Le allergie sono una condizione medica comune che colpisce i gatti. Possono causare diversi problemi di salute per i gatti, tra cui prurito e graffi, irritazione della pelle, tosse, starnuti, respiro sibilante, vomito e diarrea. Un allergene è qualsiasi sostanza estranea che può causare una reazione allergica. Le allergie possono essere molto frustranti da affrontare perché il tuo gatto può essere ipersensibile a più di un allergene ed è spesso difficile e dispendioso in termini di tempo determinare a quali allergeni sta reagendo.
L'esecuzione di un test allergico per gatti può aiutare te e il tuo veterinario a determinare a quale tipo di allergeni il tuo gatto è sensibile e con cui dovresti evitare il contatto. Quindi, se il tuo veterinario ha diagnosticato al tuo gatto un'allergia, è importante sapere che tipo di test sono disponibili. I test allergologici ti aiuteranno a capire a cosa potrebbe essere allergico il tuo gatto e contribuiranno ad alleviare qualsiasi disagio che il tuo gatto sta provando evitando gli allergeni in questione o seguendo un trattamento specifico.
Come funzionano i test allergologici?
I gatti possono essere allergici a un'ampia varietà di sostanze. I colpevoli comuni delle allergie nei gatti includono la saliva delle pulci (la più comune) e gli allergeni ambientali come la polvere domestica, il polline e la muffa. Alcuni alimenti possono anche scatenare allergie alimentari. Le allergie alimentari sono più rare nei gatti. La maggior parte dei gatti con allergie alimentari è allergica a pollo, manzo, pesce e latticini. Le reazioni allergiche sono causate da contatto, inalazione o consumo.
Prima di procedere con i test allergologici, il tuo veterinario eseguirà indagini dettagliate e approfondite per escludere altre cause dei segni del tuo gatto che non sono correlate a un'allergia. Se nessuno viene identificato, viene fatta una diagnosi di malattia allergica basata sull'esclusione. Dopo che ciò è stato confermato, il veterinario potrebbe consigliare ulteriori test allergologici. Se il primo passaggio viene s altato e il test allergologico viene eseguito immediatamente senza escludere altre cause, i risultati potrebbero essere imprecisi e difficili da interpretare. Pertanto, potrebbero non giovare al tuo gatto o al tuo portafoglio, poiché è probabile che siano costosi.
Il test su un gatto con sospetta allergia viene eseguito dal veterinario o da un dermatologo veterinario utilizzando diversi metodi:
- Testare la presenza di anticorpi specifici che si formano nel corpo del gatto in risposta agli allergeni (un esame del sangue chiamato test del radioallergosorbente)
- Misurazione della reazione cutanea a un allergene specifico dopo averlo iniettato nella pelle del gatto in anestesia (test cutaneo intradermico)
- Osservazione della risposta all'evitamento di uno specifico allergene alimentare e quindi alla sua reintroduzione (prova dietetica di eliminazione e sfida alimentare)
L'unico test di allergia alimentare eseguito a casa è un processo chiamato dieta di eliminazione.1Il tuo veterinario ti consiglierà sulla migliore fonte proteica e sul cibo da dare al tuo gatto per almeno otto settimane e controlla la risposta del tuo gatto. Gli esami del sangue non sono considerati adeguati per le allergie alimentari nei gatti in quanto i risultati non sono affidabili.2
Altri test allergologici nei gatti devono essere eseguiti e supervisionati dal veterinario della clinica. Ne discuteremo in dettaglio nel prossimo paragrafo.
I 3 diversi tipi di test allergici per gatti
In questo post, spiegheremo i tre metodi di test allergologici (test radioallergosorbente (RAST), test cutaneo intradermico e test di eliminazione del cibo), nonché come vengono eseguiti. Sebbene sia bello essere informati, ricorda che il tuo veterinario è la persona migliore per guidarti su quale tipo di test allergico è il migliore per il tuo gatto.
1. Test radioallergosorbenti (RAST)
Il RAST è un tipo di analisi del sangue che aiuta il tuo veterinario a determinare se il tuo gatto ha allergie ambientali. Dovrebbe essere eseguito dopo che la diagnosi di allergia è stata fatta sulla base dell'esclusione di altre cause. Il tuo veterinario preleverà un campione di sangue dal tuo gatto. Il campione verrà portato in un laboratorio per essere esaminato per eventuali anticorpi prodotti in risposta a determinati allergeni, come muffe o vari pollini. Possono essere necessarie da una a due settimane prima che vengano restituiti i risultati di laboratorio.
Il RAST non è pensato per essere utilizzato per la diagnosi di allergie alimentari, a causa di una dimostrata mancanza di accuratezza e inaffidabilità. È efficace soprattutto per gli allergeni ambientali. Viene spesso utilizzato anche nei test per l'allergia alla saliva delle pulci, ma i risultati devono essere interpretati insieme ai segni del gatto e alla storia dell'esposizione alle pulci.
Nella maggior parte dei casi, non è necessario sospendere i farmaci per l'allergia al tuo gatto. In questo modo, il tuo gatto non deve avvertire spiacevoli segni di allergia mentre attende il processo di test.
La decisione se procedere con il costoso test RAST dipende principalmente dal fatto che tu voglia fare il passo successivo e prendere in considerazione l'immunoterapia per il tuo gatto, poiché uno è il preludio dell' altro. L'immunoterapia è una preparazione modificata degli allergeni appropriati nel tentativo di creare tolleranza e ridurre i segni di allergie. È spesso consigliato in caso di allergie ambientali per desensibilizzare il paziente a lungo termine e alleviare i segni con iniezioni mensili somministrate dal veterinario. La percentuale di successo del trattamento è di circa il 60-78% e il trattamento spesso dura per tutta la vita.3Se non vuoi procedere con l'immunoterapia, è meglio parlare con il tuo veterinario e vedere se esegui il RAST è effettivamente vantaggioso per il tuo gatto.
2. Test intradermico
Il test intradermico è considerato un test allergologico più accurato e il gold standard per la diagnosi di allergie ambientali nei gatti, sebbene possa essere utilizzato anche per l'allergene della saliva delle pulci.4 Questo test prevede l'iniezione di piccole quantità di potenziali allergeni nella pelle del tuo gatto mentre il gatto è sotto sedazione. Se il tuo gatto ha un'allergia, si formerà una reazione nel sito di iniezione. I dermatologi veterinari conducono questo test in genere radendosi una grande sezione del pelo del tuo gatto in modo che possano facilmente iniettare gli allergeni e visualizzare i risultati. A differenza del RAST, i risultati immediati sono disponibili con i test intradermici. Tuttavia, può essere particolarmente scomodo per i gatti perché non possono assumere antistaminici, steroidi o farmaci anti-prurito prima del test. C'è un piccolo rischio di reazioni avverse durante il test e il tuo dermatologo veterinario monitorerà per questi.
Tuttavia, un problema con l'effettiva accuratezza di questo test e l'interpretazione dei risultati è la mancanza di standardizzazione. Ciò significa che gli allergeni e il loro dosaggio possono differire tra le cliniche veterinarie e l'interpretazione può essere soggettiva e basata sull'esperienza. Questo può portare a risultati falsi positivi o negativi. Parla con il tuo veterinario di questo test, delle tue aspettative e se sarebbe appropriato per il tuo gatto.
3. Test per le allergie alimentari
Le allergie alimentari possono essere difficili da rilevare e richiedono un processo più lungo. I veterinari di solito rilevano le allergie alimentari sottoponendo i gatti a una dieta specializzata con ingredienti limitati. Un'opzione è dare al tuo gatto una dieta idrolizzata in cui le molecole proteiche vengono scomposte a una dimensione molto piccola in modo che non possano essere riconosciute dal sistema immunitario del tuo gatto. Un' altra opzione è nutrire una nuova proteina a cui il gatto non è mai stato esposto nelle loro precedenti diete.
Entrambi sono anche facilmente digeribili e non contengono allergeni alimentari comuni. Una volta che il tuo gatto si è completamente adattato a questa dieta e i segni di allergia sono diminuiti in modo significativo o addirittura si sono risolti, il tuo veterinario potrebbe raccomandare di introdurre nuovamente un allergene alimentare comune nella sua dieta uno per uno. Questa si chiama sfida alimentare. Il tuo veterinario può consigliare di nutrire il tuo gatto con il suo vecchio cibo o qualsiasi proteina che sospetta sia la causa dell'allergia. L'obiettivo è verificare se hanno reazioni allergiche ad esso. Queste prove alimentari possono richiedere diversi mesi per essere completate perché gli allergeni alimentari devono essere testati uno per uno. Il tuo gatto deve anche tornare alla dieta specializzata ogni volta che prova un comune allergene alimentare. Tu e il tuo veterinario potreste decidere di non eseguire il test di provocazione alimentare se il vostro gatto sta andando bene con l'eliminazione dell'idrolizzato o con una nuova dieta.
È importante ricordare che al tuo gatto è consentito solo seguire la dieta prescritta durante questo test, spesso per un minimo di 8 settimane, al fine di ricevere una risposta accurata e alleviare i segni dell'allergia. Qualsiasi piccolo spuntino che viene dato al gatto potrebbe far ricomparire i segni dell'allergia e ricominciare il processo di eliminazione. Questa dieta viene solitamente somministrata per tutta la vita per controllare i segni.
Dove sono disponibili i test per l'allergia ai gatti?
I test per l'allergia al gatto sono disponibili tramite il tuo veterinario o un dermatologo veterinario. Saranno in grado di eseguire un esame completo del tuo gatto e ulteriori indagini per confermare prima che il tuo gatto abbia un'allergia. Quindi possono consigliare ulteriori test allergologici adatti al tuo gatto. Tuttavia, tieni presente che nessun test allergologico è accurato al 100% e che i risultati devono essere interpretati insieme ai segni del tuo gatto, ai risultati di altri test e alla storia medica.
Le allergie sono spesso molto difficili e frustranti da diagnosticare e gestire. Il tuo veterinario è la persona migliore con cui parlare e prescriverà farmaci appropriati per aiutare a curare le allergie del tuo gatto. Se il tuo gatto ha una sospetta allergia alimentare, il tuo veterinario può consigliarti una dieta veterinaria che contenga ingredienti limitati e anche aiutarti a monitorare i segni di miglioramento.
Domande frequenti (FAQ)
Quanto costano i test per le allergie ai gatti?
I test per le allergie ai gatti possono essere costosi, ma non curare l'allergia del tuo gatto diventerà ancora più costoso e causerà un peggioramento dei segni, mettendo il tuo gatto molto a disagio. Il tuo veterinario può condurre esami del sangue e test cutanei, che possono costare tra $ 200 e $ 300 ciascuno, o più se eseguiti da un dermatologo veterinario certificato. Se stai testando il tuo gatto per le allergie alimentari, dovrà seguire una dieta specifica. Il tuo veterinario può indicarti una dieta ipoallergenica adeguata che sia idrolizzata o nuova proteina, a seconda di ciò che è più appropriato per il tuo gatto. Questi tipi di diete sono considerati cibo per gatti premium e possono costare tra $ 30 e $ 60 per sacco da 10 libbre. Le diete veterinarie che richiedono prescrizioni possono essere più costose.
Esistono sul mercato alcuni test casalinghi per le allergie, ma la loro efficacia è discutibile. Prima di spendere soldi per metodi di test che non sono stati provati, è meglio parlare prima con il tuo veterinario. Per quanto possa essere allettante prendere in considerazione cibo non raccomandato o opzioni di test a casa più economici, considera che le allergie, se non diagnosticate, diagnosticate erroneamente o non trattate, possono causare malattie significative nel tuo gatto, con segni cutanei, respiratori o gastrointestinali, e il trattamento di questo lo farà essere ancora più costoso. Per non parlare del fatto che il tuo gatto si sentirà a disagio. Quindi contattare il tuo veterinario al primo sospetto che il tuo gatto abbia allergie consentirà loro di raggiungere prontamente una diagnosi e iniziare il tuo gatto con farmaci appropriati.
I test allergici sono coperti dall'assicurazione per gli animali domestici?
È meglio discuterne con il tuo fornitore di assicurazioni per animali domestici, poiché sono disponibili molte opzioni di polizza e copertura. Tuttavia, poiché la maggior parte dei piani assicurativi per animali domestici copre le spese mediche relative a incidenti e malattie, la tua compagnia assicurativa per animali domestici potrebbe coprire anche i test e i trattamenti per le allergie. Ciò dipenderà dalla tua particolare politica e dai limiti annuali o dai limiti per condizione. L'unico avvertimento è che le allergie non devono essere una condizione preesistente per il tuo gatto. Quindi, se al tuo gatto è già stata diagnosticata un'allergia e lo iscrivi a un piano dopo aver ricevuto la diagnosi, la tua compagnia assicurativa per animali domestici non ti aiuterà a pagare eventuali trattamenti e ulteriori test relativi all'allergia. Pertanto, è importante sottoporre il tuo gatto a un piano assicurativo per animali domestici in anticipo, idealmente non appena lo prendi o quando è un gattino, in modo da poter ricevere una copertura per eventuali allergie che potrebbero sviluppare più avanti nella vita.
Qual è il test allergico più accurato per i gatti?
Non c'è una risposta facile a questa domanda al momento in quanto non esiste un consenso concordato nella professione veterinaria a causa della mancanza di ricerca. La scelta del test e la loro accuratezza dipende da quali allergeni vengono testati.
Quando si tratta di allergie alimentari, una prova di eliminazione del cibo è il miglior test per confermare quali proteine il tuo gatto dovrebbe evitare, ma il processo potrebbe essere lungo. Gli esami del sangue per gli allergeni alimentari non dovrebbero essere utilizzati per fare una diagnosi, poiché i risultati sono variabili e spesso inaffidabili. Quando si tratta di testare l'allergia alla saliva delle pulci, possono essere utilizzati sia i test del sangue che quelli intradermici, ma non sono necessariamente molto accurati o utili da soli. La diagnosi viene stabilita sulla base dei segni clinici durante la presenza di pulci e la risoluzione dei segni con un adeguato controllo e prevenzione delle pulci.
Un esame del sangue RAST è considerato appropriato per il test degli allergeni ambientali e della saliva delle pulci ed è utilizzato come precursore dell'immunoterapia, ma esiste la possibilità di falsi positivi o negativi e, senza un esame completo, i risultati potrebbero essere difficili interpretare. Il test cutaneo intradermico è considerato il gold standard per le allergie ambientali, ma può avere alcune limitazioni dovute alla procedura del test, ai possibili effetti avversi e al rischio di interpretazione soggettiva.
Il tuo veterinario saprà consigliarti sulla scelta migliore dei test per il tuo gatto in base al tipo di allergia diagnosticata e alle opzioni di trattamento.
Quali cure sono disponibili per le allergie ai gatti?
Il trattamento per le allergie ai gatti varia a seconda del tipo di allergia e della gravità dei sintomi. Ad esempio, le allergie da pulci di solito causano una significativa irritazione cutanea nei gatti allergici. In genere vengono trattati eliminando le pulci dalla pelle e dal pelo del tuo gatto e talvolta con farmaci anti-prurito sistemici e antibiotici, nei casi più gravi. Il tuo gatto dovrà assumere regolari farmaci preventivi contro le pulci prescritti e consigliati dal veterinario per prevenire ulteriori infestazioni che scateneranno reazioni allergiche.
Le reazioni allergiche sulla pelle richiedono spesso al gatto di assumere antistaminici e/o farmaci immunosoppressori per alleviare il prurito. Alcuni dei farmaci comuni possono comportare corticosteroidi, ciclosporina o immunoterapia. A volte, il tuo gatto può contrarre un'infezione batterica se il suo graffio o leccamento provoca piaghe cutanee. Queste infezioni richiederebbero un trattamento antibiotico.
I gatti con allergie alimentari spesso devono passare a diete a base di ingredienti limitati che omettono i comuni allergeni alimentari. I veterinari possono raccomandare alimenti per gatti che utilizzano carni nuove o contengono proteine idrolizzate. Questa dieta deve essere somministrata per tutta la vita nella maggior parte dei casi, altrimenti i segni di allergia si ripresenteranno. Il tuo veterinario prescriverà il farmaco più appropriato per il tuo gatto e raccomanderà controlli regolari per assicurarsi che stiano bene.
Conclusione
Sono disponibili test per l'allergia al gatto per aiutare il veterinario a confermare eventuali allergie che il tuo gatto potrebbe avere. Tu e il tuo veterinario o dermatologo certificato lavorerete insieme per scoprire cosa sta causando le allergie del vostro gatto. I test allergologici sui gatti di solito richiedono molto tempo per determinare gli allergeni responsabili e richiedono molta pazienza. Tuttavia, lo sforzo e l'impegno ne varranno la pena perché aiuteranno a evitare che il tuo gatto provi futuri disagi.
