Qualche anno fa, un sondaggio tra i proprietari di gatti ha scoperto che il proprietario medio di un gatto trascorre più di 3,5 ore alla settimana solo a parlare con i propri gatti. Lo stesso sondaggio ha rilevato che un enorme 93% dei proprietari di gatti intervistati ha riferito di avere un forte legame con i propri animali domestici. Parlare con i loro gatti sembra aiutare i proprietari di gatti a sentirsi vicini ai loro animali domestici, ma ti sei mai chiesto se il tuo gatto sa cosa stai dicendo?
Mentre conduciamo (di solito) conversazioni unilaterali con i nostri animali domestici, i gatti capiscono le parole che stiamo dicendo loro? Bene, se la parola è il loro nome, la risposta è probabilmente sì. Con l'addestramento, i gatti possono anche imparare alcuni comandi. Per la maggior parte, però, i gatti possono riconoscere che stiamo parlando con loro, ma non capiscono le parole specifiche che diciamo.
Perché i gatti (probabilmente) conoscono i loro nomi
Parte del problema nel determinare quante parole i gatti possono effettivamente imparare è che sono notoriamente poco collaborativi quando gli scienziati cercano di fare ricerche sull'argomento. Al contrario, i cani possono capire almeno 75 parole, e possibilmente fino a 165-250 parole, a seconda dello studio che segui.
Ricercatori giapponesi sono stati in grado di progettare uno studio che ha concluso che i gatti molto probabilmente riconoscono i propri nomi quando parli con loro. Tuttavia, sebbene possano essere in grado di riconoscere la parola specifica usata come nome, i gatti non capiscono necessariamente che è il loro nome che stanno ascoltando.
Invece, collegano il sentire il loro nome con qualcosa di eccellente che accade loro, che si tratti di cibo, dolcetti, coccole o momenti di gioco. Questo aiuta anche a spiegare come i gatti possono essere addestrati a riconoscere altre parole. Se riescono a stabilire una connessione tra la parola e un qualche tipo di ricompensa, i gatti possono espandere il loro vocabolario.
Tuttavia, solo perché il tuo gatto conosce il proprio nome, non aspettarti che venga sempre quando viene chiamato!
Parlare la loro lingua: i gatti capiscono i miagolii umani?
I gatti possono capire solo poche parole che diciamo, ma cosa succede se parliamo la loro lingua? I gatti capiscono se il loro umano miagola contro di loro?
I gatti adulti miagolano raramente per comunicare tra loro. Il miagolio è generalmente riservato per parlare solo con gli umani. I proprietari di gatti possono entrare in sintonia con i diversi miagolii del loro gatto e il loro significato.
Se miagolii in risposta al tuo gatto, probabilmente non attribuirà alcun significato specifico ai suoni. Probabilmente riconosceranno che stai parlando con loro, ma sembrano anche sapere che anche il linguaggio umano è comunicazione, anche se non sanno esattamente cosa viene detto.
Linguaggio del corpo: i gatti riconoscono le emozioni umane?
Forse poiché i gatti si affidano alla comunicazione non verbale quando interagiscono tra loro, possono capire molto sui loro proprietari in base alle emozioni e alle espressioni facciali.
I gatti riconoscono quando i loro proprietari sono arrabbiati, felici o spaventati. Cambieranno anche il loro comportamento sulla base di queste osservazioni. In situazioni sconosciute o spaventose, i gatti si rivolgono ai loro proprietari per controllare le reazioni degli umani prima di decidere come si comporteranno.
Anche se i gatti potrebbero non riconoscere le singole parole quando parliamo con loro, sono molto più bravi a capire i sentimenti che stiamo cercando di mostrare loro. Quindi, la prossima volta che trovi il tuo divano coperto di segni di artigli e reagisci con rabbia, stai certo che non è un caso che il tuo gatto non si trovi da nessuna parte quando lo fai!
Addestrare un gatto: Sì, è possibile
Secondo lo stesso sondaggio che abbiamo citato nell'introduzione, la maggioranza (54%) dei proprietari di gatti intervistati ha riferito di aver addestrato con successo i propri gatti. Quindi, anche se potrebbe non essere chiaro esattamente quante parole un gatto può imparare, un po' di addestramento è certamente possibile. Ma come si addestra un gatto?
Come i cani, i gatti imparano meglio con il rinforzo positivo, soprattutto sotto forma di ricompense. Poiché i gatti riconoscono i loro nomi in base all'azione positiva che accompagna il suono, i gatti possono imparare a riconoscere altre parole e comandi mediante l'uso di ricompense.
L'addestramento dei gattini è solitamente più facile rispetto ai gatti adulti, quindi inizia presto se possibile. Mantieni le sessioni di allenamento brevi e piacevoli. Cerca di allenarti quando il tuo gatto ha fame per aiutarlo a mantenere la sua attenzione sulle ricompense. L'addestramento con il clicker può aiutare il gatto ad imparare ad associare i comandi vocali al comportamento eseguito più rapidamente.
Quando tenti di addestrare il tuo gatto, tieni presente che i cani sono stati originariamente addomesticati per lavorare in collaborazione con gli umani e hanno passato secoli ad adattare il loro comportamento di conseguenza. Non ci si aspettava che i gatti lavorassero con gli umani e non avevano mai veramente bisogno di imparare come imparare da loro, per mancanza di una spiegazione migliore. Di conseguenza, l'addestramento di un gatto non avverrà così facilmente come con la maggior parte dei cani.
Con pazienza e tante leccornie, il tuo gatto può imparare a capire più parole oltre al nome.
Conclusione
I gatti spesso danno l'impressione di ignorare ogni parola che esce dalla bocca dei loro proprietari. Anche se questo non sembra impedire agli umani di continuare a chiacchierare con i nostri gattini, non aspettarti che il tuo gatto capisca molte delle parole che dici. Molte volte, la conversazione è comunque più a nostro vantaggio che a loro! Tuttavia, puoi consolarti sapendo che il tuo gatto capirà le emozioni dietro la tua voce anche se non ha la più pallida idea di cosa stai cercando di dire.
