Gli Akita sono una razza di cani giapponesi noti per la loro folta pelliccia. Sono spesso considerati una delle razze di cani più intelligenti e sono ottimi animali domestici. Conosciuti per la loro natura gentile e le personalità giocose e leali, gli Akita sono cani tipicamente agili e attivi e sono buoni compagni. Gli Akita sono una buona scelta per le persone che desiderano un cane facile da curare e che possa essere affidabile in situazioni in cui altri cani potrebbero essere imprevedibili.
La razza è considerata uno dei più antichi cani da caccia e da guardia giapponesi e oggi, oltre ad essere un compagno peloso per gli esseri umani, viene utilizzato per la protezione del bestiame, la ricerca e il salvataggio e il lavoro terapeutico. Oggi, quando le persone parlano di Akita, potrebbero riferirsi a una o due razze.
Scopriamo tutto sulla storia di questi magnifici cani e sul ruolo fondamentale che un particolare Akita, Hachiko, ha svolto nella conservazione di questa razza canina.
Per cosa sono stati originariamente allevati gli Akita?
L'Akita o Akita Inu è una razza di cane giapponese considerata una delle razze più antiche e venerate del paese. Sono considerati una delle razze di cani più antiche e primitive del Giappone e sono popolari in Giappone da centinaia di anni, anche oggi rimangono una delle razze di cani più popolari del paese.
Erano originari di Odate, nella prefettura di Akita, una regione montuosa del Giappone, dove venivano addestrati a cacciare animali come alci, cinghiali e orsi bruni di Ussuri, oltre ad altri tipi di selvaggina. Sono stati allevati per essere forti e agili e per avere un acuto senso dell'olfatto. Gli Akita sono anche ottimi cani da guardia e sono stati usati in Giappone per secoli per proteggere case e proprietà.
La storia degli Akita e della famiglia imperiale del Giappone
Gli Akita sono strettamente associati alla Famiglia Imperiale del Giappone. In effetti, l'animale domestico di famiglia dell'attuale imperatore regnante del Giappone, Nurhito, è un Akita di nome Yuri. Una volta era possibile possedere un Akita solo se si apparteneva alla famiglia imperiale e alla sua corte. Al giorno d'oggi, le persone comuni in tutto il mondo affidano ai loro Akita la protezione delle loro famiglie e la loro compagnia leale e senza fine.
Akita e samurai giapponesi
I Samurai erano una classe di guerrieri nel Giappone feudale noti per la loro disciplina, coraggio e abilità in battaglia. I samurai non avevano animali domestici in senso tradizionale, piuttosto i samurai avevano compagni animali usati per cavalcare e cacciare ed erano molto venerati dai samurai. Non erano tenuti esclusivamente per il divertimento o la compagnia del proprietario, ma erano invece una parte importante della cultura e della vita quotidiana dei samurai. Akita e Samurai hanno una lunga storia insieme, con gli Akita spesso usati come fedeli compagni dai Samurai dal 1500 al 1800.
Akita e combattimenti tra cani: una breve storia
Dogfighting è una pratica crudele e barbara in cui due cani sono costretti a combattere l'un l' altro finché uno non viene ucciso o ferito. Storicamente, era uno sport sanguinario popolare in molte parti del mondo e ora è illegale nella maggior parte dei paesi. In Giappone, la tenacia, la forza e l'aggressività degli Akita li hanno resi combattenti apprezzati. I cani che hanno avuto successo nel combattimento potevano portare ingenti somme di denaro ai loro proprietari e, di conseguenza, molti Akita sono stati allevati appositamente per questo scopo.
Oggi, i combattimenti tra cani sono ancora legali in Giappone, dove ci sono ancora 25.000 cani da combattimento registrati, anche se un numero crescente di umanitari vuole che sia bandito. Sebbene ci fosse una lunga storia di Akita usati nei combattimenti tra cani in Giappone, gli Akita non sono più la razza preferita. Una razza altamente specializzata chiamata Tosa è stata invece utilizzata dalla fine del XIX secolo, e sebbene il Tosa sia principalmente un mix di razze canine europee, l'Akita è anche uno dei suoi numerosi antenati.
Standardizzazione della razza in Giappone
Durante il ventesimo secolo, il nazionalismo giapponese ha portato a un aumento della conservazione dei cani nativi giapponesi. Nel corso del tempo, mentre l'interesse giapponese si spostava verso la propria storia e cultura, si interessarono ai cani che vivevano in Giappone fin dai tempi antichi. L'Akita è stato ufficialmente riconosciuto come monumento naturale giapponese nel 1931.
Nella prefettura di Akita, il sindaco della città di Odate ha creato l'Akita Inu Hozonkai o Akita Dog Preservation Society per preservare l'Akita come un tesoro naturale giapponese attraverso un attento allevamento. Il primo standard di razza giapponese per l'Akita Inu fu pubblicato nel 1934.
La storia di Hakicho
Molti hanno scritto sulla le altà dell'Akita, incarnata nella storia di Hachiko. Hachiko tornò notoriamente alla stazione di Shibuya a Tokyo ogni giorno per un intero decennio dopo che il suo maestro morì improvvisamente sul lavoro fino alla sua morte nel 1935, ponendo fine ai suoi viaggi quotidiani. La sua memoria è stata immortalata in libri, film e statue, inclusa una alla stazione ferroviaria dove ha aspettato con tanta pazienza. È venuto a simboleggiare la devozione incrollabile per cui la sua razza è celebrata.
I primi Akita negli Stati Uniti
Helen Keller ha visitato il Giappone nel 1937 per condividere la sua storia su come superare le sfide personali. Keller ha sentito parlare di Hachiko durante la sua visita, la cui storia l'ha colpita così tanto che ha detto che avrebbe amato uno di questi cani. I funzionari giapponesi hanno onorato la sua richiesta, regalando a Keller un cucciolo di Akita di nome Kamikaze-Go prima che lasciasse il Giappone.
Quando è tornata a casa con Kamikaze, è diventato il primo Akita a vivere negli Stati Uniti. Purtroppo, Kamikaze è morto all'età di sette mesi e mezzo per cimurro. Quando il governo giapponese venne a sapere della morte di Kamikaze, mandò suo fratello, Kenzan-Go. Keller chiamò il cane Go-Go e lo adorava profondamente. Mentre leggevano di lui e vedevano le sue foto con Keller, ha conquistato anche il cuore degli americani. Anche altri americani iniziarono a desiderare gli Akita, il che portò presto alla creazione di uno standard di razza e alle prime mostre canine Akita.
Una storia di due razze?
I ceppi giapponesi e americani di Akita sono considerati razze separate in ogni paese tranne gli Stati Uniti. L'Akita americano è di dimensioni maggiori e più muscoloso dell'Akita giapponese, e anche i loro cappotti sono distinti. L'Akita americano ha un mantello più spesso che è più probabile che sia ondulato o riccio, mentre il mantello dell'Akita giapponese è più corto e più incline ad essere dritto. Esaminiamo come si sono sviluppati questi due tipi di cani.
Come nacque l'Akita americano
Proprio mentre la razza Akita veniva standardizzata in Giappone, la seconda guerra mondiale spinse questa razza sull'orlo dell'estinzione. Le dure condizioni economiche, la carestia e una sentenza del governo giapponese che ordinava di cacciare tutti i cani per la loro pelliccia per l'abbigliamento e l'equipaggiamento militare durante la seconda guerra mondiale hanno avuto un impatto terribile sul numero di Akita in Giappone. I pastori tedeschi erano l'unica razza esente dall'ordine di uccidere i cani, il che motivava le persone a incrociare i loro Akita con i GSD. Dopo la guerra, i membri delle forze di occupazione e dell'amministrazione statunitensi portarono in America l'incrocio tra pastori tedeschi e Akita Inus. Questo ibrido è stato allevato per diventare un Akita americano a volte chiamato Great Japanese Dog.
Restauro dell'Akita giapponese
Come risultato del suo incrocio con il pastore tedesco e altre razze, l'Akita era in declino all'inizio del XX secolo. Di conseguenza, molti esemplari iniziarono a perdere le caratteristiche dello spitz e ad assumere tratti come orecchie cadenti, code dritte, nuove colorazioni e pelle flaccida.
Ispirato dalla storia di Hachiko, Morie Sawataishi ha deciso di salvare l'Akita giapponese dall'estinzione. Per riportare il lignaggio Spitz e ripristinare la razza Akita, una razza di cane da caccia giapponese nativa nota come Matagi è stata allevata con l'Akita, insieme all'Hokkaido Inu.
Akita americani contro Akita giapponesi
Gli Akita giapponesi moderni condividono relativamente pochi geni con i cani occidentali. Dopo essere stati ricostruiti, sono simili a spitz nelle loro caratteristiche con una testa simile a una volpe. Dopo la seconda guerra mondiale, il personale militare americano di ritorno riportò il tipo di pastore tedesco più grande, mentre i proprietari di Akita giapponesi si concentrarono sul ripristino della razza originale. La razza americana più grande di Akita discende prevalentemente dalla razza Akita mista prima che la razza fosse ripristinata.
Fino ad oggi, gli allevatori di Akita americani hanno continuato ad allevare cani con corporature più grandi e aspetti più intimidatori. Inoltre, gli Akita americani sono disponibili in molti colori, mentre gli Akita giapponesi sono sempre e solo rossi, bianchi o marrone fulvo. Di conseguenza, gli Akita americani non sono considerati veri Akita per gli standard giapponesi. L'American Kennel Club ha approvato lo standard di razza Akita nel 1972, rendendolo una razza relativamente nuova negli Stati Uniti.
Conclusione
In conclusione, gli Akita sono stati allevati per le loro capacità di caccia, abilità di guardia e compagnia. Come razza, hanno una storia incredibile e ne hanno passate tante per essere con noi oggi. Sebbene abbiano un'eredità reale, sono cani leali e intelligenti che sono ottimi animali domestici per la gente di tutti i giorni. Se sei interessato a possedere un Akita, preparati a fornire molto esercizio e socializzazione. Non sono il cane giusto per tutti, ma possono fare un'aggiunta meravigliosa alla famiglia giusta.
