Gli esseri umani hanno un vasto spettro emotivo, che va dalle emozioni semplici come la felicità a quelle più complesse come il rimpianto. Non è raro per noi impegnarci in comportamenti autodistruttivi, come lo stress alimentare, quando le nostre emozioni hanno la meglio su di noi. Gli studi dimostrano che mangiare cibi grassi e zuccherati attenua la sensazione di stress e le conseguenti reazioni.1 Ma lo stesso vale per i nostri amici canini?
I canini hanno una gamma emotiva piuttosto limitata, con la complessità emotiva di un bambino di 2 anni e mezzo all'apice della maturità emotiva.2 Mentre sono Non essendo emotivamente complessi come gli umani, i cani continuano a stressarsi e sperimentano tumulti emotivi di tanto in tanto. Ma i loro schemi alimentari sono influenzati dallo stress e mangiano cibi di conforto per alleviare lo stress?
Sì, i cani mangiano sotto stress e si concedono cibo di conforto per alleviare le emozioni negative. In effetti, il mangiare di conforto indotto dallo stress è stato collegato all'obesità nei cani e in altri animali. Continua a leggere per imparare tutto ciò di cui hai bisogno sulla relazione tra le emozioni del tuo cane e il cibo.
Cos'è lo stress alimentare?
L'alimentazione da stress, o alimentazione emotiva, descrive un modello di eccesso di indulgenza nel cibo per far fronte a situazioni stressanti. Si manifesta in vari modi, mangiando un semplice spuntino dopo una giornata stressante al lavoro o ingoiando un'intera vaschetta di gelato dopo una rottura.
L'alimentazione indotta dallo stress potrebbe avere implicazioni psicologiche e sulla salute di vasta portata. È una malsana strategia di coping che peggiora solo la situazione. Il consumo cronico di stress porta all'obesità, che abbassa l'autostima, facendoti mangiare ancora di più. Questo porta a un circolo vizioso che richiede molta forza di volontà per uscire.
I cani mangiano stress?
Sì, anche i cani mangiano per lo stress quando si sentono un po' giù di corda. Tuttavia, a differenza degli umani, i cani non hanno voce in capitolo su cosa e quando possono mangiare. Un appetito vorace che si discosta dalla norma è un segno importante del mangiare indotto dalle emozioni nei cani. Quando il tuo cane mangia il doppio del solito, probabilmente è stressato e se la prende con il cibo.
Dovresti preoccuparti quando il tuo cane inizia a mangiare per stress, dato che circa il 25-30% dei cani negli Stati Uniti è obeso. L'obesità riduce la durata della vita del tuo cane e lo rende più predisposto a malattie come malattie cardiache, ipertensione e cancro.
Quali emozioni scatenano lo stress alimentare nei cani?
Come gli umani, anche i cani mangiano per lo stress quando sono sopraffatti da emozioni negative. Il cibo diventa un meccanismo di coping per aiutarli a superare questi sentimenti difficili. Alcune emozioni che possono causare il mangiare indotto dall'emozione nei cani includono:
- Stress
- Noia
- Ansia
- Depressione
Anche i cani si sentono depressi, ma il modo in cui rispondono varia da cane a cane. Alcuni cani rispondono mangiando troppo, mentre altri non mangiano affatto. Quest'ultimo è uno scenario in cui lo stress alimentare è effettivamente migliore per il cane. Un cane obeso è meglio di uno malnutrito. Tuttavia, il mangiare emotivo combinato con la mancanza di esercizio fisico e il cibo spazzatura è rischioso per la salute del tuo cane.
L'alimentazione stressante fa male ai cani?
Sì, lo stress alimentare fa male ai cani, specialmente quelli con condizioni preesistenti. Ecco alcuni pericoli del mangiare indotto dallo stress nei cani.
Obesità
Mangiare per stress può portare a mangiare troppo, il che porta all'obesità. L'obesità è l'eccessivo accumulo di tessuto adiposo in eccesso nel corpo del tuo cane. Differisce dall'essere in sovrappeso, che è quando il tuo cane pesa più di quanto dovrebbe normalmente. Ecco perché puoi trovare cani obesi ma non in sovrappeso. L'obesità riduce la durata della vita del tuo cane e lo rende più incline a determinate malattie.
Dolori articolari e instabilità
Più il tuo cane mangia per lo stress, più peso guadagna. Nel tempo, questo eccesso di peso avrà un impatto sulle articolazioni del tuo cane, causando dolori articolari e problemi di equilibrio. Li rende anche più inclini a lesioni e malattie come l'artrite.
Gonfiore
I cani si gonfiano quando mangiano o bevono acqua troppo velocemente. Il gonfiore descrive quando lo stomaco del cane si riempie di gas e si gonfia. Mentre è facile scrollarsi di dosso il gonfiore nel tuo cane, potrebbe rapidamente degenerare in qualcosa di più serio. Ciò è particolarmente vero per le razze di cani di grossa taglia come i Chinook e i bovari del bernese.
Se non trattata, il gonfiore può rapidamente diventare una condizione pericolosa per la vita. Mentre il gas riempie lo stomaco del tuo cane, si contorce e limita o impedisce al sangue di fluire nell'intestino. Inoltre impedisce al cibo di entrare o uscire dallo stomaco. Nei casi più gravi, il gonfiore dello stomaco è abbastanza grande da impedire alle vene cruciali di fornire sangue al cuore. Questo può essere fatale.
Pancreatite
La pancreatite è un tipo di malattia che provoca arrossamento e gonfiore del fegato. Gli studi non hanno stabilito in modo definitivo la causa esatta della pancreatite nei cani, ma la maggior parte dei casi è legata all'ingestione di cibi troppo piccanti e grassi.
I cibi piccanti e grassi sono in cima alla lista dei cibi di conforto del tuo cane da mangiare quando è stressato. Il tuo cane probabilmente mangerà abbondanti quantità di cibi grassi e piccanti per far fronte a emozioni spiacevoli, aumentando il rischio di pancreatite. Mentre la pancreatite è curabile, i casi gravi possono portare a shock e morte improvvisa.
Come puoi impedire al tuo cane di mangiare troppo?
Il tuo cane è un abituale mangiatore di stress? Se è così, ci sono un paio di cose che puoi fare per impedire loro di mangiare per stress.
- Rimuovere il fattore di stress –Il modo più semplice per impedire al tuo cane di mangiare indotto dallo stress è rimuovere tutto ciò che lo stressa. Il fattore di stress potrebbe essere un nuovo ambiente, una persona sconosciuta o un cane minaccioso. Allontanare il tuo cane dal suo fattore di stress riduce i suoi livelli di stress e blocca istantaneamente il consumo di stress.
- Controlla le porzioni di cibo – Lo stress alimentare va fuori controllo quando dai al tuo cane troppo da mangiare. Controlla la quantità di cibo che dai al tuo cane in modo che possa trovare modi migliori per affrontare emozioni spiacevoli. Il cibo per cani in genere ha raccomandato quantità di servizio sulla confezione. Segui queste linee guida per evitare di sottoalimentare o sovralimentare il tuo cane.
- Avere un programma di alimentazione rigoroso – Nutrire il tuo cane d'impulso lascia più spazio per mangiare indotto dallo stress. Avendo un programma di alimentazione prestabilito, puoi cronometrare l'alimentazione del tuo cane per assicurarti che non mangi troppo. Senza un programma adeguato, il tuo cane continuerà a tormentarti per il cibo quando è stressato.
- Adotta una dieta a basso contenuto calorico per il tuo cane – I cani preferiscono un delizioso cibo di conforto per reprimere le emozioni negative. Questo cibo include cibi spazzatura e grassi malsani ma gustosi. L'introduzione di cibi meno gustosi e ipocalorici nella dieta del tuo cane li renderà meno propensi a mangiare per stress. Puoi provare verdure come la lattuga o frutta come i mirtilli.
Consigli finali
Non agitarti troppo quando noti che il tuo cane è un avido mangiatore di stress. Mangiare per stress è un modo naturale per il tuo cane di sopportare emozioni non così piacevoli. Ma se questo ti sfugge di mano, potresti dover consultare un comportamentista canino per aiutarti a capire la causa dello stress. In questo modo, puoi adottare misure per rimuovere il fattore di stress o decidere il modo migliore per interrompere l'alimentazione indotta dallo stress.
