Quando un bambino disegna l'immagine di un gatto, di solito mette una manciata di baffi che spuntano da ogni guancia. Ma se guardi più da vicino, vedrai che quei baffi sono solo l'inizio della storia. I gatti hanno i baffi sulle guance, ma ne hanno anche molti in altri punti, comprese le sopracciglia. Questi bellissimi baffi incorniciano il viso del tuo gatto, ma hanno anche uno scopo importante. I baffi delle sopracciglia aiutano a proteggere gli occhi del tuo gatto dalle ferite e svolgono un ruolo importante nella comunicazione.
Come funzionano i baffi
I baffi, chiamati anche vibrisse, sono peli specializzati che si trovano nei gatti e in molti altri mammiferi. I baffi sono più lunghi e più spessi della pelliccia standard, ma la cosa che li rende davvero diversi è il cuscinetto dei baffi, che è l'area attorno a ciascuna radice dei capelli. Ogni baffo è collegato a una minuscola capsula di sangue che verrà disturbata quando il baffo si muove. Quel sangue quindi innesca un gruppo di nervi che inviano un trigger al cervello del tuo gatto. Ciò significa che il tuo gatto può sentire un piccolo pennello sulla punta dei baffi e usarlo per dire che c'è qualcosa nelle vicinanze.
Perché i baffi alle sopracciglia?
I gatti hanno baffi sulle guance, sul mento, sulle zampe e sulle sopracciglia per aiutarli a conoscere il mondo che li circonda. I baffi sopra i loro occhi sono chiamati baffi superciliari e hanno uno scopo speciale. Questi baffi aiutano a proteggere gli occhi del tuo gatto segnalando se qualcosa si avvicina troppo agli occhi del tuo gatto. Se qualcosa colpisce i baffi superciliari di un gatto, lampeggerà automaticamente. Questo potrebbe essere un improvviso cambiamento della pressione dell'aria o potrebbe essere un oggetto che si muove verso la faccia del tuo gatto. Se il tuo gatto si muove al buio, aiuta il tuo gatto a evitare di sbattere contro un muro.
Questo è particolarmente importante quando un gatto sta cacciando. Quando i gatti inseguono la loro preda, i loro occhi sono totalmente concentrati sulla caccia. Stanno prestando molta attenzione a ciò che accade nel mezzo della loro visione, ma la loro vista periferica non si registra. Qualcosa come una corrente d'aria polverosa potrebbe prendere il tuo gatto completamente di sorpresa, soffiando sabbia nei suoi occhi delicati. Ma grazie al riflesso dei baffi, il tuo gatto sbatterà naturalmente le palpebre giusto in tempo.
Comunicazioni Whisker
Oltre alle informazioni sensoriali, i gatti possono anche usare i baffi per comunicare. I baffi sono una parte essenziale della lettura dell'umore del tuo gatto. Se i baffi sono inclinati in avanti, il tuo gatto probabilmente si sente felice, curioso e impegnato. Ma quando i gatti si irritano, potrebbero muovere i baffi. E quando il tuo gatto è spaventato o stressato, probabilmente tirerà indietro i baffi contro il muso per proteggerli.
Evitare lo stress dei baffi
Poiché ci sono così tanti nervi intorno ai baffi di un gatto, toccarli troppo può essere doloroso o stressante per il tuo gatto. Non dovresti mai tirare i baffi del tuo gatto, è ancora più doloroso che tirare gli altri peli! Potresti anche notare che alcuni gatti evitano cibo profondo e piatti d'acqua. Se i piatti sono abbastanza profondi da costringere il tuo gatto a infilare tutta la faccia nella ciotola e a far scattare i baffi, potrebbe decidere che rubare l'acqua dal gabinetto è un'opzione migliore. Sostituire il piatto del tuo gatto con una ciotola meno profonda risolverà il problema.
Infine, potresti chiederti cosa succede se qualcosa taglia o strappa i baffi del tuo gatto. La buona notizia è che poiché i baffi stessi sono fatti solo di capelli, ricresceranno. Entro un paio di mesi, il tuo gatto tornerà alla normalità. Ma non dovresti mai tagliare i baffi di proposito. Questo perché il tuo gatto fa così tanto affidamento su di loro, quasi come un sesto senso. Perderli può essere disorientante per il tuo gatto, e fino a quando non ricrescono al tuo gatto mancherà quel sistema di allarme in più per tenerli al sicuro.
Ultimi pensieri
I baffi delle sopracciglia sono belli, ma non sono lì solo per l'aspetto! Questi baffi sono una parte molto importante del senso del tatto del tuo gatto. Aiutano il tuo gatto a muoversi nell'oscurità e tengono gli occhi al sicuro dal pericolo. Offrono anche un'ottima finestra sull'umore del tuo gatto. Con tutti questi incredibili scopi, siamo davvero contenti che i nostri gatti li abbiano!
