Una delle prime delusioni che un acquariofilo principiante dovrà affrontare è la consapevolezza che non si può semplicemente acquistare un acquario, installare un filtro, riempirlo d'acqua e immergere i pesci tutto nello stesso giorno. Devi prima fare questa cosa chiamata "ciclismo". Ancora peggio, il processo può richiedere settimane! Parla di togliere la gratificazione immediata da qualcosa.
In questo articolo, daremo prima un'occhiata a cosa significa ciclare un carro armato, includendo un po' della scienza che c'è dietro. Quindi discuteremo i diversi metodi e ti forniremo alcune scorciatoie utili in modo da conoscere esattamente tutti i passaggi su come ciclare un acquario nel modo più efficiente ed efficace.
Infine, parleremo del monitoraggio del ciclo e di assicurarci che non si blocchi durante la pulizia e i cambi d'acqua.
Cosa significa andare in bicicletta in un acquario? Perché dobbiamo farlo?
Il ciclo dell'acquario è descritto in molti modi diversi, come l'interruzione del ciclo dell'azoto, la nitrificazione o semplicemente il "ciclo" - qualunque sia il nome che scegli di usare, ogni nuovo acquario deve passare attraverso un processo di formando colonie batteriche amichevoli.
In poche parole, ciclare un acquario significa permettere ai batteri benefici appropriati di crescere in modo che possano gestire in sicurezza i rifiuti prodotti dai tuoi pesci.
Si inizia con i prodotti di scarto
La principale fonte di rifiuti nella vasca proviene dai pesci stessi. Proprio come ogni altro organismo, fanno la cacca. Più pesci hai, più rifiuti creeranno. Questo è noto come il “bio-carico.” Include pesci, lumache e qualsiasi altro organismo che vive nella vasca, e maggiore è il tuo carico biologico, maggiore sarà la filtrazione necessaria.
I rifiuti possono accumularsi anche a causa del cibo non consumato che marcisce sul fondo o che si è depositato nel substrato. Anche le foglie in decomposizione possono contribuire, o un possibile pesce morto che si nasconde sullo sfondo. Tutto ciò che può marcire accelererà l'accumulo di rifiuti.
Nell'ambiente chiuso di un acquario, questi rifiuti biologici rimangono nell'acqua e, se non vengono controllati, non ci vorrà molto perché il tuo acquario si trasformi in un pozzo nero altamente tossico.
Qualsiasi rifiuto si trasforma presto in ammoniaca tossica
Quando i rifiuti nel tuo acquario iniziano a marcire, producono ammoniaca tossica (NH3, NH4). Anche a livelli molto bassi, l'ammoniaca è altamente tossica per i pesci. Può causare letargia, ansimare in superficie, perdita di appetito e, a livelli estremi, causare ustioni e lesioni visibili sul pesce.
Fondamentalmente, è molto dannoso per la loro salute, quindi deve essere rimosso, ed è qui che il ciclo di un acquario inizia e aiuta.
I batteri nitrificanti trasformano l'ammoniaca in nitriti
Fortunatamente per noi, colonie di batteri nitrificanti altamente benefici iniziano quasi immediatamente a formarsi nella vasca. Crescono i batteri Nitrosomonas che presto si mettono al lavoro convertendo l'ammoniaca attraverso l'ossidazione nei nitriti meno dannosi, e così inizia il ciclo del serbatoio.
I nitriti sono ancora dannosi! Ma un altro batterio viene in soccorso
I nitriti (NO2), sebbene meno dannosi dell'ammoniaca, sono comunque altamente tossici e molto pericolosi per i pesci, soprattutto se in concentrazioni relativamente elevate. Fortunatamente per noi, arriva un secondo batterio amico, il batterio Nitrobacter (o Nitrospira), che converte i nitriti in nitrati (NO3). Nota la differenza tra "i" e "a", nitr-i-tes e nitr-a-tes.
I nitrati sono in gran parte innocui nell'acquario finché non raggiungono quantità relativamente elevate. Quindi ora i nostri pesci hanno un'acqua bella e pulita in cui nuotare! Quindi, lo scopo di un buon processo di ciclaggio del serbatoio è garantire che ci siano abbastanza batteri benefici per convertire continuamente l'ammoniaca in nitrito e poi in nitrato. In questo modo i nostri amati pesci avranno sempre acqua pulita e sicura in cui vivere.
Come ciclare un carro armato
Ciclare la tua vasca è particolarmente importante con i pesci rossi che creano MOLTI rifiuti. Esistono diversi metodi per far funzionare il ciclo dell'acquario, ognuno con i suoi pro e contro. Rientrano anche in due grandi categorie:
- Ciclismo senza pesce
- Ciclare con "pesci sacrificali" (cosa che NON raccomandiamo, ne parleremo più avanti!)
Di seguito esamineremo diversi metodi e daremo i nostri suggerimenti e consigli.
Metodo 1: Aggiungi materiale filtrante vecchio o maturo da un vecchio serbatoio a quello nuovo
I batteri benefici crescono su ogni superficie di una vasca: rocce, sabbia, vetro, piante, qualsiasi cosa.
Il motivo per cui utilizziamo spugne o materiali ceramici nei filtri è quello di fornire la maggior superficie possibile in questo piccolo pacchetto. Qualsiasi materiale filtrante in funzione da mesi è considerato "maturo", nel senso che contiene un sacco di questi batteri che ci interessano tanto.
Quindi, vuoi sapere come ciclare un acquario nel modo migliore, più facile e più veloce possibile? È per introdurre media filtranti maturi nel tuo nuovo serbatoio.
Se riesci a trovare un amico o anche un amichevole negozio di pesci vivi, prova a dissuaderli da alcuni dei loro mezzi filtranti, metti questo vecchio pezzo di spugna nel tuo nuovo filtro, e il gioco è fatto. Hai un carro armato pronto per il rock. Quei batteri si diffonderanno rapidamente ai tuoi nuovi media e da lì, inizieranno rapidamente a farsi strada nel resto del serbatoio, e il ciclo dell'acquario avrà inizio.
Assicurati solo che ci sia contatto fisico tra il vecchio e il nuovo media, dato che pochissimi batteri sono liberi di fluttuare. Inoltre, assicurati di tenere il passo con i cambi d'acqua. Se il tuo carico biologico è troppo alto, puoi comunque sopraffare la colonia di batteri in crescita.
Metodo 2: Il metodo “Filter-Squeezins”
Se non riesci a convincere nessuno a darti direttamente i propri media, un altro metodo per ciclare un acquario è usare i "filter squeezins".
Prendi semplicemente la spugna matura del tuo amico e spremila nella tua vasca. Lascerà una nuvola di sporcizia dall'aspetto sgradevole, ma tutta quella sporcizia verrà risucchiata nel tuo nuovo filtro. Questa sporcizia è ricoperta di batteri e ti aiuterà a far ripartire il tuo ciclo. Diffonde anche i batteri intorno al serbatoio. Non preoccuparti dell'antiestetica sporcizia o dell'opacità dell'acqua, questo può essere affrontato in seguito quando cambi l'acqua.
Purtroppo, dopo una buona spremitura non esce molto perché i batteri amici che stiamo cercando si incollano al mezzo filtrante. Tuttavia, alcuni vengono spremuti e questo metodo è ancora utile e meglio che non farlo. Accelererà le cose.
Il principale svantaggio di questo metodo è che rischi di introdurre agenti patogeni nel tuo nuovo acquario. Assicurati che i filtro spremiagrumi provengano da una fonte di cui ti fidi. Preferiamo vedere prima l'acquario di origine. Se si tratta di un acquario di lunga data con molti pesci felici, probabilmente sei a posto.
Metodo 3: Il metodo del pesce sacrificale
C'era una volta, il modo più popolare per ciclare un acquario era introdurre quello che chiameremo un "pesce sacrificale".” Ciò significava che hai allestito un acquario nuovo di zecca, non riciclato, e hai messo subito diversi pesci. Questi pesci producono l'ammoniaca necessaria per avviare il ciclo semplicemente essendo presenti.
Il problema di questo metodo di pedalare con i pesci è che è innegabilmente crudele. Questi pesci trascorreranno del tempo in un ambiente ad alto contenuto di ammoniaca e potrebbero non sopravvivere all'esperienza. Producono ammoniaca più velocemente di quanto i batteri possano crescere, quindi dovranno sopravvivere a un picco di ammoniaca e un picco di nitriti. Avrai bisogno di pesci molto resistenti e poco costosi di cui non ti importa.
In buona coscienza non possiamo approvare questo metodo, ma è incluso qui per completezza.
Metodo 4: Ciclo senza pesce – Introduci direttamente l'ammoniaca
Poiché l'ammoniaca è l'ingrediente necessario per iniziare questo ciclo, puoi introdurla direttamente in molti modi. Tieni presente che tutti questi metodi possono richiedere da 2 a 4 settimane per essere completati ed è necessario un test continuo dei livelli di nitriti e ammoniaca (entreremo nei test tra un po').
Ammoniaca in bottiglia
Un metodo sempre più popolare consiste nell'usare l'ammoniaca domestica, del tipo che può essere acquistato in qualsiasi negozio di alimentari. Deve essere trasparente, inodore e ammoniaca pura al 100%.
Aggiungi alcune gocce al tuo serbatoio finché il test dell'ammoniaca non rileva livelli elevati. Quindi lascia riposare per alcuni giorni fino a quando i livelli di ammoniaca non scendono di nuovo, quindi aggiungi qualche altra goccia. Continua questa routine fino a quando il serbatoio non legge "sicuro" dopo solo 8-10 ore.
Se stai leggendo anche 0 nitriti, sei a posto. Tieni presente che questo metodo può richiedere da 2 a 4 settimane prima che possano essere raggiunte le condizioni perfette. La pazienza è una virtù! Lo svantaggio di questo metodo è la necessità di aggiungere più ammoniaca ogni giorno, a volte due volte al giorno. È un approccio molto pratico.
Lascia che qualcosa marcisca nel serbatoio
OK, questo suona un po' strano. Torniamo indietro e ricordiamo che una grande fonte di rifiuti in qualsiasi acquario è il cibo in decomposizione, la materia vegetale, ecc. Ciò significa che se lasci marcire qualcosa in un serbatoio vuoto, il risultato è che produrrà l'ammoniaca necessaria.
Un metodo comune consiste semplicemente nell'usare cibo per pesci. Nutri la vasca ogni giorno come se ci fossero dei pesci. Il cibo cadrà sul fondo e marcirà. Questo è un altro metodo abbastanza pratico, poiché aggiungi cibo al serbatoio ogni giorno. Un altro metodo che ha funzionato per noi in passato è usare un cocktail di gamberetti. Basta gettare un gambero cocktail crudo nel serbatoio per 10 litri d'acqua. Diventerà tutto ammuffito e avrà un aspetto volgare, ma questo dimostra solo che sta facendo quello che vuoi.
Con uno di questi metodi, continua a testare l'acqua dell'acquario. Una volta che i parametri si sono stabilizzati, sai che è pronto.
Ciclo in bottiglia
Ci sono diverse aziende fornitrici di acquari che vendono una soluzione che afferma di essere un ciclo in una bottiglia. Presumibilmente questa bottiglia contiene tutti i batteri necessari per far ripartire il ciclo. Basta versare la bottiglia nel serbatoio, aggiungere il pesce e il gioco è fatto.
Tuttavia, continuo a leggere che i batteri necessari hanno una "durata di conservazione" molto breve ed è quasi impossibile tenerli in vita in una bottiglia sullo scaffale. Per questo motivo, il mondo dell'acquario sembra essere ancora oggetto di accesi dibattiti sul fatto che funzioni. Ma il prodotto continua a vendere, quindi le persone devono avere successo con esso.
Inoltre, il Dr. Tim Hovanec ha svolto alcune ricerche approfondite sui batteri nitrificanti negli acquari e ha ottenuto risultati che hanno scioccato il mondo dell'acquariofilia. Dalla sua ricerca, ha anche sviluppato una nuova soluzione "cycle in a bottle", chiamata "BIO-spira", che in seguito è diventata "Tetra SafeStart" e che ha molte, molte storie di allevatori di pesci che hanno avuto un grande successo.
Non l'abbiamo mai provato noi stessi, quindi non possiamo offrire un'opinione fattuale. Se provi questo metodo, ti consigliamo di tenere d'occhio i livelli di ammoniaca. Preparati a s altare con un grande cambio d'acqua, se necessario. E facci sapere nei commenti come funziona per te!
Testare i parametri dell'acqua
Continuiamo a menzionare il test dell'acqua per ammoniaca e nitriti. Come si fa a tenere d'occhio queste tossine nel serbatoio?
Uso di gocce liquide
Gli acquariofili più esperti concordano sul fatto che le gocce liquide sono il kit di test più affidabile. L'API è un kit eccellente, così come Hagan. Puoi acquistare ogni singolo tester o semplicemente prendere la configurazione completa. Includerà PH, GH, KH e un mucchio di altre lettere.
Prendi semplicemente qualche ml dell'acqua del tuo serbatoio, aggiungi alcune gocce, agita e attendi, e poi ti viene detto esattamente quali sostanze chimiche ci sono nella tua acqua dal colore in cui cambia l'acqua. Non potrebbe essere più facile o più preciso!
Uso delle strisce reattive
Un kit di test molto comunemente usato è semplicemente una serie di strisce di carta. Per usarli, li immergi nell'acqua, la carta cambia colore e poi confronti il cambio di colore con un grafico sulla scatola. Le strisce reattive sono disponibili per testare una sostanza chimica specifica (ad esempio ammoniaca, nitriti), ma sono disponibili anche in strisce combinate che possono testare più sostanze chimiche tutte su una striscia.
Consigliamo queste strisce combinate se intendi usarne qualcuna (sebbene ti consigliamo le gocce come preferenza) perché sono più pratiche e possono farti risparmiare un po' di tempo. Le strisce reattive funzionano per uno sguardo, ma non offrono la precisione delle gocce liquide. Tuttavia, sono i più semplici e facili da usare.
Indicatori automatici e permanenti
C'è una specie di tester che vive nell'acqua, cambiando colore man mano che i livelli di ammoniaca e nitriti salgono e scendono. Se vuoi diventare super tecnico, puoi persino acquistare sensori controllati da computer che misurano i livelli e possono rappresentarli graficamente per te.
Le opzioni abbondano, ma ti consigliamo di iniziare con gocce liquide. Sono testati nel tempo e altamente affidabili. Inoltre sono un po' divertente di chimica casalinga, con colori cangianti eccitanti come qualsiasi laboratorio di scienze cinematografiche.
Cambi d'acqua
I cambi d'acqua sono una delle migliori e più importanti abitudini da adottare quando si allevano i pesci. Se hai un picco inaspettato di ammoniaca o nitriti, un rapido cambio d'acqua del 50% è sempre il primo passo. Semplicemente tenere il passo con regolari cambi d'acqua settimanali di circa il 40% può aiutare a mantenere un ciclo stabile e felice.
Puoi trovare istruzioni dettagliate su come farlo in modo sicuro ed efficace nel nostro articolo: Come fare un cambio parziale dell'acqua in un acquario d'acqua dolce
Considerazioni finali sul ciclo di un acquario
Questa guida dovrebbe aiutarti ad allestire un acquario felice e duraturo, con un ciclo corretto e con colonie stabili di batteri nitrificanti che manterranno sotto controllo la qualità dell'acqua. Una volta che avrai compreso un po' della scienza e della biologia alla base di ciò che facciamo, avrai molte più possibilità di mantenere un ambiente sano e stabile per i tuoi amici acquatici.
Così ora sai come ciclare un acquario, divertirti e creare un ambiente chimicamente stabile, pulito e salutare per tutti i tuoi amici acquatici.
Buon allevamento di pesci!
