Le diete a base vegetale sono popolari tra le persone e molti proprietari di cani sono interessati ad aggiungere più frutta e verdura alla dieta del loro cane. Ma, prima di pensare a cambiare la dieta del tuo gatto, dovresti conoscere alcuni fatti importanti sulle esigenze nutrizionali specifiche dei gatti. Sì, i gatti sono carnivori obbligati. Il tuo gatto domestico è proprio come leoni e tigri. Diamo un'occhiata a cos'è un carnivoro obbligato e cosa significa per la dieta e la salute generale del tuo gatto.
Cos'è un carnivoro obbligato?
Un carnivoro obbligato, talvolta chiamato anche carnivoro rigoroso, è un animale che deve seguire una dieta composta da proteine animali per ottenere tutto il nutrimento di cui ha bisogno per sopravvivere. Tutti i gatti, selvatici e domestici, sono carnivori obbligati. Studi sui gatti domestici selvatici hanno dimostrato che la maggior parte della loro dieta è costituita da piccoli roditori, uccelli, insetti e persino rane.
Gli alimenti che non contengono proteine animali non sono una scelta dietetica salutare per i gatti. Hanno bisogno di determinati nutrienti che provengono solo da fonti di carne. Mentre è possibile per gli esseri umani, e anche per i cani, metabolizzare alcuni importanti nutrienti dalle piante, i gatti possono assorbire tutti i nutrienti di cui hanno bisogno solo dalla carne. Perché è così?
Perché tutti i gatti hanno bisogno di mangiare carne?
I gatti hanno una lunga storia evolutiva di dieta a base di sola carne. Non possono elaborare i nutrienti dalle piante nello stesso modo in cui lo facciamo noi. I loro corpi non sono progettati per prosperare con amidi, zuccheri e carboidrati a base vegetale come possono fare gli onnivori. Il sistema digestivo di un gatto può essere facilmente disturbato da alcune verdure che potresti vedere nel cibo per cani, per esempio.
Il motivo più importante per cui i gatti hanno bisogno di mangiare proteine animali ha a che fare con il modo in cui i gatti sintetizzano i nutrienti vitali nei loro corpi o li elaborano da fonti esterne. Ci sono alcuni nutrienti che i gatti e altri animali possono produrre nei loro corpi o, in alcuni casi, ottenere dal loro cibo. Ma alcuni nutrienti molto importanti che sono fondamentali per la sopravvivenza di un gatto non sono prodotti dal corpo e possono essere ottenuti solo mangiando carne.
Quali sono alcune di queste sostanze di cui i gatti hanno bisogno con una dieta a base di carne? Eccone alcuni:
- Vitamine A e D
- Niacina
- Arginina
- Taurina
- Cistina
- Acido arachidonico
Molti di questi componenti alimentari sono di fondamentale importanza per i gatti. Potresti aver sentito parlare di taurina in relazione alla nutrizione felina. Diamo un'occhiata alla taurina e ad alcuni altri nutrienti che i gatti devono assumere mangiando carne.
Cos'è la taurina per i gatti?
La taurina è un amminoacido che si trova solo nelle proteine animali. È essenziale per una sana funzione corporea. A differenza di altri animali, i gatti non possono produrre taurina, quindi devono ottenerla regolarmente dalle proteine animali che mangiano. La mancanza di una quantità sufficiente di taurina causa seri problemi di salute nei gatti, inclusa la degenerazione degli occhi e del cuore, nonché uno sviluppo anormale nei gattini.
La maggior parte delle diete commerciali per gatti contengono abbastanza taurina per mantenere il tuo gatto sano, quindi normalmente non c'è bisogno di integratori a meno che il tuo gatto non lo richieda come trattamento veterinario per invertire i danni causati da una quantità insufficiente di taurina nella dieta.
Perché i gatti hanno bisogno della cistina?
La cistina (a volte chiamata cisteina) è un amminoacido necessario per produrre un composto unico che si trova nei gatti chiamato felinino. Felinine è una sostanza che viene escreta nelle urine, in particolare nei gatti maschi. Come i feromoni, il felino viene utilizzato per la comunicazione olfattiva tra i gatti, in particolare per la marcatura del territorio. È parte del motivo per cui l'urina di gatto ha un odore notoriamente caratteristico e pungente.
Perché i gatti hanno bisogno dell'arginina?
Un altro componente vitale della dieta felina è l'arginina. L'arginina è un amminoacido essenziale che i gatti possono ottenere solo mangiando proteine animali. L'arginina è fondamentale per aiutare il tuo gatto a rimuovere l'ammoniaca dal corpo. L'ammoniaca è un prodotto di scarto che deriva dalla scomposizione delle proteine e deve essere eliminata. Una carenza di arginina può causare seri problemi, anche dopo solo un paio di pasti carenti. I sintomi includono letargia, vomito e convulsioni.
Qual è la dieta migliore per i gatti?
Ora che abbiamo visto perché i gatti sono carnivori obbligati e devono mangiare proteine animali per sopravvivere, quale tipo di cibo è meglio per i gatti? Gli alimenti commerciali per gatti sono progettati per fornire al tuo gatto il giusto equilibrio di nutrienti essenziali. I produttori di alimenti per gatti utilizzano una serie di standard stabiliti. Tutti gli alimenti avranno almeno gli standard minimi di base, alcuni più alti. Puoi leggere le informazioni nutrizionali e l'elenco degli ingredienti sull'etichetta del cibo del tuo gatto.
Scegli un alimento adatto alla fase della vita del tuo gatto (e alla sua salute se stai seguendo una dieta veterinaria). Vuoi anche assicurarti che le proteine animali siano i primi ingredienti elencati. Le complicate esigenze nutrizionali di un gatto sono il motivo per cui la maggior parte dei veterinari sconsiglia di nutrire il proprio gatto con una dieta fatta in casa, soprattutto senza una ricetta completa ed equilibrata. Un dolcetto occasionale fatto in casa come un po' di pollo o pesce cucinato va bene, però.
Se hai domande sulle esigenze nutrizionali del tuo gatto, assicurati di parlare con il tuo veterinario per un consiglio.
