Adottare un cane da salvataggio può essere un'esperienza molto gratificante, ma spesso comporta anche delle sfide. Molti cani da salvataggio hanno una storia sconosciuta. Potrebbero aver ricevuto poca o nessuna socializzazione, essere stati trascurati o, purtroppo, anche abusati fisicamente. Di conseguenza, alcuni cani soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD)1.
Riabilitare un cane è un grande impegno, quindi prenditi del tempo per assicurarti che questa decisione sia giusta per te! I cani che hanno subito m altrattamenti avranno più difficoltà a riprendersi, soprattutto se vengono riaccompagnati più volte.
Questo articolo2 offre alcuni ottimi punti da considerare prima di adottare un cane.
Gli 8 consigli per aiutare un cane m altrattato a riprendersi
1. Preparati alle sfide comportamentali
Uno studio pubblicato nel 2014 ha identificato alcune caratteristiche comuni nelle vittime di abusi canini. Queste informazioni possono aiutare i potenziali adottanti ad anticipare alcune delle sfide che potrebbero dover affrontare con il loro nuovo compagno:
- Paura delle persone e dei cani sconosciuti
- Aggressività
- Eccitabilità e iperattività
- Ansia da separazione
- Ricerca di attenzione
- Comportamenti ripetitivi (compulsivi)
Inoltre, alcuni cani potrebbero non essere addestrati in casa. Altri possono abbaiare o lamentarsi eccessivamente. I cani che hanno subito lesioni fisiche possono richiedere una gestione medica permanente. Ogni cane è unico e avrà le proprie esigenze particolari.
2. Crea uno spazio sicuro
I cani m altrattati apprezzano avere un posto sicuro in cui rifugiarsi quando si sentono sopraffatti. Il comportamentista veterinario, la dottoressa Christine Calder, raccomanda di creare un rifugio sicuro, che:
- Si trova in una zona tranquilla della tua casa
- Può essere una stanza specifica, un armadio o una cuccia coperta
- Ha una lettiera comoda (purché il tuo cane non la mastichi)
- Deve essere vietato ai bambini e agli estranei
- Dovrebbe essere associato solo a cose positive (ad es. dolcetti, giocattoli preferiti)
Puoi anche prendere in considerazione l'utilizzo di un diffusore di feromoni per aiutare il tuo cane a sentirsi calmo in questo spazio.
3. Impara a leggere il linguaggio del corpo del tuo cane
I cani non possono parlarci, quindi comunicano attraverso il linguaggio del corpo. Migliorare la tua capacità di leggere come si sente il tuo cane è incredibilmente utile! Ti consentirà di rispondere più rapidamente e in modo appropriato, il che aumenterà la loro fiducia in te.
La Tufts University ha ottime risorse sulla comunicazione tra cani, tra cui alcuni poster di riferimento rapido per aiutarti a riconoscere i segnali di paura.
Rispetta sempre la scelta del tuo cane di avvicinarsi o allontanarsi da un particolare cane, persona o situazione. Altrimenti, la loro paura potrebbe aumentare e portare all'aggressività.
4. Supervisiona sempre il tuo cane in presenza di bambini
Non lasciare mai un cane da salvataggio (o qualsiasi altro cane) da solo con i bambini!
L'American Veterinary Medical Association (AVMA) riferisce che almeno 4,5 milioni di persone vengono morse da cani ogni anno negli Stati Uniti e si stima che oltre la metà delle vittime siano bambini.
I cani in generale (ma soprattutto quelli che hanno subito abusi) possono mordere quando sono spaventati, spaventati, quando difendono qualcosa o quando provano dolore. I bambini spesso si muovono velocemente, fanno molto rumore ed è improbabile che riconoscano i segni che un cane si sente a disagio. Il rifugio sicuro del tuo cane è un ottimo posto dove stare quando i bambini sono in giro.
5. Usa solo rinforzo positivo
Nel 2021, l'American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) ha rilasciato una presa di posizione sull'addestramento umano dei cani. Esamina i vantaggi dell'allenamento basato sulla ricompensa, nonché gli effetti dannosi dei metodi di allenamento avversi.
Metodi di addestramento positivi sono particolarmente importanti quando cerchi di creare fiducia con un cane che ha subito abusi. L'ultima cosa di cui ha bisogno un cane traumatizzato è qualsiasi forma di punizione, che potrebbe farli chiudere o diventare aggressivi.
Quando hai a che fare con un comportamento provocatorio, ricorda che il tuo cane non "sa niente di meglio". Hanno bisogno della tua guida e di molto incoraggiamento quando ottengono qualcosa di giusto!
6. Chiedi aiuto a un formatore professionista certificato
Anche il proprietario di cani più esperto può trarre vantaggio dalla collaborazione con un addestratore professionista, che può:
- Ti aiuta a identificare le cose che scatenano reazioni di paura o aggressività nel tuo cane
- Ti insegnano come modellare comportamenti utili (ad es. mirare, rilassamento condizionato)
- Crea esperienze positive che aiuteranno il tuo cane ad acquisire fiducia in se stesso e ad aumentare la sua fiducia in te
- Fornisci al tuo cane situazioni controllate per esercitarsi a interagire con altre persone e cani (ad esempio, attraverso lezioni di gruppo, se appropriato)
Cerca un addestratore che abbia esperienza specifica con cani m altrattati, se possibile. Evita gli allenatori che suggeriscono di usare qualsiasi forma di punizione!
Puoi cercare un addestratore di cani professionista certificato (CPDT) qui.
7. Trova un veterinario certificato senza paura
Il tuo veterinario è una parte importante del team di riabilitazione del tuo cane. Forniscono assistenza medica generale, prescrivono farmaci e possono essere un'ottima risorsa per problemi comportamentali. Possono anche indirizzarti a un comportamentista veterinario (se necessario).
Idealmente, tutti quelli con cui il tuo cane interagisce dovrebbero essere sulla stessa pagina quando si tratta di ridurre al minimo lo stress. Le visite veterinarie possono essere spaventose per qualsiasi cucciolo, ma soprattutto per i cani che hanno subito abusi. La certificazione senza paura ti dice che un veterinario si impegna a praticare il trattamento a basso stress (per quanto possibile) e che ha completato una formazione aggiuntiva in quest'area.
Usa questa directory per trovare un veterinario senza paura vicino a te.
8. Ricorda che i farmaci possono aiutare
Vivere in un costante stato di paura avrà un impatto negativo sulla qualità della vita del tuo cane. Inoltre, un cane il cui cervello è dominato dalla paura può chiudersi in situazioni difficili, invece di essere in grado di apprendere nuove abilità.
I cani con una paura relativamente lieve possono mostrare qualche beneficio da prodotti come feromoni, integratori naturali o alimenti/prelibatezze veterinarie con ingredienti calmanti. Tuttavia, i cani con estrema paura o ansia da separazione trarranno probabilmente beneficio dalla prescrizione di farmaci. Il tuo veterinario può discutere con te delle numerose opzioni.
Possono consigliare:
- Un farmaco a breve durata d'azione per aiutare il tuo cane in situazioni specifiche
- Farmaci a lungo termine per aiutare a facilitare la loro riabilitazione e formazione, che potresti essere in grado di svezzarli alla fine
- Farmaci per tutta la vita se aiutano il tuo cucciolo a mantenere la migliore qualità di vita
Potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori per capire cosa funziona meglio per il tuo cane.
Conclusione
Adottare un cane m altrattato potrebbe non essere facile ma può sicuramente essere gratificante! Hai l'opportunità di fornire loro una casa sicura e amorevole, dove possono imparare a fidarsi di nuovo delle persone. Ricorda che non sei solo in questo viaggio e non aver mai paura di chiedere aiuto!
