Se sembra un cane e abbaia come un cane, deve essere un cane, o almeno strettamente imparentato con uno, giusto? Non necessariamente.
Le foche sono comunemente chiamate “cani del mare”. Hanno una faccia da cane, lo stesso fascino del cane e anche la corteccia come loro. Ma questo non li rende cugini stretti. Non appartengono alla stessa famiglia scientifica. Continua a leggere per maggiori dettagli sul motivo per cui questi due animali sono più distanti di quanto potresti pensare.
Preoccupazioni tassonomiche tra cani e foche
Quando si tratta di tassonomia (la scienza di nominare e descrivere gli organismi), più livelli tassonomici condividono due animali, più strettamente correlati sono considerati.
Questi sono i sette livelli principali di classificazione:
Dalla gamma più ampia alla più ristretta:
- Regno
- Phylum
- Classe
- Ordine
- Famiglia
- Genere
- Specie
Quando si tratta di cani e foche, condividono solo le prime quattro classifiche. E mentre questo può sembrare molto per rivendicare una stretta relatività, non lo è. Ad esempio, gli esseri umani possono rivendicare gli stessi gradi di separazione dei tarsi dagli occhi grandi. Certo, potremmo condividere lo stesso ordine di un tarsio, ma questo non ci rende strettamente imparentati.
Tuttavia, se dovessimo appartenere alla stessa famiglia, allora potremmo prendere in considerazione una parentela stretta. Come parte della famiglia Hominidae, potremmo sostenere che gli scimpanzé o i gorilla sono parenti stretti.
Nel caso dei cani e delle foche, entrambi appartengono all'ordine Carnivora (mammiferi carnivori) e al sottordine Caniformia (carnivori simili a cani). Ma dopo ciò, le cose iniziano ad andare alla deriva. I cani sono considerati parte della famiglia dei Canidi che sono veri cani. I sigilli, d' altra parte, divergono in Pinnipedia, quindi Phocidae o foche senza orecchie.
Quali altri animali appartengono allo stesso ordine dei cani?
Le foche non sono le uniche creature a condividere un ordine comune neanche come cani.
Questi sono diversi animali che non penseresti nemmeno essere imparentati con i cani:
- Orsi
- Procioni
- Tassi
- Trichechi
- Leoni marini (foche dalle orecchie)
- Donnole
- Lontre
- Furetti
- Mink
- Wolverine
Quando pensi a questi animali, un cane non è la prima cosa che ti viene in mente. Ma cos'è che rende le foche così diverse? Perché vengono associati automaticamente ai cani?
Perché le foche sembrano cani?
Anche se la foca e il cane non sono strettamente imparentati, è super facile capire perché le persone sono disposte a stabilire questa connessione. Dando un'occhiata alla loro struttura fisica, le foche hanno teschi molto simili a cani che si prestano ad avere facce simili. Inoltre, i cani possono esibire gli stessi sguardi profondi e tristi per cui sono famose le foche.
Oltre ad avere un aspetto simile, condividono la stessa adorabile personalità! Troverai un sacco di foto e video in cui le foche sono istintivamente giocose e curiose nei confronti degli umani, come se ci fosse una vocazione più profonda per essere leali.
Qual è il parente tassonomico più stretto di un cane?
Le foche e i cani possono condividere alcuni punti in comune lungo l'albero genealogico, ma le foche non sono i parenti più stretti del tuo cucciolo. Questo onore va al lupo grigio. Ogni singola razza di cane addomesticato, dal chihuahua ai mastini, è direttamente imparentata con loro. E questo perché condividono un singolare antico antenato lupo.
Sfortunatamente, questo antenato non esiste più a causa di mutazioni evolutive e altri eventi a livello di estinzione. Tuttavia, si può affermare che diverse razze di cani si formano indipendentemente in diversi luoghi del mondo.
Consigli di chiusura
Nonostante la loro grande separazione scientifica, le foche possono ancora detenere il titolo non ufficiale di "Sea Doggos". Sono adorabili e carini come qualsiasi altra razza di cane con alcuni tratti fisici comuni.
Tuttavia, solo perché sono simili non significa che dovresti correre e iniziare ad accarezzare ogni foca che vedi. Non sono addomesticati come i cani che conosciamo e amiamo. Sono ancora animali selvatici che possono mordere in qualsiasi momento.
