Mentre la coprofagia (mangiare le proprie feci o quelle di qualcun altro) è generalmente più associata ai cani che ai gatti, è noto che i gatti mangiano la propria cacca di tanto in tanto. Tuttavia, i motivi per cui i gatti si dedicano alla coprofagia sono molto diversi. Quindi, ecco perché potresti vedere il tuo gatto trasformare la lettiera in un pasto extra.
Cos'è la coprofagia?
La coprofagia è relativamente comune nel regno animale e molte creature, dagli scarabei stercorari ai conigli e, sì, anche ai gatti, si comportano occasionalmente.
Il motivo dietro il comportamento varia da animale ad animale. Tuttavia, può essere in gran parte determinato dal fatto che un animale sia impegnato in autocoprofagia (mangiare le proprie feci) o allocoprofagia (mangiare le feci di qualcun altro).
Gli animali autocoprofagi di solito lo fanno per motivi nutrizionali. Nel caso dei conigli, molti nutrienti necessari nel loro cibo non vengono adeguatamente scomposti e assorbiti la prima volta che il loro cibo attraversa il tratto digestivo.
Consumando cibo che è stato parzialmente digerito, sono in grado di far passare i nutrienti attraverso il tratto digestivo una seconda volta. Dal momento che il cibo è stato parzialmente digerito, è più facile per il corpo scomporlo nei suoi componenti nutrizionali e ottenere il nutrimento completo dal cibo.
Nel caso di animali allocoprofagici come gli scarabei stercorari, le feci rappresentano per loro una fonte di cibo fondamentale, per quanto grossolano possa sembrare. Sebbene questo comportamento possa essere discutibile per noi, gli scarabei stercorari vedono le feci come una prelibatezza e sono biologicamente composti per consumare ed elaborare le feci per nutrirsi.
Perché i gatti soffrono di coprofagia?
La coprofagia nei gatti è rara, ma quando si verifica, generalmente si manifestano in autocoprofagia. Per i gatti, questo comportamento ha a che fare con la pulizia. Potrebbe sembrare controintuitivo, ma i gatti non possono pulire il loro spazio con le scope e le salviette Lysol come facciamo noi.
È importante ricordare che pochi animali sono strettamente predatori o prede. La maggior parte degli animali si trova da qualche parte nel mezzo della catena alimentare; daranno la caccia agli animali sotto di loro e saranno cacciati da quelli sopra di loro.
Lasciare le feci in giro rende facile per un animale diventare vittima di un predatore. Lascia una chiara scia olfattiva che un predatore può seguire per trovare il territorio di un gatto. Quindi, naturalmente, pulire dopo se stessi rende più difficile per i predatori trovarli, e l'unico modo in cui i gatti sanno come pulire il loro sterco è mangiandolo.
Le regine che allattano, in particolare, sono note per mangiare sia le loro feci che quelle dei loro cuccioli per mascherare l'odore della loro cucciolata e proteggere i gattini dai predatori.
Tuttavia, la maggior parte dei gatti domestici non ha bisogno di mangiare le proprie feci. Questo perché i loro umani stanno ripulendo dopo di loro. Inoltre, non sono particolarmente sensibili ai predatori al chiuso. Affinché un gatto domestico possa mangiare le proprie feci, la maggior parte dei veterinari suggerirebbe una valutazione per assicurarsi che il gatto non soffra di una malattia o di una carenza che causa il comportamento.
Anche se un gatto randagio o selvatico può aver preso l'abitudine di mangiare le proprie feci mentre viveva all'aperto, una transizione riuscita alla vita in casa dovrebbe porre fine a questo comportamento.
I gatti selvatici sono generalmente intrappolati, castrati e restituiti allo stato selvatico perché le loro transizioni per vivere come animali da compagnia di solito non hanno successo. Tuttavia, un randagio che ha esperienza con gli umani dovrebbe smettere di mangiare le loro feci una volta che si è reso conto di non essere più in pericolo di predazione.
Se un gatto ha vissuto in casa per tutta la vita, non c'è motivo per cui dovrebbe mangiare le sue feci. In questo caso, il comportamento sarebbe considerato disadattivo. Ecco alcune cause comuni di coprofagia disadattativa nei gatti.
Cause della coprofagia disadattativa nei gatti
1. Sindrome da malassorbimento
Se un gatto ha una sindrome da malassorbimento o manca di enzimi digestivi e non trae nutrimento dal cibo, può iniziare a mangiare le feci per far passare il cibo attraverso il tratto digestivo più volte. Essenzialmente, si sentono affamati e stanno cercando di nutrirsi.
2. Infestazione da parassiti
Alcuni gatti mangiano i loro escrementi quando sono infestati da parassiti gastrointestinali. Se il tuo gatto ha recentemente iniziato a mangiare i suoi escrementi, è bene che le sue feci siano testate per i parassiti per assicurarsi che siano prive di parassiti.
3. Carenza alimentare
I gatti possono anche iniziare a mangiare i loro escrementi se soffrono di una grave carenza alimentare. I gatti nutriti con cibo di bassa qualità, non ricevono abbastanza acqua o cercano in altro modo di compensare una carenza alimentare, possono cercare la salvezza nella lettiera.
4. Problemi comportamentali
Mangiare feci è comune tra i gatti spaventati o disturbati. Questo comportamento è più comune nei canili, dove il tuo gatto si trova in un luogo sconosciuto circondato da animali sconosciuti che possono o meno essere predatori.
Per sentirsi più sicuro, il tuo gatto potrebbe iniziare a pulirsi per nascondere il suo profumo.
Inoltre, gli studi dimostrano che i gatti che vengono puniti per abitudini di eliminazione inappropriate o improprie possono sviluppare un'associazione negativa con l'azione di fare la cacca e iniziare a mangiare i loro escrementi per nascondere le prove delle loro eliminazioni.
Anche la coprofagia può essere appresa. Ad esempio, se un gatto giovane viene allevato con gatti più grandi che mangiano i loro escrementi, potrebbero prendere questo comportamento dai loro anziani.
Dovrei portare il mio gatto dal veterinario se sta mangiando la sua stessa cacca?
Sì. Mentre ci sono alcune cause benigne di coprofagia, questo comportamento è molto raro nei gatti, specialmente nei gatti da compagnia indoor. Far valutare il tuo gatto per problemi medici o carenze può aiutarti a iniziare il percorso per far uscire la bocca del tuo gatto dalla lettiera.
Consigli finali
La coprofagia potrebbe essere rivoltante per gli umani, ma è un comportamento relativamente comune nel regno animale. Tuttavia, i gatti da compagnia di solito non mangiano i loro escrementi. Quindi, è meglio far controllare il tuo gatto da un veterinario se ha iniziato a farlo.
