Con vasti tratti di natura selvaggia e un confine condiviso con il Canada, non sorprende che il Maine sia un ottimo posto per avvistare la fauna selvatica, compresi i grandi felini. Le aspre montagne boscose e gli altopiani del Maine sono un bel posto per fare escursioni e accamparsi. Oggi ospita due specie di gatto selvatico: la lince canadese e la lince rossa.
Ognuna di queste specie è insediata nel Maine ed è qui per restare, ma una terza specie di gatto selvatico un tempo vagava anche per le aree selvagge del Maine. Il puma, chiamato anche leone di montagna, un tempo si estendeva per tutto il Nord America. Ma negli ultimi 150 anni, il loro habitat si è ridotto e ora ci sono solo pochi habitat confermati di puma a est delle Montagne Rocciose. Ciò non impedisce ad alcuni di insistere sul fatto che i puma selvaggi vivano ancora nelle profondità del deserto del Maine.
La bella e sfuggente lince
Il gatto selvatico più raro del Maine è la lince canadese; da qualche parte tra 750 e 1.000 probabilmente vivono nel Maine in un dato momento. Si trovano principalmente nella parte nord-occidentale dello stato, in particolare nelle foreste di abeti rossi e abeti. Sono creature sfuggenti che possono essere difficili da individuare anche se trascorri molto tempo nel loro habitat, ma vederle è un piacere. Di solito hanno le dimensioni di un grosso gatto domestico o leggermente più grandi e hanno cappotti invernali argentati ispidi e cappotti estivi più corti e rossastri. Hanno orecchie a ciuffo e code corte con la punta nera. Sebbene le linci siano ancora rare nel Maine, stanno meglio negli ultimi anni, con una popolazione in espansione e un territorio in crescita che ora si ritiene si estenda nel Vermont e nel New Hampshire.
Il nostro buon amico Bobcat
Il gatto selvatico più comune nel Maine è la lince rossa. Questi piccoli gatti selvatici pesano circa trenta libbre, ovvero due o tre volte le dimensioni di un gatto domestico e un po' più grandi di una lince. Sono più comuni nel sud del Maine, dove possono sopravvivere tutto l'anno senza dover affrontare inverni rigidi. Puoi riconoscere una lince rossa dalla sua pelliccia bruno-rossastra con macchie nere, le sue orecchie a ciuffo e la sua coda corta e squadrata. La lince rossa è generalmente più piccola e più rossa di una lince e non ha la coda dalla punta nera che ha una lince. Sono anche noti per avventurarsi in aree più popolate, occasionalmente razziando cassonetti e cortili nei sobborghi. Ciò è particolarmente vero durante l'inverno, quando il cibo naturale potrebbe scarseggiare.
Le panterone vagano ancora per le montagne del Maine?
Sebbene le linci e le linci rosse siano elencate come gli unici gatti nativi che vivono oggi nel Maine, una volta è stata trovata una terza specie di gatto nel Maine e alcuni pensano che non se ne sia mai andata. Oggi i puma si trovano principalmente nelle Montagne Rocciose e verso ovest, con poche popolazioni isolate altrove. Ma nel 1800 e prima, questi enormi felini venivano trovati da costa a costa. L'ultimo puma orientale conosciuto è stato ucciso nel Maine nel 1938.
Nonostante ciò, ci sono ancora avvistamenti occasionali di puma segnalati nel Maine. Alcuni pensano che debbano essere puma degli Stati Uniti occidentali che hanno vagato per migliaia di miglia in cerca di cibo. Altri dicono che l'inafferrabile puma non se ne sia mai andato, solo nascosto. E alcuni insistono sul fatto che gli avvistamenti siano il risultato di un'immaginazione iperattiva. Qualunque sia la verità, una cosa è certa: c'è molto spazio nel Maine per i puma per costruire una casa.
Consigli di chiusura
Il Maine è una delle ultime roccaforti di luoghi selvaggi negli Stati Uniti e gli sforzi di conservazione stanno contribuendo a mantenerlo tale. Nelle sue foreste, montagne e persino nei sobborghi, i gatti selvatici vagano ancora. Individuare un gatto selvatico è complicato: per lo più escono di notte e si trovano in luoghi remoti. Ma se vedi una lince rossa o una lince nel Maine, sappi che ti è stata data un'opportunità speciale di interagire con la natura in un modo che pochi possono sperimentare.
