La filariosi cardiopolmonare felina, spesso chiamata malattia respiratoria associata a filaria (HARD) quando la malattia si verifica a seguito di un'infezione, è un problema spesso sottovalutato nei gatti, soprattutto rispetto al fatto che è una causa ben nota di malattia nella controparte canina. Le dirofilarie sono un tipo di parassita che può infettare qualsiasi gatto, indipendentemente dall'età, dalla razza o dal fatto che vivano in casa o all'aperto.
Anche se i gatti sembrano essere più resistenti dei cani allo sviluppo di malattie associate alle infezioni da filaria, è comunque una malattia importante di cui essere consapevoli. Ecco alcuni dei migliori consigli sulla filariosi cardiopolmonare nei gatti.
I 7 fatti principali sulla filariosi cardiopolmonare nei gatti
1. La diagnosi è difficile
I gatti tendono a essere infettati da un numero minore di filari adulti e poiché la maggior parte dei test si basa sul numero di filari femminili presenti durante un'infezione, questo può far sembrare non infetto un gatto affetto da filaria. I cani, d' altra parte, portano livelli più alti di vermi adulti, quindi i test tendono ad essere più accurati. Sono disponibili anche test alternativi che verificano la presenza di anticorpi, tuttavia, ci vogliono settimane per produrre un risultato positivo.
2. La filaria nei gatti colpisce più comunemente i polmoni piuttosto che il cuore
Nei gatti, filaria come termine è quasi un termine improprio. Questo perché la filaria nei gatti in re altà tende a vivere nelle arterie dei polmoni, piuttosto che nel cuore. Ciò significa anche che la maggior parte dei segni di filaria nei gatti tende ad essere associata ai polmoni, inclusa la tosse o altri cambiamenti nella respirazione. Nel peggiore dei casi, la filaria può anche portare alla morte improvvisa.
3. La malattia può continuare a lungo dopo che l'infezione vera e propria si è risolta
In alcuni gatti, le infezioni da filaria causano reazioni infiammatorie significative, che possono danneggiare i tessuti polmonari o cardiaci sensibili. Ciò potrebbe significare che un gatto può avere una tosse cronica causata da un'infezione da filaria anni prima. Una volta che questi cambiamenti infiammatori si sono verificati, sono generalmente irreversibili.
4. Le infezioni da filaria possono essere prevenute
I farmaci possono essere prescritti da un veterinario per prevenire le infezioni da filaria. La maggior parte di questi farmaci è facile da somministrare a un gatto (molti sono topici, il che significa un liquido posto sulla pelle del gatto) e sono necessari al massimo una volta al mese. Per essere efficaci, questi farmaci devono essere usati regolarmente e durante tutte le parti dell'anno in cui possono verificarsi infezioni da filaria. Tuttavia, poiché molti di questi farmaci coprono anche il trattamento delle pulci o delle zecche, vale la pena investire!
5. Il trattamento è difficile
Non esiste una cura per la filaria felina. Se a un gatto viene diagnosticata un'infezione da filaria attiva, un veterinario può raccomandare un'ecografia del cuore o dei polmoni per cercare la filaria o una radiografia per esaminare i polmoni per i cambiamenti relativi all'infezione. Tuttavia, il trattamento è generalmente di supporto, per aiutare a mantenere un gatto a suo agio fino a quando l'infezione non si risolve. Se si verificano segni clinici come la tosse, un veterinario può prendere in considerazione la prescrizione di farmaci per ridurre l'impatto e la frequenza di questi segni.
6. La filaria viene trasmessa dalle zanzare
La filaria è un parassita ematico che viene trasmesso ai gatti attraverso le punture di zanzara. Le zanzare infette ottengono la filaria mordendo altri animali infetti, quindi la trasmettono ad animali non infetti che successivamente mordono. La posizione geografica e i fattori climatici generali possono avere un grande impatto sul numero di zanzare in un luogo. Ad esempio, i climi freddi con inverni rigidi tendono ad avere popolazioni di zanzare più piccole rispetto alle località con clima caldo tutto l'anno. Ciò può anche influire sul modo in cui tu e il tuo veterinario affrontate la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per il vostro gatto, ma ricordate che anche i gatti che vivono solo in casa sono suscettibili alle punture di zanzara!
7. La filaria può trasportare altri parassiti che possono causare malattie feline
Negli ultimi anni, è stato scoperto che la filaria può essere a sua volta infettata da batteri. Sebbene il significato di questa infezione non sia completamente compreso, ci sono suggerimenti che i batteri possano esacerbare la malattia correlata alla filariosi cardiopolmonare negli animali domestici. Il principale batterio studiato si chiama Wolbachia e si ritiene che svolga un ruolo nel ciclo di vita della filaria, oltre ad essere un promotore dell'infiammazione nei cani e nei gatti infetti.
Conclusione
Le filarie nei gatti presentano una serie di sfide diverse per i gatti e i loro proprietari rispetto ai cani. Questo perché la malattia è difficile da diagnosticare a causa del minor numero di vermi nel corso dell'infezione e perché la malattia causa una malattia clinica più sottile in molti pazienti felini.
Tuttavia, poiché la malattia può essere prevenuta, assicurati che il tuo gatto abbia uno stretto rapporto con il suo veterinario e sia in trattamento appropriato per la tua regione geografica locale.
Sebbene la filariosi cardiopolmonare sia molto diversa dalla maggior parte dei vermi felini (non la troverai nelle feci!), è anche uno dei parassiti più preoccupanti con cui i gatti possono essere infettati, a causa dei potenziali effetti collaterali per tutta la vita, o addirittura morte improvvisa.
Con un po' di conoscenza e un buon rapporto con il veterinario del tuo gatto, affrontare le dirofilarie a testa alta può essere abbastanza fattibile!