Molti proprietari di gatti si chiedono se gli amati famigli si ricorderanno di loro se se ne vanno per un lungo periodo di tempo. Ci sono molte storie aneddotiche su gatti smarriti che ricordano anni dopo i loro vecchi proprietari o ritrovano la strada di casa dopo essersi persi a centinaia di chilometri di distanza. Questo significa che i gatti ricordano le persone? Quanto è grande la loro memoria comunque?
I gatti ricordano le persone?
La verità è che la memoria negli animali domestici non è un argomento che la scienza ha esplorato molto e nessuno può dire che i gatti ricordino definitivamente le persone. La memoria è un argomento delicato anche per i ricercatori che si concentrano sul cervello umano con soggetti che possono rispondere attivamente alle domande e partecipare a test che misurano i loro ricordi. Per capire se i gatti possono davvero ricordare le persone e se la loro memoria è buona, dovremo dare un'occhiata alla memoria a breve e lungo termine dei gatti.
La memoria a breve termine nei gatti
La memoria a breve termine, o "memoria di lavoro", è quando il cervello ti permette di tenere traccia delle informazioni per un breve periodo di tempo prima di usarle o manipolarle in qualche modo. La memoria di lavoro è importante per qualsiasi tipo di risoluzione dei problemi. Uno studio su 50 gatti ha eseguito due esperimenti in cui i gatti sono stati in grado di ricordare quali ciotole contenevano cibo dopo che i gatti erano stati allontanati dalla stanza per 15 minuti. Questi risultati hanno portato i ricercatori a credere che i gatti potessero ricordare dettagli su cosa e dove fosse qualcosa per brevi periodi di tempo quando il cibo è la motivazione principale.
Un altro studio ha mostrato che anche i gatti hanno una buona memoria spaziale. La memoria spaziale significa che sei in grado di archiviare e recuperare informazioni relative a un percorso verso una posizione e ricordare dove si è verificato un evento o dove si trovava l'ultima volta un oggetto. In quello studio, i gatti sono stati in grado di ricordare da quali tazze hanno mangiato il cibo su una tavola con tazze semi-nascoste. Questo tipo di memoria aiuta i gatti a ricordare dove trovare il cibo o se hanno visitato un determinato luogo di recente.
La memoria di lavoro nei gatti è però di breve durata. In uno studio su 24 gatti, i ricercatori hanno nascosto un oggetto in una delle quattro scatole e poi hanno fatto aspettare ai gatti 0, 10, 30 o 60 secondi prima di chiedere loro di localizzare l'oggetto. La maggior parte dei gatti ha iniziato ad avere difficoltà a localizzare l'oggetto nascosto dopo 30 secondi, il che probabilmente significa che la loro memoria a breve termine è di breve durata.
La memoria a lungo termine nei gatti
I ricordi a lungo termine vengono salvati nel tuo cervello e possono essere ricordati a piacimento, come quello che hai fatto la scorsa settimana, un ricordo di una vacanza di tre anni fa o quella volta di due settimane fa in cui hai versato il caffè su tutta la superficie capo. I ricordi a lungo termine possono rimanere per anni, se non indefinitamente.
La memoria a lungo termine non è qualcosa che è stato ampiamente studiato negli animali domestici. Alcuni ricercatori, così come quelle storie aneddotiche che abbiamo menzionato in precedenza, sembrano suggerire che gli animali domestici abbiano capacità di memoria episodica. Ad esempio, alcuni animali domestici sembrano comportarsi in modo diverso quando i proprietari sono via per periodi di tempo più lunghi, suggerendo che potrebbero capire quanto tempo fa il loro proprietario se n'è andato. Sebbene non siano stati condotti molti studi sulla memoria a lungo termine nei gatti, una nuova ricerca sembra suggerire che mentre i gatti hanno una memoria a lungo termine, è difficile determinare cosa ricordano e per quanto tempo.
Quanto è grande la loro memoria?
Determinare quanto è grande la memoria del tuo gatto può essere una cosa complicata da fare. Gli studi hanno dimostrato che i gatti non hanno la migliore memoria a breve termine. Proprio come le persone, però, ogni animale ha la sua personalità e i suoi ricordi distinti. La ricerca è ancora in corso e c'è ancora molto da imparare sulla memoria a breve termine nei felini.
In termini di memoria a lungo termine, i gatti tendono a dimenticare gli altri gatti se sono stati separati per molto tempo, quindi purtroppo è probabile che il tuo gatto ti dimentichi dopo molto tempo. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che i gatti sembrano avere meno declino della memoria nei loro anni più anziani rispetto ai cani, il che potrebbe significare che mantengono ancora una certa memoria a lungo termine nella vecchiaia. Questi sono argomenti ancora in fase di ricerca e al momento non sono state tratte conclusioni definitive.
Consigli finali
Gli studi hanno dimostrato che i gatti non sembrano avere la migliore memoria a breve termine, o "funzionante", se il cibo non è coinvolto nella memoria. La memoria a lungo termine nei gatti si sta rivelando più difficile da determinare, ma i gatti dimenticano gli altri gatti se rimangono separati per molto tempo. Prove aneddotiche sembrano suggerire che alcuni gatti ricordino persone da cui sono stati separati per molto tempo, ma non ci sono ricerche scientifiche a sostegno di queste storie. La cosa importante da ricordare è che ogni animale è diverso e il tuo gatto potrebbe avere una memoria migliore di quanto suggerito attualmente dalla ricerca poiché la memoria negli animali domestici è ancora un campo in evoluzione.
