I cani hanno livelli di cognizione simili a quelli dei bambini piccoli! I cani potrebbero pensare a molte cose tutto il giorno, ma probabilmente pensano a pensieri più "egoistici". I cani potrebbero pensare a cose che amano, come cibo, giocattoli e proprietari. Potrebbero anche pensare alla loro routine o ai loro desideri. Gli studi hanno dimostrato che i cani hanno una comprensione della permanenza dell'oggetto (le cose non spariscono se il cane non può più vederle) e provano emozioni di base.
Questo può significare che potrebbero pensare alla risoluzione dei problemi legati ai loro bisogni come farebbe un bambino piccolo, come “Ho fame; dove prendo il cibo?" Come i bambini piccoli, anche i cani possono pensare a cosa dovrebbero e non dovrebbero fare e alle conseguenze di determinate azioni. I ricercatori lo hanno dimostrato in uno studio condotto in Germania, che ha concluso che i cani avevano maggiori probabilità di mangiare cibi classificati come "proibiti" quando non erano nel campo visivo del loro proprietario, nel senso che pensavano all'azione e alle sue conseguenze.1
I cani hanno pensieri?
I pensieri di un cane sono simili per intento e scopo ai nostri, ma differiscono significativamente nel modo in cui pensano. Mentre i pensieri non sono in parole e immagini come le nostre, i cani probabilmente pensano in immagini e odori. Questo è un concetto complesso per noi da afferrare! Ma l'olfatto di un cane è uno dei suoi sensi più forti ed è quello che usano insieme alla vista e all'udito per dare un senso al mondo che li circonda.
Tuttavia, la ricerca mostra che i cani possono comprendere alcune delle nostre lingue, il che significa che frammenti o collegamenti a determinate parole possono essere presenti nei pensieri del tuo cane.2 Ad esempio, potrebbero pensa a un comando che conoscono e alla parola associata, rafforzandolo nel loro cervello.
Quanto tempo un cane dedicherà a "pensare" e cosa pensa esattamente dipende dall'individuo ed è impossibile da determinare. Tuttavia, osservare il comportamento del tuo cane può essere incredibilmente perspicace e fornire un assaggio dei suoi pensieri.
Linguaggio del corpo
Osservare il linguaggio del corpo e il comportamento di un cane può aiutarci a capire cosa pensa un cane, poiché spesso tradisce i suoi pensieri attraverso le azioni. Un cane che cerca e trova la sua palla potrebbe pensare di giocare, per esempio. Un cane che raccoglie la ciotola del cibo vuota e la porta al suo padrone probabilmente sta pensando al cibo.
Allo stesso modo, se il tuo cane si avvicina a te e ti mette la testa o la zampa in grembo, cercando di essere accarezzato, probabilmente sta pensando di ricevere affetto. La ricerca ha scoperto che anche i cuccioli giovani sono abili nel comprendere i gesti e le intenzioni degli umani, il che significa che i cuccioli hanno pensieri e stabiliscono connessioni proprio come fanno i cani più anziani!
Ad esempio, i cuccioli nello studio capivano i gesti di indicazione umani; questo significava che avevano pensieri relativi al significato dell'indicazione, elaboravano le idee e comprendevano la loro intenzione. Tutto a 8 settimane! Questo ci dà un'idea di come funzionano le menti canine e spiega come l'apprendimento del cane può modellare i pensieri di un cane.
A cosa pensano principalmente i cani?
È molto probabile che i cani pensino ai loro bisogni primari in un determinato momento. Se vogliono cibo, giocattoli o i loro proprietari, si concentreranno su questo più di ogni altra cosa. I cani sono molto presenti nel momento e pensano principalmente a ciò che vogliono o di cui hanno bisogno proprio in quel momento, e non penseranno al futuro o al loro passato (nello stesso modo in cui lo facciamo noi). Se un cane sta giocando con la sua palla, sarà concentrato e penserà alla palla così com'è ora.
Tuttavia, i cani possono anche anticipare l'arrivo del loro padrone e pensare al suo ritorno a casa, il che dimostra che possono pensare al futuro in una certa misura. I cani potrebbero anche pensare ai pensieri dei loro proprietari, inclusa l'identificazione delle loro emozioni. Questa è chiamata la "teoria della mente", o identificare che altre creature hanno pensieri. Mentre i cani hanno superato diversi test sulla teoria della mente, ci sono anche test che hanno fallito; la giuria è fuori se i cani possono veramente capire e riconoscere ciò che pensano anche i loro proprietari.
I cani provano emozioni?
I cani hanno la stessa gamma emotiva di un bambino di 2 anni e possono provare le emozioni di base di felicità e gioia, paura, tristezza, rabbia, disgusto e amore. Tuttavia, i cani non possono sentire o imparare più di questo, quindi non possono provare vergogna o senso di colpa (anche se a volte sembra che possano farlo!).
I cani possono anche collegare questi sentimenti a persone o azioni. Ad esempio, potrebbero pensare a quanto amano i loro proprietari o quanto sono tristi quando vengono rimproverati. Tuttavia, questi sono pensieri molto "sul momento" poiché i cani vivono nel presente e possono imparare da queste emozioni e pensieri.
L'addestramento del cane utilizza le emozioni e la capacità di pensare di un cane; un cane che è gioioso quando riceve un premio collegherà il premio all'azione che ha eseguito quando i suoi proprietari hanno dato un certo comando. L'intero processo dipenderà dalla capacità di un cane di riconoscere la gioia nel trattamento o nella lode, collegarla all'azione e al comando e pensare ad agire per ottenere la ricompensa. Gran parte di questo collegamento è un atto inconscio che si basa sulla dopamina e sulle aree del cervello del tuo cane che si attivano, ma le lodi che ricevono a volte possono essere più un pareggio di qualsiasi leccornia!
I cani possono anche dire quali emozioni provano le persone solo dalle loro espressioni facciali. Uno studio a Vienna ha esaminato quanto bene i cani potessero discernere le emozioni dalle immagini di volti umani, sia immagini intere che mezze immagini. Ha scoperto che i cani potevano identificare in modo affidabile le emozioni dalle espressioni facciali su immagini a figura intera e mezza faccia, comprese le immagini di persone che non avevano mai incontrato prima. Ciò dimostra che i cani comprendono le emozioni più profondamente e possono pensarci e riconoscerle negli esseri umani e in se stessi.
Consigli finali
I cani sono pensatori capaci e possono elaborare le informazioni allo stesso livello di un bambino. Per questo motivo, probabilmente pensano ai propri desideri e bisogni durante il giorno e anticipano quando il loro proprietario tornerà a casa o cosa "potrebbe accadere dopo". Anche se non possiamo vedere esattamente cosa pensano i cani, i loro pensieri sono probabilmente diversi dai nostri a causa di come vedono il mondo. Mentre gli umani spesso pensano per immagini e parole, i cani potrebbero pensare per odori e immagini poiché l'olfatto è uno dei loro sensi più acuti. Alla fine, i cani vivono nel momento a parte piccoli s alti nel passato o nel futuro, quindi è probabile che stiano pensando a cosa stanno facendo in quel momento.
