di un gatto, ma potresti chiederti quanto sia simile il tuo gatto a un leone o a un giaguaro. Anche i grandi felini fanno le fusa? O il tuo gatto domestico può ruggire? La risposta non è un semplice sì o no. Per la maggior parte, i grandi felini come leoni, tigri e leopardi possono ruggire ma non possono fare le fusa. Tuttavia, i gatti selvatici più piccoli come puma, linci rosse e gatti domestici possono fare le fusa ma non possono ruggire. Anche se questo può sembrare un duro no, alcuni grandi felini, come i ghepardi, possono fare le fusa. Ma perché? Scopriamolo.
Cos'è fare le fusa?
Fare le fusa è possibile nei gatti a causa delle ossa delicate e strettamente collegate che rivestono la parte posteriore della lingua di un gatto fino alla base del cranio. Quando un gatto fa vibrare la laringe o la scatola vocale, fa risuonare queste ossa sottili. Queste ossa nella gola del gatto sono chiamate ioide e sostengono la laringe e la lingua.
Lo ioide è un osso a forma di U direttamente sopra la cartilagine tiroidea, o quella che negli esseri umani consideriamo l'area del pomo d'Adamo. L'osso ioide è ossificato nei gatti più piccoli come i nostri gatti domestici. L'osso ioide di un gatto domestico ha un tessuto osseo rigido. Quando una lince rossa, un ghepardo o un puma fa vibrare la sua laringe, fa risuonare l'osso ioide o produce un suono profondo, pieno e riverberante. Questo rombo a bassa frequenza è il rumore che crea dipendenza che chiamiamo affettuosamente fusa.
Nei grandi felini, tuttavia, questo osso ioide è solo parzialmente ossificato: cambiando completamente i rumori e le vocalizzazioni che possono produrre le specie di gatti più grandi. Leoni, tigri e giaguari hanno un osso ioide flessibile che è solo parzialmente attaccato. Ciò consente loro di produrre ruggiti profondi e terrificanti, ma impedisce loro di emettere rumori di fusa come le loro controparti più piccole.
Perché i gatti fanno le fusa?
Anche se potrebbe essere scoraggiante scoprire che i leoni e le tigri non possono fare le fusa, ci si potrebbe chiedere perché i gatti facciano le fusa. Nessuno sa quando o perché le specie di gatti più piccole abbiano sviluppato la capacità di fare le fusa. Se ascolti il tuo gatto mentre fa le fusa (e siamo onesti, chi non appoggia la testa sul proprio gatto quando il gatto fa le fusa), puoi sentire che il rumore delle fusa è un suono continuo che emettono che non è influenzato dal loro modelli di respirazione.
Molto spesso, i gatti fanno le fusa mentre sono contenti e si godono coccole e graffi. Alcuni gatti fanno le fusa mentre mangiano e altri fanno le fusa mentre vengono spazzolati. Ci sono diverse situazioni in cui potresti sentire il tuo gatto vocalizzare facendo le fusa.
- Ricerca di attenzione: i gatti fanno le fusa per richiedere la tua attenzione. Se il tuo gatto ti sta sfiorando e ti sta chiedendo graffi e animali domestici, potresti sentirlo fare le fusa anche prima che inizi ad acconsentire alla sua richiesta. Tuttavia, la ricerca di attenzioni potrebbe non essere sempre per le coccole e può suonare in modo diverso a seconda della situazione. Ad esempio, se il tuo gatto ha fame, le sue fusa potrebbero suonare in modo diverso ed essere combinate con il miagolio in quanto esprime malcontento.
- Happy: se il tuo gatto è felice, potrebbe iniziare a fare le fusa. La felicità si presenta in molte forme. Il tuo gatto potrebbe fare le fusa se si trova nel suo posto preferito inondato dal sole per un pisolino o se si gratta il mento giusto. Le fusa felici dei gatti sono la loro versione di un sospiro soddisfatto, che è la causa più comune dietro le fusa.
- Mothering: Se hai mai avuto una mamma gatta e la sua cucciolata, sai che le fusa sono estremamente comuni. In effetti, le fusa sono una delle prime vocalizzazioni che un gattino può fare. Con una madre e il suo cucciolo, fare spesso le fusa è un modo per i gattini di dire alla madre che stanno bene e sono contenti. Per quanto riguarda la madre, può fare le fusa come un modo per legare con la sua cucciolata o per confortarla a dormire.
- Self-Soothing: Contrariamente alla credenza popolare, non tutte le fusa servono a mostrare felicità. A volte, un gatto può fare le fusa per ridurre l'ansia e il disagio. Proprio come il tuo gatto può percepire la tua ansia o il tuo disagio e fa le fusa per calmarti, spesso farà le fusa per calmarsi. Se noti che il tuo gatto fa le fusa dopo un intervento chirurgico, un infortunio o un evento particolarmente stressante, potrebbe essere auto-calmante per promuovere la guarigione o ridurre l'ansia.
Vocalizzazioni di grandi felini
Sebbene il fatto che grandi felini come leoni e tigri non possano fare le fusa può essere un po' deludente, le altre vocalizzazioni di cui sono capaci sono altrettanto affascinanti. L'osso ioide dei gatti più grandi impedisce loro di fare le fusa, ma consente alla loro laringe una flessibilità sufficiente per creare quel terrificante ruggito a gola piena che amiamo sentire.
Leoni
La dura cartilagine dell'osso ioide consente di sentire facilmente il ruggito di un leone a quasi 5 miglia di distanza. Il ruggito di un leone può persino raggiungere la soglia del dolore di un essere umano se si trova troppo vicino. Mentre i leoni non possono fare le fusa, hanno qualcosa di equivalente: un chuff o un gemito. Alcuni leoni possono rilasciare un basso chuff per esprimere la loro contentezza quando comunicano con altri leoni. I leoni possono anche emettere un lieve gemito che in genere rilasciano quando si legano a un altro leone.
Tigri
A differenza dei leoni, è più probabile che le tigri emettano un ruggito che suona più come un ringhio impressionante. I ringhi e i ruggiti delle tigri possono essere trasportati fino a 2 miglia dalla loro posizione. Come le fusa dei normali gatti, il ringhio di una tigre può significare più cose. A volte un forte ringhio può avvertire altre tigri che stanno invadendo il territorio di un individuo, chiamare la loro famiglia o invitare i compagni.
Ghepardi
È impossibile non menzionare i ghepardi quando si parla delle fusa e delle vocalizzazioni dei grandi felini. I ghepardi sono incredibilmente unici, e non solo per la loro velocità. Sono tecnicamente in una categoria di gatti tutta loro perché sono uno dei pochi grandi felini in grado di fare le fusa. Invece di ruggire, i ghepardi emettono un cinguettio acuto.
I ghepardi cinguettano per comunicare, mostrare angoscia, localizzarsi a vicenda o se vogliono attirare un compagno. Tuttavia, i ghepardi possono anche fare le fusa. I ghepardi producono un'ampia varietà di suoni, tra cui ringhi, un guaito esplosivo (diverso dal loro cinguettio) e l'ambito suono delle fusa. Come i normali gatti domestici, le fusa di un ghepardo in genere sono un modo per mostrare la loro felicità.
Conclusione
Fare le fusa è spesso una delle prime cose a cui pensiamo quando parliamo di gatti domestici. Le fusa di un gatto sono altrettanto rilassanti per noi quanto per loro. L'ambitissimo suono delle fusa è possibile grazie all'esclusivo osso ioide di un gatto nella sua gola.
Anche se non tutti i gatti selvatici possono fare le fusa, hanno tutti metodi unici per comunicare e mostrare la loro felicità. La prossima volta che avrai la possibilità di visitare uno zoo, presta particolare attenzione ai suoni che i grandi felini emettono quando comunicano tra loro. Potrebbero sorprenderti!
