I gatti selvatici sono belli e regali, ma molte persone hanno potuto vederli solo in un santuario o in televisione. Quando pensiamo ai gatti selvatici, potremmo pensare a tigri e leoni che non sono originari degli Stati Uniti. Tuttavia, alcune specie di gatti selvatici vivono negli Stati Uniti, in particolare nel Midwest.
Se sei in Wisconsin e pensi di aver visto un gatto selvatico, i tuoi occhi non ti stanno ingannando. Lo stato ospita tre specie autoctone di gatti selvatici: il puma, la lince canadese e la lince rossa. Tuttavia, può essere difficile distinguerli, quindi in questo articolo esaminiamo le loro caratteristiche. La prossima volta che sarai in America's Dairyland, tieni d'occhio una di queste magnifiche bellezze.
1. Panterona
Il puma ha diversi nomi, tra cui puma, leone di montagna, pantera, catamount e leone americano. È il più grande gatto selvatico del Nord America. Centinaia di anni di caccia e distruzione dell'habitat hanno ridotto il loro numero in Wisconsin. Oggi sono un avvistamento raro, ma sono ancora attivi nello stato.
I puma possono essere alti 27-31 pollici e pesare tra 75 e 160 libbre. I loro cappotti sono marrone chiaro, rossastro o grigio. Hanno pance, menti e parti inferiori bianchi o cremosi. Le punte delle loro code sono nere e possono anche avere il nero attorno al muso. La parte posteriore delle orecchie è nera o grigia.
I piccoli puma hanno il mantello maculato fino a quando non hanno 9 mesi. Alcuni punti deboli possono rimanere fino a quando non hanno 2 anni.
Habitat e dieta
I puma vivono ovunque ci sia accesso a cibo e riparo. Possono fare le loro case in montagne, foreste, deserti e giungle urbane. Si trovano in quasi ogni tipo di habitat. La loro colorazione conferisce loro la grande capacità di mimetizzarsi con molti ambienti diversi. Sono cacciatori silenziosi, hanno bisogno solo di uno o due s alti per catturare rapidamente la loro preda.
Ovunque il cervo dalla coda bianca fa la sua casa, si può trovare un puma. Questo animale è la fonte di cibo preferita di un puma. Cacceranno anche coyote, procioni e istrici. Sono più attivi tra l'alba e il tramonto.
Sono cacciatori solitari e raramente vengono visti dagli umani. In media, ogni anno negli Stati Uniti e in Canada si verifica un solo decesso umano causato dai puma.
Cosa fare se incontri un puma
- Non correre.
- Raccogli i bambini piccoli.
- Affronta il puma e parla con fermezza mentre indietreggi finché non puoi lasciare l'area o il puma si ritira.
- Apparire più grande del puma aprendo una giacca, in piedi su una roccia o in piedi spalla a spalla con gli altri per sembrare intimidatorio.
- Non voltare le spalle.
- Non avvicinarti al puma, soprattutto se sta mangiando o ha cuccioli nelle vicinanze.
- Sii assertivo se il puma non se ne va: agita le braccia, lanciagli qualcosa e urla forte, fingendo di essere una minaccia piuttosto che una preda.
- Se il puma attacca, preparati a combattere con bastoni, pietre, pale o qualsiasi cosa tu possa afferrare.
- Cerca di stare in piedi.
- Lo spray al peperoncino può essere efficace in caso di incontro ravvicinato.
2. Lince canadese
La lince canadese è sfuggente e si tiene alla larga dagli umani. È improbabile individuare uno di questi gatti, ma si trovano nel Wisconsin e in molti altri stati degli Stati Uniti settentrionali. Questi piccoli gatti pesano circa 20 libbre e sono alti 20 pollici. Sono leggermente più grandi di un gatto domestico medio.
La lince canadese ha la coda corta e le zampe lunghe. Sembrano linci rosse e può essere difficile distinguerli. La lince ha ciuffi auricolari neri lunghi più di 1 pollice. Le loro code corte hanno la punta nera. I loro piedi arrotondati sono pelosi, permettendo loro di camminare facilmente nella neve.
Habitat e dieta
La lince canadese vive principalmente negli stati settentrionali e lungo il confine canadese. Scelgono aree in cui vivere che hanno vaste fonti di piccoli animali da preda che si replicano rapidamente. Il loro preferito è il coniglio. Ciò consente alla lince di svolgere anche un ruolo ecologico.
Preferiscono foreste con una fitta vegetazione per cacciare piccoli animali e foreste più vecchie con una copertura lussureggiante per le loro tane.
Cosa fare se incontri una lince canadese
Incontrare questo animale è estremamente improbabile. La lince vuole evitarti e si terrà per sé. Non sono noti per attaccare gli umani. Finché la lince non viene messa alle strette o provocata, preferirà nascondersi da te piuttosto che incontrarti.
Tuttavia, se dovessi trovarti faccia a faccia con una lince, ecco alcune cose da ricordare:
- Non accovacciarti o nasconderti, ma cerca di apparire il più grande possibile.
- Urla, ulula o emetti suoni aggressivi per scoraggiare l'attacco della lince.
- Dai alla lince una via di fuga in modo che possano scappare da te, che è quello che vogliono fare.
- Non voltare le spalle alla lince.
- Se sei con gli altri, stai insieme e cammina in gruppo, presentando un fronte unito.
- Non correre ma indietreggia lentamente.
3. gatto selvatico
La lince rossa assomiglia alla lince canadese, ma ha segni scuri sulla metà superiore della coda e i ciuffi delle orecchie sono corti. Le tracce lasciate da una lince possono essere confuse con quelle di un gatto domestico, ma le tracce della lince rossa sono larghe più di 4 pollici.
Le linci rosse sono di taglia medio-piccola, pesano solo circa 15-30 libbre. Possono stare fino a 21 pollici di altezza. Il loro nome deriva dalla loro coda ricurva, lunga solo 5 pollici e con punte irregolari in bianco e nero. I loro cappotti possono essere dal bruno-rossastro al grigio e hanno ciuffi facciali distintivi.
Habitat e dieta
Le linci rosse vivono nelle fitte foreste del nord del Wisconsin. Sono luoghi più comuni del puma o della lince canadese, ma non sono interessati a confrontarsi con gli umani. Se un gatto selvatico ti vede per primo, è probabile che ti eviti e rimanga nascosto finché non te ne vai.
C'è una popolazione stimata di 46.620 linci rosse in Wisconsin. Di solito sono attivi durante le ore del crepuscolo.
Le linci rosse preferiscono mangiare i conigli, ma sono opportuniste. Se riescono a trovare un cervo fragile, ferito, molto giovane o molto vecchio, opteranno per quello. Mangiano anche scoiattoli, istrici e marmotte, ma non sono contrari a mangiare roditori o uccelli. Se necessario, mangeranno insetti.
Cosa fare se incontri un gatto selvatico
Gli incontri con le linci rosse sono rari e, se ne vedi uno, probabilmente ti eviteranno e scapperanno. Gli attacchi agli umani sono estremamente rari. Se una lince rossa si avvicina a un essere umano in modo aggressivo, potrebbe essere malato o rabbioso. Se subisci un'aggressione, cerca assistenza medica immediata e segnala l'incidente il prima possibile. Se vedi una lince rossa:
- Fai più rumore che puoi, come suonare una tromba d'aria o sbattere pentole e padelle.
- Se possibile, spruzza l'animale con un tubo.
- Raduna bambini e animali domestici per proteggerli.
- Indietreggia lentamente e deliberatamente senza voltare le spalle alla lince rossa finché non riesci a metterti in salvo.
Consigli finali
Questi bellissimi gatti del Wisconsin possono essere sfuggenti, ma ora puoi distinguere tra loro se ti capita di vederne uno. La cosa più importante da ricordare è rispettare il loro spazio e osservarli da una distanza di sicurezza. Possono sembrare carini e coccolosi, ma non vogliono avere niente a che fare con gli umani.
