È difficile credere che ci sia stato un tempo in cui i cani non venivano tenuti come animali domestici. Vivono accanto agli umani da migliaia di anni, con i primi cani addomesticati tra 18.000 e 32.100 anni fa.1Il rapporto tra uomo e cane si è evoluto nel corso di molti anni, ma i cani sono sempre riusciti a mantenere un forte legame con le persone. La storia del rapporto tra umani e cani è affascinante e sicuramente aumenterà ancora di più il tuo apprezzamento e amore per i tuoi cani da compagnia.
I primi cani domestici
Cani e lupi condividono un antenato comune e si ritiene che cani e lupi si siano divisi in specie diverse nel tardo Pleistocene, che è l'ultima era glaciale. Le origini dei primi cani domestici non sono ancora chiare, ma si ritiene comunemente che siano apparsi per la prima volta in Siberia almeno 18.000 anni fa.
La prova del primo cane indiscusso è stata scoperta in Germania nel 1914.2Lo scheletro di un cane è stato scoperto dagli archeologi, ed è stato trovato sepolto con i resti di un essere umano maschio e femmina. Questo scheletro di cane è noto come il cane Bonn-Oberkassel e ha circa 14.000 anni.
Un' altra significativa scoperta di esseri umani e cani è stata fatta in Israele in un sito di cacciatori-raccoglitori che esisteva almeno 12.000 anni fa.3In questo caso, uno scheletro umano è stato trovato sdraiato su un fianco con la mano appoggiata sullo scheletro di un cucciolo. Il posizionamento di questi resti indica che sono stati disposti con amore, il che suggerisce fortemente che il cucciolo fosse un animale domestico.
I cani nelle antiche civiltà
Ci sono molte più prove di cani che vivevano accanto agli umani nel mondo antico. Puoi trovare molti fossili e opere d'arte con chiare raffigurazioni di cani. Le antiche civiltà note per avere cani da compagnia includono l'antica Mesopotamia, l'Egitto e la Grecia. Una delle associazioni antiche più famose con i cani è il dio egizio Anubi, spesso raffigurato con la testa di un cane o di uno sciacallo. Un' altra reliquia popolare è il Cave Canem, che è un mosaico di un cane situato negli antichi resti di Pompei.
Le civiltà mesoamericane, come i Maya e gli Aztechi, hanno anche opere d'arte e mitologia che includono i cani. I cani hanno anche svolto un ruolo significativo nelle culture celtiche e norrene, poiché i cani erano presenti nelle credenze sull'aldilà ed erano anche associati alla guarigione e alla protezione.
I cani hanno aiutato gli esseri umani nelle antiche civiltà in molti modi. Erano spesso impiegati come cani da guardia, cacciatori e pastori, e alcuni cani più grandi venivano addestrati per diventare cani da guerra. Alcuni cani vivevano vite più lussuose. I cani del palazzo reale nell'antica Cina sarebbero stati portati nelle maniche dei reali per proteggere i loro proprietari da eventuali attacchi.
Lo sviluppo delle razze canine: dal 1800 al 1900
Può essere difficile da credere, ma un barboncino giocattolo e un San Bernardo gigante sono tutti della stessa specie canina, Canis lupus familiaris. Ad un certo punto, gli umani hanno iniziato l'allevamento selettivo per creare razze di cani che soddisfano determinati bisogni. Le registrazioni di razze canine distinte possono essere trovate fin dall'antica Cina e dall'antica Roma.
Tuttavia, il concetto di cani di razza è diventato popolare nell'era vittoriana. Questo movimento è anche noto come l'esplosione vittoriana. Durante questo periodo, le opinioni delle persone sui cani sono cambiate e non erano più visti solo come animali da fattoria. I cani di razza alla fine divennero un simbolo di status e ricchezza. L'allevamento selettivo ha anche incoraggiato la creazione di standard di razza e molti cani hanno iniziato ad essere allevati per compagnia piuttosto che per lavoro. Ad esempio, molte razze di cani giocattolo sono state sviluppate e perfezionate durante quest'era.
Il cane moderno
Oggi ci sono 356 razze canine di razza che sono ufficialmente riconosciute dalla Federation Cynologique Internationale (FCI). La maggior parte dei cani vive la propria vita come animali da compagnia e cani di famiglia. Tuttavia, puoi ancora vedere i cani lavorare e aiutare gli umani in molti contesti diversi.
Molti cani rimangono legati alle loro radici agricole e lavorano come braccianti e allevatori di bestiame. Le razze di cani con forza e resistenza spesso lavorano come cani poliziotto, cani militari e cani da ricerca e salvataggio. Molti diversi tipi di razze canine sono diventati anche cani guida e cani da terapia di successo. Uno dei gruppi più famosi di cani da lavoro negli Stati Uniti è la Beagle Brigade. La Beagle Brigade è un gruppo di circa 120 Beagle che sono impiegati dall'USDA come cani rilevatori e aiutano a controllare passeggeri e merci negli aeroporti internazionali di tutto il paese.
Designer Dogs
I cani designer, o razze di cani ibridi, sono cani che sono stati allevati con due cani di razza. I Designer Dogs stanno crescendo in popolarità e alcuni sono ancora più popolari e conosciuti dei cani di razza che esistono da secoli. Il primo cane designer conosciuto è l'Australian Labradoodle, apparso per la prima volta negli anni '70. Da allora sono apparsi molti incroci di barboncino, come Goldendoodle, Aussiedoodle, Cavapoo e Yorkie-Poo.
La crescita dei cani designer può essere attribuita ad alcuni fattori. In primo luogo, è opinione comune che le razze canine miste abbiano minori rischi di condizioni di salute congenite ed ereditarie. Molte razze di cani di design coinvolgono anche un barboncino o un altro cane a bassa perdita di pelo per consentire a chi soffre di allergie di vivere più facilmente con i cani.
Conclusione
I cani hanno vissuto a fianco degli umani per millenni. Sebbene il loro aspetto e i loro ruoli possano essere cambiati nel corso degli anni, hanno costantemente mantenuto forti relazioni con gli umani. Hanno una capacità unica di connettersi con gli umani e spesso finiscono per fornire molto aiuto, cura e amore a molte persone. Con tutti i contributi che hanno dato alle civiltà e alle società umane, meritano sicuramente il titolo di migliori amici dell'uomo, e non prevediamo che questo cambierà presto.
