Skijoring, o "guida con gli sci", è uno sport invernale che sta guadagnando popolarità in tutto il mondo. Lo skijoring con i cani coinvolge un essere umano (di solito il proprietario di un cane) che scia attivamente su un terreno pianeggiante, trascinato dai cani tramite un laccio. Questo sport emozionante potrebbe essere emerso durante la dinastia Ming in Cina,1 ma nei tempi moderni è stato principalmente un passatempo scandinavo. Sapendo questo, probabilmente sei incuriosito quanto lo eravamo noi quando abbiamo sentito parlare per la prima volta di questo fantastico sport; continua a leggere per scoprire cos'è lo skijoring con i cani e impara alcuni suggerimenti e trucchi per iniziare!
Come funziona?
Le basi dello skijoring possono essere descritte da una semplice immagine: una persona è legata a un'imbracatura sugli sci, con il suo cane (o cani) attaccato tramite corda elastica alle loro speciali imbracature "tiranti". I cani trascinano lo sciatore sulla neve e sul ghiaccio mentre lo sciatore li comanda e si spinge in avanti. Lo sciatore deve controllare i cani solo con la voce; non vengono utilizzate redini o altri dispositivi per segnalare loro. Inoltre, è diverso dallo slittino perché devi sciare attivamente per evitare di essere trascinato!
Lo skijoring può essere uno sport occasionale o altamente competitivo. Lo skijoring ricreativo è stimolato da te e dal tuo cane, iniziando lentamente e sviluppando le abilità di cui avrai bisogno per avere successo. Comprendere i meccanismi e prendersi il proprio tempo è la chiave per vivere un'esperienza piacevole; è meglio se hai una precedente esperienza di sci (o sei disposto a imparare), ma lo skijoring è aperto anche ai principianti assoluti.
L'unica cosa di cui non si può fare a meno è la neve! Altre forme di sport non ne hanno necessariamente bisogno, come il bikejoring (essere trascinati quando si va in bicicletta), ma lo skijoring richiede specificamente ghiaccio e neve.
Iniziare a sciare
Per iniziare, devi prima decidere se lo skijoring è adatto a te e al tuo cane. Un modo eccellente per farlo è osservare le persone che fanno skijor in tempo reale, poiché a volte l'etichetta e le regole per uno skijoring sicuro possono mancare nei video (alcuni possono essere molto sottili!).
Se non vedi l'ora di partire, mettere in ordine la tua attrezzatura da skijoring e fare una "corsa all'asciutto" è un'ottima idea. Monta l'imbracatura e assicurati che il tuo cane sia a suo agio. Attacca la corda elastica e vai a correre o camminare (noto come canicross). Questo mostra come il tuo cane prenderà la sensazione di tirare (la maggior parte lo adorerà), e ti permette di scovare un buon percorso e di esercitarti con i comandi (di cui parleremo più avanti).
Una volta deciso il percorso o il luogo dello skijoring, carica il portasci e porta la tua squadra sul luogo dello skijoring e divertiti. Ovviamente, andare piano all'inizio e fare pratica sorpassando altre persone sul sentiero o sulla pista è importante, ma sarà facile una volta che avrai capito come funziona.
Esistono diversi tipi di skijoring?
Lo skijoring con i cani può essere suddiviso in scijoring agonistico e ricreativo. Altri tipi di skijoring coinvolgono altri animali; gli sciatori tradizionalmente usavano cavalli o renne, ma ora accanto a loro vengono usati anche cani, altri animali o persino veicoli a motore.
Skijoring competitivo
Lo skijoring competitivo si svolge su piste designate e utilizza una tecnica di sci specifica (skate skiing) per guadagnare velocità. I cani delle squadre di skijor competitivi spesso si allenano tanto quanto i loro proprietari. L'esecuzione di corse di prova, l'allenamento in "bassa stagione" e l'alimentazione e la fisioterapia canina possono far parte dell'essere pronti a correre.
Ovviamente anche gli sciatori umani si allenano. Conoscere il percorso e rimanere fisicamente in forma è importante se vuoi vincere, ma sapere come controllare i tuoi cani e prevedere i loro movimenti è l'elemento più cruciale dello skijoring professionale.
Una gara di skijoring non è segnata da punti ma è piuttosto una gara “chi è arrivato primo”. Ad ogni squadra viene assegnata una baia di partenza scelta a caso, e il primo cane il cui muso taglia il traguardo lo vince per la propria squadra.
Le regole stabiliscono che una squadra di cani non dovrebbe essere più di tre cani e le mani dello sciatore dovrebbero essere sempre libere dalla linea. Inoltre, dicono che la larghezza della cintura (usata al posto di un'imbracatura; nello skijoring occasionale va bene) dovrebbe essere di tre pollici e la linea utilizzata per collegare i cani al loro proprietario dovrebbe essere lunga 7-12 piedi.
Skijoring casual
Lo skijoring informale è molto più rilassato ed è un modo eccellente per te e i tuoi cani di mantenersi in forma in inverno trascorrendo del tempo di qualità insieme. Viene utilizzato lo stile di sci "classico" più delicato, che spinge lo sciatore a un ritmo rapido ma costante. Le squadre di skijoring occasionali possono essere viste in massa ovunque lo sport sia consentito, e si tratta più di divertimento e comfort piuttosto che di vincitori e perdenti.
Lo skijoring casual è relativamente facile da praticare, in quanto non è un'attrezzatura estremamente costosa da acquistare (gli sci non devono essere il top di gamma, ma non aderenti). È un passatempo ideale per coloro che vivono in una zona con buone stagioni nevose e che vogliono esercitare i propri cani tutto l'anno.
Dove va la gente a sciare?
Lo skijoring può avvenire ovunque sia relativamente pianeggiante, con una buona copertura nevosa ed entro i limiti legali. Parchi, sentieri e aree designate per gli sport invernali sono tutte scelte eccellenti per lo skijoring, soprattutto se non sono troppo affollate per i principianti. Inoltre, i centri di sci nordico stanno aprendo le loro porte agli sciatori e ai loro cani più spesso che mai, quindi controlla la tua zona. Club e locali a parte, alcuni proprietari terrieri privati offrono la loro terra agli sciatori da usare (di solito a pagamento).
Storicamente, lo skijoring era un mezzo di trasporto essenziale. Le squadre di skijoring (simili alle slitte trainate da cani) potevano attraversare vaste aree di neve e ghiaccio molto più velocemente che sciare da sole. Persone in Finlandia, Norvegia, Svezia e Russia hanno presto implementato le squadre di cani da skijoring nei loro viaggi.
Skijoring è ancora un'attività ricreativa popolare in questi paesi così come negli Stati Uniti. Club come il Midwest Skijorers Club fanno sentire benvenuti tutti i nuovi arrivati e aiutano a rendere lo sport il più accessibile possibile.
Ora, gli eventi di skijoring professionale sono comuni in tutto il paese. Il più grande evento di skijoring di sempre si è tenuto a City Lakes Loppel, Minneapolis, nel febbraio 2011, così come il primo campionato nazionale di skijoring!
Domande frequenti (FAQ)
Quali cani possono andare a sciare?
Per rispondere sinceramente a questa domanda, dobbiamo pensare a cos'è lo skijoring: trascinare un essere umano (di solito un adulto) con gli sci sulla neve. Ci sono alcune razze che vorresti fare (Husky, chiunque?), ma altre che non vorresti (come le razze giocattolo).
Un cane che vuole imparare, ha voglia di correre e ha sete di avventura può partecipare allo skijoring. Tuttavia, la maggior parte delle associazioni di skijoring raccomanda che i cani da traino superino i 35 chili di peso per la loro sicurezza. D' altra parte, i cani più piccoli potrebbero essere impazienti di andare e i cani di piccola taglia possono partecipare allo skijoring se riescono a tenere il passo; avranno solo bisogno di un altro cane lì per fare tutto il lavoro pesante per loro.
Quali razze di cani sono le migliori per lo skijoring?
Come ci si potrebbe aspettare, alcune razze sono storicamente note per la loro capacità di traino e per l'uso come cani da slitta. Razze come gli Huskies, i Malamute, i Samoiedi e i Chow Chow hanno una grande forza e forza trainante, il che li rende ottimi compagni di skijoring.
Anche altri cani con punti di forza diversi sono favoriti, come le razze Mastiff per la loro potenza e Labrador e pastori tedeschi per la loro energia e concentrazione. Tuttavia, qualsiasi cane può essere un ottimo compagno di skijoring; il cane deve avere la spinta per tirare, l'energia per correre sui binari e l'intelligenza per ascoltare e reagire ai comandi. Fortunatamente, tutti e tre questi fattori sono naturali per la maggior parte dei cani!
Di quale addestramento ha bisogno un cane per lo skijoring?
È necessario un addestramento di base per andare a sciare in sicurezza con il tuo cane, e non solo per il suo bene. La sicurezza tua e degli altri sui sentieri dipende da quanto bene i tuoi cani seguono i tuoi comandi e quanto velocemente li dai. Alla maggior parte degli sciatori piace usare semplici comandi di una sola parola che sono condivisi dalle squadre di slitte trainate da cani per la loro facilità d'uso:
| Comando | Significato/azione |
| Rimessa laterale | Preparati, tira fuori la lenza finché non viene insegnata, poi fermati |
| Escursione!/Andiamo! | Vai! Avanti, va bene correre e continuare a tirare |
| Alzati | Tira più veloce |
| Facile | Rallenta ma non fermarti |
| Wow | Fermati subito (utile se fai un capitombolo per evitare di essere trascinato) |
| On-by | Continua, non farti distrarre da quello che ti succede intorno |
| Accidenti | Vai a destra |
| Haw | Vai a sinistra |
| Gee Over | Spostati a destra |
| Haw Over | Spostati a sinistra |
| Bravo cane | Ben fatto, buon lavoro! |
Puoi anche usare i tuoi comandi se vuoi, ma è meglio che siano brevi, nitidi e non facilmente confondibili con altre parole.
Imparare a superare le altre squadre di skijoring è fondamentale per la sicurezza. Il tuo cane deve seguire le tue indicazioni e rallentare o fermarsi come faranno le altre squadre di skijoring, poiché può essere frustrante o addirittura pericoloso se il tuo cane rallenta o si ferma per avvicinarsi a un' altra squadra di cani. Inoltre, alcuni cani cercheranno di mordere gli altri in segno di saluto mentre passano, il che non va bene. Questo può anche aggrovigliare le linee o iniziare risse, il che è un grosso pericolo.
I proprietari hanno bisogno di formazione per praticare lo skijoring?
Sì! I proprietari dovranno prestare molta attenzione ai loro cani e all'ambiente circostante. I proprietari dovrebbero riconoscere quando il loro cane è stanco poiché ogni cane ha i suoi limiti fisici; molti cani si esauriranno eccessivamente se ne avranno la possibilità, il che può causare lesioni. I proprietari devono sapere quando dare da mangiare ai loro cani dopo lo skijoring, poiché nutrirli troppo presto dopo un intenso esercizio fisico può causare vomito e disagio. Questo può anche aiutare i proprietari a cronometrare le pause della cacca del loro cane (particolarmente importante nello skijoring competitivo), poiché la cacca non solo si attacca agli sci, ma crea anche confusione per gli altri utenti della pista.
Gli sciatori devono anche conoscere l'etichetta corretta quando vogliono superare o essere sorpassati da altre squadre di scijoring. Ad esempio, se ti stai avvicinando a una squadra più avanti e vuoi passarla, dovresti gridare "traccia" per fargli sapere di muoversi. L'uso del comando "On-By" manterrà anche il tuo cane concentrato e in movimento, e assicurati di tenere i bastoncini da sci ben nascosti per evitare di ferire accidentalmente qualsiasi membro di un' altra squadra.
Allo stesso modo, sapere cosa fare se stai per essere superato è altrettanto importante. Mettiti in fila dietro i tuoi cani, rallentali con il comando "Facile" e smetti di sciare fino a quando non li avrai lasciati passare alla larga.
Di quale attrezzatura ho bisogno per lo skijoring?
Non c'è molto equipaggiamento necessario per lo skijoring, ma i pochi pezzi di cui avrai bisogno sono essenziali:
- Un paio di sci, sciolinati antiaderenti e senza spigoli metallici.
- Un'imbracatura o una cintura da indossare. Un'imbracatura da arrampicata può essere indossata per questo se si scia casualmente.
- Una corda elastica per un cavo di traino. Questo dovrebbe essere ammortizzante e lungo tra i sette e i 12 piedi.
- Se stai sciando con più di un cane, dovresti usare le linee del collo per attaccarli l'uno all' altro e tenerli insieme in formazione.
- Un'imbracatura sportiva di buona qualità (un'imbracatura da “trazione”). Un'imbracatura da trazione è essenziale, poiché una normale imbracatura potrebbe facilmente rompersi o causare danni alle spalle e ai fianchi del tuo cane mentre ti tirano.
- Una bottiglia d'acqua o una ciotola pieghevole, dolcetti e sacchetti per la cacca.
- Scarponi da neve per il tuo cane per le lunghe distanze e vestiti caldi per te!
Quali tipi di sci sono i migliori per lo skijoring?
Questo dipende dal tipo di skijoring che intendi fare (informale vs competitivo) E dal tipo di terreno e dalle condizioni della neve coinvolte.
La saggezza comune sostiene che la maggior parte delle persone si attacca agli sci di fondo. Gli sci da discesa non sono adatti perché non sono progettati per scalciare e scivolare; sono per girare e ad alta velocità. Tuttavia, ci sono molte ragioni legittime per utilizzare una delle tre varianti di sci di fondo: Classic, Touring e Skate.
Come faccio a sapere che al mio cane piacerà lo skijoring?
Può essere complicato sapere come il tuo cane prenderà lo skijoring senza provarci, ma guardare il suo comportamento al di fuori dello sport può essere un buon indicatore. Il tuo cane:
- Tirare con abbandono?
- Ascolti i comandi?
- Ti piace correre?
È il tuo cane:
- Sano e in forma?
- Abbastanza grande per tirare comodamente il peso?
- Energia e motivazione?
Se la risposta è sì, è probabile che il tuo cane adorerà sciare con te! Mettiti allacciato e vai a fare jogging con il tuo cane per vedere come si adatta alla sensazione di peso sulla sua imbracatura. Fare jogging è utile per esercitarsi con i comandi; puoi vedere come si diverte il tuo cane. Se stanno correndo verso la loro imbracatura, è un buon segno che sono pronti a partire!
Conclusione
Skijoring esiste da molto tempo ed è uno sport invernale che continuerà a guadagnare popolarità. È un ottimo modo per mantenere il tuo cane in forma durante l'inverno e può essere un ottimo modo per uscire e incontrare nuove persone mentre il tuo cane si diverte. Naturalmente, lo skijoring può essere ferocemente competitivo o comodamente casual, ma qualunque sia lo stile che decidi di provare, speriamo che i nostri consigli e la nostra guida ti abbiano dato la fiducia necessaria per uscire sulla neve e divertirti con il tuo cucciolo.
