I cani sono parti importanti di molte famiglie, ma sono vitali per le persone che hanno bisogno di cani guida o guida. Questi cani sono immensamente utili per tutti i tipi di persone con disabilità. Tuttavia, devono sottoporsi a una formazione incredibilmente ampia. Quindi, quanto tempo ci vuole effettivamente per addestrare questi cani?
A seconda di ciò per cui viene specificamente addestrato, possono essere necessari da 1 a 2 anni per addestrare un cane guida e da 5 a 8 mesi per un cane guida.
Qui, esaminiamo cosa serve per addestrare un cane a diventare un cane guida o di servizio e alcune delle differenze tra i vari tipi di cani da lavoro.
Cosa sono i cani guida e di servizio?
Tecnicamente, i cani guida sono cani guida. I cani guida, o cani guida, aiutano le persone ipovedenti guidandole e fornendo loro indipendenza.
Un cane guida aiuta le persone con disabilità ed è addestrato a svolgere compiti specifici relativi alla disabilità di ogni individuo.
Le attività comuni fornite dai cani guida includono:
- Guidare i non vedenti
- Avvertire i non udenti in caso di rumori
- Recupero oggetti
- Trascinare una sedia a rotelle
- Avviso di diabete o attacchi convulsivi
- Interruzione del comportamento autolesionista negli individui autistici
- Calmare gli attacchi di ansia in individui con PTSD
- Ricordare alle persone di assumere farmaci su prescrizione
Come puoi vedere, i cani guida forniscono una varietà di servizi per le persone che necessitano di ulteriore supporto.
Quali razze di cani possono essere cani guida?
Negli anni '20, i pastori tedeschi erano l'unica razza usata come cani guida, ma oggi i cani possono essere praticamente di qualsiasi taglia o razza, anche se questo dipende da cosa è necessario per il cane. Dovrebbero avere le dimensioni giuste per fornire il supporto adeguato. Ad esempio, un Chihuahua non sarebbe la razza migliore per trainare una sedia a rotelle, ma con il giusto temperamento e l'allenamento, può aiutare qualcuno che ha problemi di udito.
I cani di grossa taglia sono necessari come cani guida. Labrador Retriever, Golden Retriever e, naturalmente, pastori tedeschi tendono ad essere le razze più comuni per questo servizio.
Per le persone con problemi di mobilità, razze come il San Bernardo, l'Alano e il Bovaro del Bernese hanno la forza e l' altezza per fornire la giusta assistenza. I barboncini giocattolo (che sono rinomati per la loro intelligenza) possono essere addestrati per aiutare le persone con diabete avvisandole delle variazioni del loro livello di zucchero nel sangue.
Che tipo di temperamento dovrebbero avere?
Praticamente qualsiasi cane può essere addestrato come cane guida. Tuttavia, alcuni aspetti del temperamento di un cane sono necessari affinché abbiano successo nel ricevere l'addestramento del cane di servizio.
I potenziali cani guida dovrebbero essere:
- Amichevole e calmo
- Ben socializzato
- Disposto a compiacere
- Veloce da imparare
- In grado di conservare la formazione e le informazioni
- Pronti e disposti a seguire i loro proprietari ovunque
- Avviso
- Non reattivo agli estranei e al loro ambiente
I cani che hanno già questi tratti potrebbero essere buoni candidati per l'addestramento come cani guida.
Puoi addestrare il tuo cane a diventare un cane guida?
Se il tuo cane mostra il temperamento e le caratteristiche di cui sopra, allora sì, puoi addestrare il tuo cane. Puoi acquistare un cane guida che è già stato addestrato, ma può essere piuttosto costoso. I passaggi che devi compiere per addestrare un cane da solo sono i seguenti:
- Inizia adottando un cane che ha un basso livello di energia e un temperamento calmo. Avrai bisogno di un cane che abbia almeno 6 mesi, sia desideroso di compiacere, sia calmo e non mostri comportamenti aggressivi.
- Addestra il tuo cane a svolgere un compito che aiuti una disabilità specifica. Questo richiede tempo e pazienza usando il rinforzo positivo. Puoi anche chiedere aiuto a un trainer professionista o ci sono molte risorse online che puoi usare. Parte di questa formazione include anche una grande quantità di socializzazione. Il tuo cane dovrebbe sentirsi a proprio agio nell'eseguire compiti in pubblico.
- Una volta che il tuo cane è completamente addestrato e se sei negli Stati Uniti, puoi registrarlo qui (o qui per il Canada). Non è richiesto dalla legge registrare il tuo cane, ma ti semplificherà la vita per rendere le cose ufficiali e potrai ordinare un giubbotto, un documento d'identità e un certificato. Questi forniranno segnali visivi al pubblico che il tuo cane è un cane da lavoro, il che significa anche che nessuno può interagire con il tuo cane a meno che tu non dica che va bene.
Quanto tempo ci vuole per addestrare un cane guida?
L'addestramento richiede in genere da 1 a 2 anni, ma il tempo necessario per addestrare un cane guida dipende da diversi fattori, in particolare se lo stai addestrando tu stesso.
L'età del cane
L'allenamento dovrebbe iniziare a circa 6 mesi di età, quando è possibile iniziare con l'addestramento di base, come furto in casa e socializzazione. Anche le sessioni di addestramento dovrebbero essere brevi e interessanti perché i cuccioli non rimangono così concentrati come i cani più anziani.
Puoi addestrare cani anziani, purché abbiano quell'importantissimo temperamento calmo, ma preparati a essere più paziente.
Razza canina
Oltre alla dimensione della razza che è un fattore per essere un cane di servizio, ci sono anche le caratteristiche della razza. Goldens, Labs e German Shepherds sono popolari cani guida e di servizio a causa del loro temperamento.
Alcune razze hanno una forte propensione alla preda (come la maggior parte dei segugi), si distraggono facilmente o potrebbero abbaiare in circostanze in cui hai bisogno di silenzio e calma. Più difficile è addestrare il cane, più tempo ci vorrà.
Livello attuale di allenamento
Se il cane ha già una certa quantità di addestramento di base e obbedienza ed è ben educato in generale, ci vorrà molto meno tempo per l'addestramento di servizio rispetto a un altro cane che deve iniziare dall'inizio.
Problemi comportamentali
I cani con problemi comportamentali generalmente non sono buoni cani guida. Tuttavia, con un sacco di addestramento, pazienza e rivalutazioni, è del tutto possibile che un cane che ha iniziato con lievi problemi comportamentali possa diventare un cane guida. Ci vorrà più tempo per addestrare uno di questi cani in un cane da lavoro.
Allenamento troppo veloce
Se il formatore ha aspettative troppo alte e affretta il processo di formazione, il tempo di formazione potrebbe richiedere ancora più tempo. Prendendo la formazione lentamente e con pazienza sarà più veloce nel lungo periodo. Far correre il cane attraverso il processo di addestramento può potenzialmente portare a problemi comportamentali.
Ricompense (rinforzo)
Se al tuo cane vengono date ricompense che lo rendono felice e mantengono il suo interesse, l'addestramento può passare più velocemente. Alcuni cani sono motivati dal cibo, quindi l'uso di dolcetti può funzionare abbastanza bene. Altri potrebbero essere più motivati dai giocattoli o dalla ricreazione. I cani possono essere facilmente distratti e le ricompense possono aumentare la loro attenzione e motivazione durante le sessioni di allenamento.
Quali sono i compiti che svolgono i cani guida?
I cani guida assistono le persone con disabilità visive e le aiutano:
- Recupero e trasporto di oggetti
- Trovare oggetti o persone a comando
- Aiutare a evitare veicoli in movimento e ostacoli
I cani per non udenti aiutano le persone con problemi di udito:
- Recupero di oggetti che sono stati rilasciati
- Avviso di veicoli in avvicinamento
- Portare messaggi
- Avvertimento alla presenza di persone e suoni
Ci sono numerose categorie sotto i cani guida. Dipende se c'è un problema di mobilità o medico, così come condizioni come l'autismo o il disturbo da stress post-traumatico. I cani guida possono fare quanto segue:
- Spegni e riaccendi le luci
- Apri e chiudi cassetti e ante
- Chiama il 911 in caso di emergenza
- Aiuto a vestirsi e svestirsi
- Trova aiuto a comando
- Aiuta contro l'insonnia e gli incubi
- Rileva i cambiamenti nei livelli di zucchero nel sangue o allergeni
- Guida il proprietario lontano da situazioni stressanti e pericolose
Ci sono altri tipi di lavoro che non rientrano nella categoria dei cani guida ma sono comunque essenziali per le persone che ne hanno bisogno, come la terapia e il supporto emotivo.
Conclusione
Amiamo i nostri cani perché sono membri essenziali della famiglia, ma i cani guida salvano davvero la vita delle persone!
Non dimenticare: se non possiedi un cane guida, non dovresti mai avvicinarti a un cane da lavoro a meno che il proprietario non dica che va bene. Questi cani in genere indossano giubbotti, quindi sono facili da identificare in pubblico.
Inoltre, non tutti hanno il tipo di disabilità che è evidente a prima vista, quindi non fare supposizioni su qualcuno che ha portato il proprio cane al supermercato.
I cani guida vanno ben oltre gli animali domestici e i compagni. Possono migliorare drasticamente la qualità della vita delle persone che ne hanno bisogno.
