Gli sciacalli appartengono alla stessa famiglia dei cani-Canidi. Tuttavia, non sono cani La famiglia Canid contiene molti "carnivori simili a cani", inclusi cani, lupi, sciacalli, volpi e coyote. Gli sciacalli sono meno imparentati con i cani rispetto alla maggior parte delle altre specie simili a cani, come lupi e coyote. L'unica eccezione è lo sciacallo dorato, che è più strettamente imparentato con i cani rispetto ad altre specie di sciacallo.
"Sciacallo" si riferisce a molte specie, tra cui lo sciacallo dal dorso nero e lo sciacallo striato. Nonostante siano tutti chiamati sciacalli, alcune specie non sono strettamente imparentate.
Sia lo sciacallo dorsonero che lo sciacallo striato appartengono al genere Lupulella. D' altra parte, il cane appartiene al genere Canis. Il Golden Jackal è nel genere Canis, tuttavia, rendendolo imparentato con il cane. Tuttavia, sono ancora specie diverse. Nessuno sciacallo appartiene alla stessa specie del cane domestico, sebbene sia un "carnivoro simile a un cane".
Caratteristiche
Gli sciacalli sembrano simili ai cani, il che potrebbe essere il motivo per cui sono spesso confusi come un tipo di cane. Tutte le specie di sciacallo hanno caratteristiche leggermente diverse. Tuttavia, hanno all'incirca le stesse dimensioni di un cane domestico più piccolo. Spesso pesano tra 11 e 26 libbre e si attestano intorno ai 16 pollici. Non sono grandi come gli altri membri del loro genere, come i lupi. Invece, sono di dimensioni più vicine a un coyote.
La caratteristica distintiva di ogni specie di sciacallo si trova nel suo nome. Ad esempio, il Golden Jackal ha un mantello color oro pallido, anche se il colore esatto varia a seconda della stagione. Lo sciacallo dal dorso nero ha peli neri sul dorso dal collo alla coda. Il resto del suo corpo è bruno-rossastro. Lo sciacallo a strisce laterali ha strisce laterali nere, mentre il resto del corpo è grigio chiaro o marrone chiaro.
Gli sciacalli non sono una specie domestica. Non sono stati addomesticati con il cane e non sono tenuti come animali domestici. Non dovresti trattare gli sciacalli selvatici nello stesso modo in cui tratteresti un cane randagio. Sono animali selvatici e possono essere potenzialmente pericolosi, anche se piccoli.
Habitat
Gli sciacalli vivono in Africa, ma ogni specie vive in una parte diversa dell'Africa. Ad esempio, lo sciacallo dal dorso nero vive principalmente nelle savane e nei boschi. Vivono sulla punta meridionale del continente e lungo la costa orientale. Tuttavia, la gola di Olduvai separa in gran parte le popolazioni meridionali e orientali. Pur essendo la stessa specie, le due popolazioni raramente si mescolano.
Lo sciacallo striato preferisce ambienti umidi, come marce e boschi. Possono anche vivere in zone montuose. Il Golden Jackal preferisce ambienti più secchi, come deserti e praterie aperte. Sono le specie più settentrionali, con alcuni sciacalli dorati che vivono nell'Europa meridionale e in Asia.
Dieta
Gli sciacalli sono onnivori, simili ai cani. Sono mangiatori molto opportunisti, il che significa che mangeranno praticamente tutto ciò che incontrano. Sono più che disposti a consumare ciò che altri animali hanno ucciso, anche se faranno anche parte della loro caccia. Mangeranno anche insetti, bacche, frutta ed erba.
Quando possibile, gli sciacalli mangeranno carne. Tuttavia, se la carne non è disponibile, possono vivere di materia vegetale per un certo periodo. In questo modo, seguono una dieta simile a quella del cane moderno.
Comportamenti
Gli sciacalli differiscono nei loro comportamenti sociali. Alcuni sono molto orientati al branco, come i nostri cani moderni, che vivono insieme in piccoli gruppi familiari. Spesso questi pacchetti includono circa sei membri che sono tutti imparentati. Tuttavia, alcuni sciacalli non sono molto socievoli e preferiscono vivere da soli o in coppia. Il comportamento non è necessariamente legato alla specie. Proprio come con i cani, gli sciacalli hanno una gamma di temperamenti che influenzano i loro comportamenti.
Gli sciacalli sono più attivi all'alba, al tramonto e di notte. Non si adattano facilmente alla dicotomia diurna e notturna a cui siamo abituati. Invece, possono adattare il loro programma di sonno per soddisfare le loro esigenze, un po' come gli umani. Non sono strettamente l'uno o l' altro, anche se popolazioni diverse spesso hanno orari di apprendimento diversi.
Gli sciacalli si accoppiano per la vita e formano relazioni molto forti con il loro compagno. Le coppie di sciacalli mangiano e dormono insieme. Sono molto territoriali e difenderanno il loro territorio da altri sciacalli e potenziali minacce. Le coppie di sciacalli cacciano insieme e hanno molte più probabilità di avere successo. Pertanto, gli sciacalli in coppia hanno un tasso di sopravvivenza più elevato rispetto agli sciacalli singoli.
Entrambi i genitori aiutano a prendersi cura dei cuccioli quando nascono. Spesso le cucciolate contengono da due a quattro piccoli, che nascono in una tana sotterranea. Gli sciacalli appena nati sono molto simili ai cuccioli di cane appena nati. Sono completamente indifesi e hanno gli occhi chiusi per circa dieci giorni. Vivono del latte materno e del cibo rigurgitato fino a circa 2 mesi quando sono svezzati.
Una madre sciacallo cambia la sua tana ogni 2 settimane circa per evitare che i cuccioli vengano trovati. Gli uccelli rapaci sono il predatore più comune per i cuccioli di sciacallo.
I piccoli iniziano a cacciare verso i 6 mesi, ma ci vuole un po' per perfezionare questa pratica. Raggiungono la maturità sessuale tra gli 11 mesi, il che può far sì che alcuni sciacalli lascino i genitori. Tuttavia, altri potrebbero restare per fare da babysitter alla prossima cucciolata dei loro genitori e nutrire i loro fratelli più piccoli. Possono formare branchi simili ai lupi in questo modo.
Conclusione
Gli sciacalli sono imparentati con i cani e altri "carnivori simili a cani", come lupi e coyote. Tuttavia, non sono la stessa specie dei cani. Invece, la maggior parte delle specie di sciacallo non è strettamente imparentata con i cani, sebbene una specie di sciacallo si trovi nello stesso genere.
Hanno comportamenti e caratteristiche simili a cani e lupi, possono persino formare branchi simili a lupi. Sono mangiatori opportunisti, nel senso che mangiano praticamente di tutto. Cacciano ma non sono al di sopra del rovistare.
Gli sciacalli sono una specie completamente diversa dai cani. Non dovrebbero essere trattati come cani selvatici o randagi. Sono animali selvatici che non sono mai stati addomesticati.
