Gli ormoni sono secreti da alcune ghiandole nel corpo del tuo cane. Quando i livelli ormonali sono al di sotto o al di sopra del normale limite fisiologico, si può dire che il tuo cane soffre di un disturbo ormonale. Questi squilibri possono causare numerosi problemi di salute al tuo amico a quattro zampe.
A seconda del disturbo, i cani possono avere problemi cutanei (perdita di pelo simmetrica, pigmentazione cutanea o ispessimento della pelle), problemi nutrizionali (il cane mangia più o meno o beve più acqua) o problemi urinari (la il cane urina più spesso).
Se si verificano tali cambiamenti, si consiglia di portare il cane dal veterinario per una diagnosi definitiva e un trattamento appropriato. La maggior parte degli squilibri ormonali può essere controllata con farmaci appropriati.
Cos'è lo squilibrio ormonale?
Gli ormoni svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute del corpo del tuo cane. I disturbi ormonali rappresentano fluttuazioni nel modo in cui funzionano gli ormoni. Più precisamente, se c'è troppo poco o troppo di uno specifico ormone nel sangue, il tuo cane si ammalerà.
Gli ormoni sono sostanze chimiche secrete da alcune ghiandole del corpo. Le ghiandole endocrine più importanti sono le seguenti:
- Ipofisi
- Pineale
- Timo
- Tiroide
- Surrenale
- Pancreas
- Ovaio
- Testicolo
Gli ormoni secreti dalle ghiandole endocrine viaggiano nel flusso sanguigno per raggiungere i tessuti o gli organi interni. Essenzialmente dicono agli organi e ai tessuti cosa fare e come funzionare. Gli ormoni possono influenzare molti processi nel corpo, tra cui:
- Omeostasi (equilibrio interno costante)
- Crescita e sviluppo
- Metabolismo
- Funzione sessuale
- Riproduzione
- Frequenza cardiaca
- Pressione sanguigna
- Appetito
- Regolazione della temperatura corporea
Piccoli cambiamenti nei livelli ormonali possono portare a cambiamenti importanti in tutto il corpo. Pertanto, un aumento o una diminuzione di determinati livelli ormonali può essere grave per la salute del tuo cane.
Esistono test di laboratorio che misurano i livelli ormonali nel sangue. Il tuo veterinario analizzerà i risultati e stabilirà la diagnosi e il trattamento appropriati. Se viene rilevata una carenza ormonale (squilibrio), il veterinario può raccomandare una terapia ormonale sostitutiva sintetica. In caso di eccessiva secrezione ormonale, possono prescrivere farmaci che riducono gli effetti dell'ormone squilibrato.
I 5 segni dello squilibrio ormonale
I segni clinici degli squilibri ormonali negli animali domestici sono correlati al disturbo del sistema ormonale. Detto questo, i segni più comuni che i proprietari notano sono:
- Frequente minzione e aumento della sete
- Perdita di capelli e comparsa di macchie di pigmento sulla pelle
- Aumento o perdita di peso
- Ansimando
- Letargia
Le 4 cause dello squilibrio ormonale
Le cause dei disturbi ormonali sono molteplici e includono una produzione carente di ormoni. I problemi ormonali più comuni diagnosticati nei cani sono:
- Morbo di Cushing (iperadrenocorticismo)
- Morbo di Addison
- Diabete
- Ipotiroidismo
1. Malattia di Cushing
La malattia di Cushing, o iperadrenocorticismo, consiste in un aumento della concentrazione di cortisolo nel sangue ed è uno degli squilibri ormonali più comuni nei cani. Il cortisolo è prodotto dalle ghiandole surrenali (situate vicino ai reni) e ha molteplici ruoli:
- Regolatore della pressione sanguigna
- Regolatore dell'equilibrio elettrolitico
- Regolatore del metabolismo
- Regolatore del sistema immunitario
I cani affetti dalla malattia di Cushing possono mostrare i seguenti segni clinici:
- Aumento della sete
- Orinazione frequente
- Irritazioni cutanee
- Perdita di capelli
- Assottigliamento della pelle
- Addome gonfio
- Obesità
- Mancanza di energia
- Appetito aumentato
- Aumento di peso
- Infertilità
- Atrofia muscolare
- Depressione
I cani affetti dalla malattia di Cushing sono a rischio di sviluppare infezioni cutanee o urinarie secondarie e ipertensione (pressione alta).
2. Malattia di Addison
La malattia di Addison, o ipoadrenocorticismo, è una deficienza della ghiandola surrenale. La causa più comune nei cani è l'insufficienza surrenalica primaria, che di solito porta a carenza di glucocorticoidi (cortisolo) e mineralcorticoidi (aldosterone). Ci sono rari casi in cui l'ipoadrenocorticismo è causato da una disfunzione della ghiandola pituitaria, con conseguente diminuzione o assenza della secrezione di corticotropina (ormoni adrenocorticotropi) e insufficienza surrenalica secondaria.
I segni clinici sono per lo più assenti e non specifici. Tuttavia, nel morbo di Addison, può verificarsi quanto segue:
- Aumento della sete
- Orinazione frequente
- Perdita di appetito
- Disidratazione
- Vomito
- Diarrea
- Letargia
- Perdita di peso
- Debolezza
- Tremante
3. Diabete
Nel diabete, il pancreas dei cani colpiti produce poca o nessuna insulina. L'insulina è un ormone che regola il metabolismo dei carboidrati. Quando questo ormone manca o viene prodotto in quantità insufficiente, la quantità di zucchero nel sangue non è più adeguatamente regolata e i cani colpiti mostreranno una serie di segni clinici, tra cui:
- Aumento della sete
- Orinazione frequente
- Grande desiderio di cibo o diminuzione dell'appetito
- Aumento di peso
Se il diabete del tuo cane non viene trattato, può verificarsi un coma ipoglicemico o iperglicemico, che può portare alla morte del tuo animale domestico.
4. Ipotiroidismo
L'ipotiroidismo è una malattia metabolica che si verifica quando il corpo non produce più una quantità sufficiente di ormoni tiroidei T3 e T4. Le principali cause di insufficiente produzione di ormoni tiroidei sono rappresentate da difetti e anomalie strutturali della ghiandola tiroidea.
I segni clinici di ipotiroidismo nei cani includono:
- Abilità sensoriali ridotte
- Letargia
- Gonfiore del viso
- Diminuzione della libido nei maschi
- Appetito alterato
- Cambiamenti cardiovascolari
- Disturbi neurologici, come la paralisi del nervo facciale
- Aumento di peso
- Intolleranza al freddo
- Perdita di peli ai lati del corpo e della coda
- Iperpigmentazione
- Ritardo nella guarigione
Come prendersi cura di un cane con uno squilibrio ormonale?
Anche se la maggior parte degli squilibri ormonali può essere tenuta sotto controllo, il successo si basa sull'ottenimento di una diagnosi precisa e sull'attenta supervisione del tuo cane. Pertanto, porta il tuo cane dal veterinario non appena compaiono i primi segni clinici di uno squilibrio ormonale. Il veterinario eseguirà o ordinerà test specifici che confermeranno o infirmeranno una malattia endocrina.
Una volta diagnosticata una malattia endocrina, segui rigorosamente i consigli del tuo veterinario per tenere sotto controllo la malattia del tuo cane.
Domande frequenti (FAQ)
Come si risolve lo squilibrio ormonale nei cani?
Gli squilibri ormonali vengono spesso trattati con successo o tenuti sotto controllo integrando il corpo con ormoni sintetici. Ad esempio, i cani con diabete riceveranno iniezioni di insulina, mentre quelli che soffrono di squilibri ormonali tiroidei assumeranno ormoni sintetici per via orale (ad esempio, levotiroxina).
A che età i cani diventano ormonali?
La pubertà nei cani (l'inizio della maturità sessuale) viene raggiunta all'età di 7-12 mesi. A questa età, i cani iniziano a mostrare cambiamenti comportamentali e fisici (come urinare in casa o aggressività). Nelle femmine intatte, gli ormoni estrogeni in eccesso possono portare a cancro mammario, pseudogravidanza o piometra. Nei maschi, l'eccesso di testosterone può portare a problemi comportamentali e cancro ai testicoli. Per questi motivi, si consiglia di sterilizzare il proprio animale domestico.
Conclusione
Gli squilibri ormonali nei cani si verificano a causa dell'insufficiente secrezione di ormoni. Le ghiandole endocrine possono secernere più o meno ormoni del normale. I cani affetti mostreranno vari segni clinici, come perdita di pelo simmetrica, sete intensa, minzione frequente, pigmentazione della pelle e/o ingrassamento. Se il tuo cane mostra questi segni, è necessaria una visita dal veterinario. I disturbi endocrini più comuni nei cani sono il diabete, l'ipotiroidismo, la malattia di Cushing e la malattia di Addison.
