Secondo le prove archeologiche, i porcellini d'India hanno una lunga associazione con gli esseri umani che iniziarono ad addomesticarli intorno al 5000 a. C. per scopi alimentari e cerimoniali. L'animale alla fine divenne un amato animale domestico quando gli europei scoprirono la loro deliziosa indole con la colonizzazione in Sud America durante il 1500.1
Con l'addomesticamento arriva la responsabilità di nutrire i porcellini d'India con la giusta nutrizione. Consiste nel fornirefieno ed erba in abbondanza, verdura fresca e mangime commerciale in pellet per porcellini d'India.
La dieta della cavia selvatica
Nonostante il nome, la cavia è un roditore. Mentre le persone li hanno portati in Europa, Nord America e Africa, non hanno alcuna associazione diretta con il paese o l'animale nei loro nomi. Le cavie provengono dal genere Cavia e sono spesso chiamate cavie.
La cavia selvatica è una specie preda e, quindi, vive in grandi gruppi o mandrie per fornire una certa protezione dai predatori, come serpenti e gatti selvatici. Vivono anche in una fitta vegetazione, che funge da copertura e cibo. Sono rigorosamente erbivori e, curiosamente, le cavie (insieme a noi umani) mancano di un enzima chiamato L-gluconolattone ossidasi,2 che consentirebbe a entrambi di sintetizzare la vitamina C.
Pertanto, la dieta della cavia selvatica e domestica deve includere adeguate quantità giornaliere di questa vitamina. È vitale per la funzione del sistema immunitario e il mantenimento dei tessuti,3compreso il recupero dagli infortuni. La vitamina C è anche solubile in acqua,4 il che significa che non viene immagazzinata nel corpo.
La dieta del porcellino d'India
È essenziale capire che non puoi semplicemente dare a una cavia verdura o produrre e aspettarti che prosperi. Il fieno (e l'erba se disponibile) sono una parte molto importante della dieta della tua cavia. Dovrebbero avere accesso illimitato a fieno di erba di alta qualità come il fieno di Timothy. Questo costituisce la maggior parte della loro dieta ed è essenziale per mantenere i loro denti consumati e il loro sistema digestivo sano. Il fieno di erba medica di solito dovrebbe essere somministrato solo a cavie giovani o gravide poiché è ricco di calorie e calcio e può portare all'obesità e ai calcoli alla vescica. Parla con il tuo veterinario per un consiglio se hai una cavia giovane o incinta, prima di nutrire il fieno di erba medica.
Dovresti anche offrire al tuo animale domestico una dieta a base di pellet commerciale formulata specificamente per i porcellini d'India invece di una per altri piccoli animali, come i conigli, poiché conterrà l'aggiunta di vitamina C. La carenza di vitamina C provoca lo scorbuto nelle cavie, proprio come nelle persone. Questa condizione influisce sulla capacità del corpo di produrre collagene e può causare problemi alla pelle, alle articolazioni e alla coagulazione.
Segui sempre la guida all'alimentazione del produttore e i consigli del tuo veterinario sulla quantità di pellet da somministrare. Vale la pena notare che la vitamina C non dura a lungo, anche negli alimenti commerciali. Pertanto, dovresti optare per sacchetti più piccoli invece di porzioni sfuse per il contenuto nutrizionale più fresco.
Si consiglia di evitare i mix di porcellini d'India in stile muesli (spesso pellet dai colori vivaci con una miscela di semi e scaglie). Questi tipi di cibo sono generalmente ricchi di zuccheri e poveri di fibre e spesso i porcellini d'India ne sceglieranno le parti più zuccherine. Ciò può causare problemi dentali, aumento di peso e problemi gastrointestinali.
Dovresti anche dare al tuo maiale verdure fresche ogni giorno per garantire un adeguato apporto di vitamina C. Tutti i nuovi alimenti devono essere introdotti gradualmente a causa del loro apparato digerente sensibile e i porcellini d'India non tendono ad accettare facilmente cambiamenti improvvisi di cibo.
Alcune scelte nutrienti includono quanto segue:
- Verdi primaverili
- Cime di carote
- Broccoli (non troppo perché possono causare gas)
- Prezzemolo
- Coriandolo
- Tarassaco
Anche se puoi dare alla tua cavia cibi come spinaci e cavoli (che sono ricchi di vitamina C), dovresti dar loro da mangiare con moderazione a causa del loro alto contenuto di calcio. La carota è un altro ortaggio da somministrare in piccole quantità poiché è più ricco di zuccheri.
La frutta fresca è una bella sorpresa e molti sono ricchi di vitamina C. A causa del loro alto contenuto di zucchero, anche la frutta dovrebbe essere somministrata solo in piccole quantità.
Alcuni frutti sicuri per le cavie includono:
- Peperoni di qualsiasi colore
- Mirtilli
- Fragole
- Mela (non i semi)
Assicurati di tagliare gli alimenti in pezzi più piccoli in modo che sia più facile per il tuo animale domestico mangiarli. Naturalmente, dovresti sempre fornire al tuo animale domestico anche molta acqua fresca.
Le cavie hanno bisogno di circa 10 milligrammi di vitamina C per chilogrammo di peso corporeo ogni giorno. Gli animali giovani, in gravidanza o in allattamento dovrebbero assumere 30 milligrammi al giorno. I prodotti commerciali in genere etichettano questo nutriente con il suo nome chimico, acido ascorbico. L'animale espellerà tutta la vitamina C in eccesso poiché è solubile in acqua. Discuti di eventuali esigenze dietetiche o preoccupazioni specifiche con il tuo veterinario.
Consigli finali
I porcellini d'India sono degli animali domestici meravigliosi, soprattutto se ricevono le cure adeguate. Sono amichevoli e affettuosi, il che li rende una buona scelta per le famiglie con bambini. Garantire che il tuo animale domestico riceva abbastanza vitamina C ogni giorno è importante per mantenerlo sano. Timothy fieno e pellet formulati per porcellini d'India integrati con verdure fresche e verdure di solito forniscono una dieta ideale.
