Il Maneki-Neko ha molti nomi, tra cui il gatto che fa cenno, il gatto che dà il benvenuto, il gatto dei soldi, fortunato e felice. Tutto ciò si applica a questa misteriosa statua e alle sue numerose forme. Il Maneki-Neko si trova spesso negli ingressi delle aziende in tutta l'Asia e nelle aziende e comunità asiatiche in tutto il mondo, portando fortuna e fortuna. Ma il gatto dai colori vivaci è nato in Giappone, con la sua origine nel XVII o XIX secolo.
Origini: XVII o XIX secolo
Due storie sulle origini abbelliscono il Maneki-Neko e indicano il periodo Edo della storia del Giappone. Il Maneki-Neko è stato portato in vita per la prima volta tra il 1603 e il 1852, con quest'ultimo anno che ha prodotto il primo riferimento stampato registrato al gatto fortunato. Tuttavia, il consenso generale è che il Maneki-Neko sia nato nel XVII secolo nel tempio Gotoku-Ji.
Il XVII secolo: il tempio di Gotoku-Ji
Il primo riferimento al Maneki-Neko viene da una storia ambientata nel tempio Gotoku-Ji a Tokyo. Un gatto del tempio di nome Tama era un visitatore abituale dei santuari che punteggiavano la zona ed era presente durante un terribile temporale una sera. Il Damiyo (il sovrano della regione) o un Samurai (a seconda di chi chiedi) era fuori sotto un albero al riparo dalla pioggia quando notò Tama che gli faceva cenno di entrare nel tempio. Naturalmente, il Damiyo obbedì, ma proprio mentre superava l'albero, un fulmine colpì il punto in cui si trovava.
Il gattino gli aveva salvato la vita. Per onorare Tama, il Damiyo eresse il proprio santuario sul terreno del tempio come patrono del Gotoku-Ji. Molti fedeli hanno lasciato offerte al santuario quando hanno sentito la storia, e questa pratica è ancora mantenuta oggi!
Oggi turisti e fedeli possono acquistare le statue del Maneki-Neko Tama nel tempio. All'interno dei suoi terreni, un Maneki-Neko non è mai lontano.
Il XIX secolo: Santuario di Imado
S altando avanti nel tempo, è possibile portare alla luce un' altra storia sulle origini del gatto non meno sorprendente. Il Santuario di Imado a Tokyo sostiene questa leggenda dall'ex comune di Imado (ora noto come Asakusa). La storia inizia nel 1852 con una donna anziana che viveva a Imado con il suo amato gatto.
La donna era povera e non poteva più provvedere al suo amato amico, quindi lasciò andare il gatto. Tuttavia, la leggenda dice che quella sera il gatto tornò da lei in sogno e le promise ricchezze e fortuna se avesse creato statue a sua immagine.
Scossa ma risoluta quando si svegliò, la vecchia obbedì. Iniziò a produrre bambole del suo prezioso gatto da ceramiche di terracotta e le vendette alle porte del santuario. L'affascinante Maneki-Neko, a volte raffigurato seduto di lato con la testa rivolta in avanti, è stato un successo immediato. La popolarità della bambola crebbe e la promessa del gatto al suo proprietario si avverò rapidamente.
Il famoso xilografo Hiroshige Utagawa ha prodotto una xilografia di una scena che ritrae la donna che vende il suo Maneki-Neko al santuario (o al tempio Senso-Ji) nello stesso anno, consolidando ulteriormente il gatto nella storia. Questa è anche la prima menzione registrata del Maneki-Neko.
Il 18° secolo
Le figurine e le raffigurazioni di Maneki-Neko risalgono al XVIII secolo, con una datata ed esposta al Brooklyn Museum. Per questo motivo, è generalmente accettato che il Maneki-Neko abbia avuto origine nel XVII secolo. Molte aziende nel XVIII secolo sfoggiavano l'immagine del gatto fortunato nei loro ingressi, diffondendola in tutto il Giappone negli ingressi di ristoranti, negozi, case da tè e altro ancora.
Tuttavia, il Maneki-Neko non è sbocciato nel simbolo mondiale di austerità che è oggi fino alla fine del XIX e XX secolo.
Il XIX secolo
Questo periodo di tempo potrebbe spiegare come il gatto fortunato sia sfuggito ai confini del Giappone e abbia diffuso ulteriormente la sua portata ondeggiante in altri paesi asiatici. Durante il periodo Meiji (1800-1912), il governo giapponese bandì le statue falliche e altre opere rozze che erano comuni per l'epoca, in particolare quelle trovate all'ingresso dei bordelli, come parte dell'introduzione di nuove leggi e codici penali. Ciò era dovuto in parte all'influenza dei turisti occidentali sul pubblico e ai nuovi trattati stipulati tra Stati Uniti e Giappone.
Per sostituire queste statue, le istituzioni iniziarono a esporre statue di Maneki-Neko all'esterno e negli ingressi dei loro stabilimenti per attirare fortuna e prosperità. Questa idea si è poi diffusa in altre comunità e alla fine ha raggiunto altri paesi asiatici.
Il 20° secolo
Il vero apprezzamento globale per il Maneki-Neko si è verificato alla fine del XX secolo, potenzialmente quando il Giappone ha avuto la sua fase "cool" negli anni '80/'90. Di conseguenza, il paese ha visto aumentare il turismo di viaggio e il suo contributo alla cultura pop e ai videogiochi è diventato famoso. Il Maneki-Neko ha il suo posto nel nuovo apprezzamento mondiale del Giappone, con un personaggio nell'incredibilmente popolare franchise di Pokemon che è un Maneki-Neko (Meowth).
Cosa significano i colori dei Maneki-Neko?
Il Maneki-Neko è solitamente raffigurato come un gatto Bobtail giapponese calico, ma il felino che ondeggia ha molte variazioni di colori e motivi. Ecco solo alcuni dei colori più popolari e il loro significato:
- Bianco:Simboleggia positività, purezza e fortuna
- Nero: Simboleggia la difesa dal male e la protezione
- Oro: Simboleggia prosperità e ricchezza
- Rosso: Simboleggia l'amore e il matrimonio
- Pink: Simboleggia l'amore e l'amore romantico
- Blu: Simboleggia saggezza e successo
- Verde: Simboleggia la buona salute
- Giallo: Simboleggia stabilità e buone relazioni
Cosa significano i diversi oggetti e pose?
Proprio come il colore di Maneki-Neko può significare cose diverse, così anche gli oggetti che indossa o tiene in mano. Oggetti come monete e gemme sono spesso visti inclusi con il gatto, e le zampe del gatto possono essere entrambe sollevate o l'una o l' altra possono essere sollevate. Questi hanno tutti significati diversi e possono influenzare la magia che detiene il Maneki-Neko:
Ornamenti Maneki-Neko
Alcuni dei vari ornamenti che si possono trovare con Maneki-Neko includono:
- Monete:Maneki-Neko detiene spesso monete d'oro conosciute come "Koban" , usate nel periodo Edo. Queste monete valgono un Ryo, che equivale a circa $ 1.000. Alcuni Koban sono addirittura contrassegnati per un valore di 10 milioni di Ryo!
- Sacco di denaro: I sacchetti di denaro attorno al Maneki-Neko simboleggiano fortuna e ricchezza.
- Carpe Koi: Le immagini delle Carpe Koi attorno al Maneki-Neko rappresentano fortuna e abbondanza.
- Fan/Tamburo: Simboleggia la fortuna negli affari e l'attrazione di molti clienti.
- Pietre preziose: Si dice che portino ricchezza e saggezza.
- Collari con campanelli: Molti Maneki-Neko indosseranno collari con campanelli intorno al collo. I gatti giapponesi nel corso della storia hanno indossato collari con campanelli per lo stesso motivo per cui lo fanno i gatti moderni: così i loro proprietari possono sentire dove si trovano!
Posizionamento della zampa del gatto
Anche la zampa che il Maneki-Neko sta alzando ha un significato. Se la zampa sinistra è alzata, si dice che il Maneki-Neko attiri molti clienti (facendoli entrare). Si dice che il Maneki-Neko porti fortuna e grande fortuna se si alza la zampa destra. Se entrambe le zampe sono sollevate, il gatto fortunato proietta e allontana tutto il male.
Perché il Maneki-Neko è raffigurato con una zampa che ondeggia?
Maneki-Neko ha le zampe agitate perché il gattino nel terreno del tempio, Tama, ha salutato e fatto cenno al Damiyo di ripararsi dalla pioggia. Oppure, l'ondeggiamento potrebbe essere preso dal segnale giapponese per chiamare. Il gesto occidentale per invitare qualcuno verso di te è agitare le dita in un movimento "vieni qui" con il palmo rivolto verso l' alto. In Giappone, questo è invertito, con il palmo rivolto verso il basso mentre si arricciano le dita!
Consigli finali
Maneki-Neko ha un posto speciale nella storia e nella cultura asiatica giapponese e in generale. Si dice che il gatto fortunato porti fortuna a molti stabilimenti, motivo per cui lo vedrai comunemente negli ingressi di ristoranti o negozi nelle comunità asiatiche di tutto il mondo. La storia del Maneki-Neko è oscura, ma la maggior parte delle fonti indica che provenga da Tokyo nel XVII secolo.
