La rabbia è una grave malattia che minaccia sia gli animali che l'uomo. È prevenibile per gli animali domestici, ma sfortunatamente, una volta che i segni clinici sono evidenti, è quasi sempre fatale. Se ti stai chiedendo quanti cani si ammalano di rabbia, la risposta dipende dalla posizione.
In alcune parti del mondo, la rabbia non è così comune a causa delle normative e delle vaccinazioni. Tuttavia, è ancora abbastanza comune in altre parti del mondo, come l'Asia e l'Africa.
Ecco alcune statistiche sulla rabbia e sui cani, inclusi i sintomi e i modi migliori per proteggere il tuo cane.
Statistiche sulla rabbia
Canada
In Canada, la Canadian Food Inspection Agency ha dichiarato che nel 2021 ci sono stati 105 casi di rabbia, di cui sei cani. Il pipistrello aveva il numero più alto di 51 casi di rabbia.
Finora, nel 2022, ci sono stati 85 casi di rabbia, nove dei quali erano cani. Non sorprende che i pipistrelli abbiano il numero più alto a 25.
Stati Uniti
I Centers for Disease Control and Prevention hanno notato una marcata diminuzione degli animali domestici con rabbia nel 2018 rispetto a quasi 60 anni prima. Si stima che vengano segnalati circa 5.000 casi di rabbia animale all'anno e oltre il 90% sono animali selvatici. Nel 1960, la maggior parte dei casi segnalati riguardava animali domestici, la maggior parte dei quali erano cani.
Inoltre, dal 1960 al 2018, ci sono stati 127 casi umani di rabbia negli Stati Uniti, con circa un quarto di questi casi da morsi di cane durante i viaggi all'estero. Ma per le infezioni da rabbia sostenute sul suolo statunitense, il 70% proveniva da pipistrelli.
Si stima che ogni anno negli Stati Uniti da 60 a 70 cani vengano segnalati come rabbiosi (e più di 250 gatti). Nel 2018, i cani più rabbiosi sono stati trovati in Texas, con 15 cani e 13 a Puerto Rico.
In confronto, nel 2018, gli animali selvatici costituivano il 92,7% dei casi di rabbia negli Stati Uniti. I pipistrelli rappresentavano il 33% dei casi, seguiti dai procioni con il 30,3%.
In tutto il mondo
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha scoperto che i cani randagi sono responsabili di ben il 99% delle trasmissioni di rabbia alle persone. Ma il 95% dei decessi umani per rabbia avviene nelle regioni dell'Africa e dell'Asia.
Circa l'80% di questi casi tende a verificarsi nelle zone rurali. Sfortunatamente, queste popolazioni vulnerabili non hanno facile accesso ai vaccini contro la rabbia, il che aiuta a spiegare i grandi numeri.
La rabbia non è presente in alcuni luoghi
Mentre la rabbia può essere trovata in molti paesi del mondo, ci sono anche diversi luoghi in cui la rabbia è rara. L'Antartide non ha mai riportato un singolo caso di rabbia. Per la maggior parte, Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Isole del Pacifico, Irlanda, Regno Unito e parti della Scandinavia sono esenti dalla rabbia.
Come si trasmette la rabbia?
Il modo più comune di trasmissione della rabbia è attraverso il morso di un animale infetto dal virus. Il virus viaggia dalla ferita lungo i nervi e si fa strada fino al cervello e da lì alle ghiandole salivari.
Quando un animale infetto morde, la saliva carica di virus viene spinta nella ferita, motivo per cui i morsi sono il metodo più comune. È anche possibile contrarre l'infezione se la saliva entra in un graffio o nelle mucose come il naso, gli occhi e la bocca. Ma essere infettati in questi modi è raro.
I pipistrelli sono una delle cause più comuni di infezione degli esseri umani, anche se questo è principalmente in Nord America. Il morso del pipistrello può avere le dimensioni di un ago ipodermico, quindi a volte può passare inosservato.
Periodo di incubazione
Dal momento del morso o della ferita a quando il virus si fa strada nel cervello, c'è un periodo di incubazione. Durante questo periodo non ci saranno sintomi, il che significa anche che l'animale non è in grado di infettare nessuno.
Ci sono alcune condizioni che possono determinare la durata del periodo di incubazione. Può variare da 10 giorni a più di un anno, ma la media per i cani tende ad essere di circa 2 settimane e fino a 4 mesi.
La durata del periodo di incubazione dipende da:
- Dove l'animale è stato morso: più la ferita è vicina alla spina dorsale e al cervello, più velocemente il virus raggiungerà il cervello
- Quanto è grave il morso
- Quanto virus della rabbia viene iniettato nella ferita
Una volta che la rabbia raggiunge il cervello, compaiono i sintomi, che hanno diverse fasi.
I sintomi della rabbia
La fase prodromica
La fase prodromica è il primo stadio in cui iniziano a manifestarsi i segni clinici della rabbia. Il primo sintomo evidente è un cambiamento di temperamento. Il tuo cane tranquillo e riservato può diventare più eccitabile e agitato, e il tuo cane iperattivo potrebbe diventare nervoso e timido.
Altri sintomi possono includere:
- Ansia
- Febbre
- Vomito
- Diminuzione dell'appetito
- Letargia
La fase prodromica può durare dai 2 ai 3 giorni.
Rabbia paralitica o stupida
Una volta terminata la prima fase, ci sono due fasi finali. I cani mostreranno uno di questi o una combinazione di entrambi.
La fase della rabbia muta o paralitica è la più comune delle fasi finali della rabbia. I sintomi sono i seguenti:
- Difficoltà a deglutire
- Schiuma alla bocca
- Salivazione eccessiva
- Paralisi graduale
- Incoordinazione
- Difficoltà a respirare
- Distorsioni facciali
- Convulsioni
Furious Rabbia
La rabbia furiosa è la fase che la maggior parte delle persone conosce:
- Aggressività estrema verso tutto
- Eccessivamente agitato ed eccitabile
- Paralisi graduale
- Pica (mangiare oggetti non commestibili come terra, pietre e immondizia)
- Impossibile mangiare o bere
- Convulsioni
- Ipersensibile ai suoni e alla luce
Una volta osservati i segni clinici della rabbia, purtroppo è troppo tardi per il cane, poiché a questo punto è fatale al 100%. L'animale in genere muore entro 7 giorni dall'inizio dei sintomi.
La rabbia può essere curata?
Se il cane è stato aggiornato sulle vaccinazioni, ci sono buone possibilità che sopravvivano. Quando un cane è stato morso, il veterinario somministrerà al cane un vaccino contro la rabbia e potrebbe metterlo in quarantena, che in genere dura circa 10 giorni ma potrebbe durare fino a 6 mesi se il cane non ha mai ricevuto un'iniezione antirabbica.
Nella maggior parte dei paesi, ci sono leggi che richiedono che cani e gatti (e talvolta altri animali, come i furetti) ricevano il richiamo annuale contro la rabbia. Di solito ricevono la prima dose entro i 3 mesi di età e hanno un richiamo annuale per il resto della loro vita.
Sfortunatamente, non esiste una cura una volta che si vedono i sintomi. Quando l'animale mostra segni di rabbia, di solito muoiono entro la settimana. Ecco perché l'eutanasia è la cosa migliore in queste situazioni, non solo per la sicurezza pubblica ma anche per garantire che l'animale non soffra.
Quanto è comune la rabbia nei cani?
La risposta a questa domanda dipende da dove si trova il cane. In alcune aree, come il Regno Unito, la rabbia è piuttosto rara e in continenti come il Nord America, la rabbia nei cani non è assolutamente comune.
Ma in alcuni paesi dell'Asia e dell'Africa, la rabbia nei cani è diffusa, portando a numeri più alti nella trasmissione della malattia e decessi negli esseri umani.
A causa delle leggi e delle vaccinazioni in molte parti del mondo, tuttavia, la rabbia è diventata molto meno comune nei cani.
Conclusione
La rabbia è una malattia grave. È altamente contagioso ma del tutto prevenibile. Gli esseri umani in genere non ricevono vaccini antirabbici a meno che non lavorino in un campo che spesso li mette a diretto contatto con gli animali.
Assicurati solo di mantenere aggiornate le vaccinazioni del tuo animale domestico ogni anno e, se il tuo cane entra in contatto con un animale selvatico, è d'obbligo una visita dal veterinario. Segnala qualsiasi animale che vedi agire in modo irregolare al tuo dipartimento sanitario locale. È sempre meglio prevenire che curare.
