L'articolo di Wikipedia sull'operazione Neptune Spear, il raid che ha provocato la morte di Osama bin Laden, ha un interessante elenco di partecipanti da parte americana: 79 operatori del Joint Special Operations Command (JSOC) e CIA, cinque elicotteri e un cane malinois belga.
Il cane, di nome Cairo, aveva pesanti responsabilità sulle sue spalle. Mentre i Navy SEAL e altri combattenti sgombravano il complesso di bin Laden ad Abbottabad, in Pakistan, i compiti del Cairo includevano rintracciare chiunque tentasse di scappare, fiutare le stanze nascoste all'interno del complesso e sostenere i SEAL nel caso dovessero combattere per uscire. La sua attrezzatura includeva occhiali per la visione notturna e un giubbotto antiproiettile.
Come ogni altro soldato americano in missione, Cairo è tornato vivo e illeso. La sua partecipazione è stata solo un' altra prova a favore della decisione delle forze speciali di affidarsi al Malinois belga, una razza da lavoro rara ma magnifica. Mentre l'esercito americano nel suo insieme è ancora parziale nei confronti dei pastori tedeschi, quando si tratta di missioni che richiedono coraggio e impegno imperturbabili, un Malinois appositamente addestrato è la scelta giusta.
Ma cosa distingueva questi cani da lavoro da tutti gli altri? Come scegli la razza di cane giusta per proteggere la tua sicurezza nazionale? E com'è un Malinois belga quando non combatte dietro le linee nemiche? In questo articolo, abbiamo tutte queste risposte e altro ancora.
Perché gli Stati Uniti hanno scelto il Malinois belga?
Gli Stati Uniti non sono sempre stati così specifici sulla razza quando è arrivato il momento di mandare i cani in guerra. Durante la seconda guerra mondiale, gli americani furono incoraggiati a donare i loro cani all'esercito, con il risultato che 125.000 animali domestici furono spediti in prima linea in Europa e nel Pacifico. Molti degli animali non addestrati sono stati uccisi, feriti o traumatizzati. Sulla scia di quel conflitto, l'esercito americano decise che la prossima volta che avrebbe inviato i cani in battaglia, sarebbero stati addestrati e disciplinati come i loro compagni umani.
Negli ultimi 50 anni, l'esercito ha fatto affidamento su varie razze da lavoro per diversi lavori. I Labrador Retriever sono usati come sniffatori di bombe. I pastori tedeschi e olandesi hanno un equilibrio di tratti che li rende buoni MPC (canini multiuso). Molte razze ora servono come animali di servizio per i veterani con lesioni fisiche o disturbo da stress post-traumatico.
I soldati umani portano con sé un Malinois belga quando hanno bisogno di abilità di combattimento crude che possono prendere di mira e scatenare a piacimento. A volte chiamati "missili di pelliccia", questi cani sono famosi per la loro velocità, resistenza e volontà di abbattere. Un Malinois può abbattere un sospetto con 70 libbre di forza, rendendo la fuga praticamente impossibile.
Sono bravi anche a tracciare i profumi. Quando la Delta Force stava rintracciando Abu Bakr Al-Baghdadi, il leader dell'ISIS, hanno chiesto a una spia di rubargli un paio di mutande in modo che un Malinois potesse seguire il suo profumo.
Forse la cosa più interessante dei "maligatori" militari è la loro capacità di lavorare in modo indipendente. Un Malinois può essere lasciato cadere su un sito di atterraggio, esplorare percorsi sicuri e contrassegnare i siti di esplosivi senza farsi esplodere, il tutto mentre trasmette tali informazioni al suo conduttore. In molte operazioni, sono a dir poco sovrumani.
Allenamento Malinois belga
Addestrare un Malinois belga per la guerra è un processo arduo, progettato per eliminare tutti i cani che non possono resistere alle pressioni del combattimento. I militari preferirebbero avere un'unità K-9 a corto di personale piuttosto che mandare un cane in una pressione che non può gestire.
Il primo passo per addestrare un Navy SEAL canino è allontanarlo dalla madre non appena può sopravvivere da solo. Questo lo incoraggia a pensare ai suoi gestori umani come ai suoi genitori. Tre giorni dopo la nascita, gli addestratori iniziano a testare il cucciolo con suoni e sensazioni sgradevoli, come registrazioni di colpi di arma da fuoco o pressioni sulle dita dei piedi con tamponi di cotone.
Se il cucciolo di Malinois riesce a superare quattro settimane senza dimostrarsi troppo ombroso, i suoi conduttori iniziano a insegnargli a nuotare. La chiave di questa fase è se il Malinois va nel panico quando non riesce più a vedere la terraferma. Se i suoi addestratori riescono a calmarlo, continueranno ad addestrarlo per le missioni via mare.
Incredibilmente, 99 Malinois belgi su 100 selezionati per l'allenamento SEAL non raggiungeranno la fine. I militari adottano questi cani a famiglie di volontari. Se sei interessato a dare una buona casa a un cane militare fallito o in pensione, dai un'occhiata alla sezione successiva.
I pochi eletti che avanzano ai livelli più alti percorrono percorsi a ostacoli, esercitano abilità di combattimento e lavorano per formare un legame indissolubile con i loro gestori. Alla fine, un Malinois addestrato può sedersi tranquillamente mentre una pistola spara proiettili veri a pochi centimetri dalla sua faccia. Gli addestratori trascorrono molto tempo indossando tute a prova di morso per insegnare ai Maligator come usare le loro potenti mascelle senza paura. Gli viene anche insegnato a lanciarsi con il paracadute dagli elicotteri, inizialmente facendoli penzolare dall'elicottero a mezz'aria.
Tra una missione e l' altra, un Malinois belga in servizio attivo esegue regolarmente simulazioni di combattimento con il suo conduttore per mantenere aggiornate le sue abilità.
Adozione di un malinois belga
Durante una missione, un Navy SEAL canino può sembrare felice ed eccitato come qualsiasi altro cane. In una famosa fotografia, il Malinois che ha inseguito al-Baghdadi sembra proprio che sia stato appena chiamato a cena. Non sanno di essere in guerra, sanno solo che stanno facendo un buon lavoro e rendono orgoglioso il loro padrone.
È una storia diversa per gli umani. Ai conduttori militari belgi di Malinois viene insegnato a non formare attaccamenti con il cane oltre a quanto è assolutamente necessario. Se inizi a pensare a un SEAL Malinois come al tuo cane, il ragionamento va, non sarai disposto a metterlo in pericolo.
Ma ogni cane merita amore. La buona notizia è che il governo collabora con diverse organizzazioni per trovare case per ogni cane guida. Dai un'occhiata a Freedom Service Dogs, Service Dogs, Inc. o al programma di adozione canina TSA per portare nella tua vita un cane da lavoro fallito o in pensione.
Quando un Malinois belga fallisce l'addestramento SEAL, spesso è per ragioni che lo rendono un perfetto animale domestico di famiglia. Molti abbandonano il processo perché sono troppo amichevoli con gli estranei per attaccare un sospetto in fuga. Altri hanno troppa energia per stare fermi durante un giro in elicottero o in barca.
Ma in un cane di famiglia, cordialità ed energia sono caratteristiche, non bug. Pochissimi cani ce l'hanno dentro per essere Navy SEAL - questo non significa che siano rotti. Per questo motivo, i sostenitori dei cani stanno spingendo affinché il termine "cane che cambia carriera" sostituisca "cane di servizio fallito".
Come animale domestico, un Malinois belga è leale, intelligente e longevo. Sono il tipo di cane che ti segue in bagno, ma ama anche correre e giocare. Puoi legare con loro coinvolgendoli in attività in cui possono risolvere problemi e usare il cervello. Come il simile pastore tedesco, Mals richiede molto lavoro ma è in grado di formare legami incredibilmente forti.
