Le vongole sono conosciute come filtratrici. Hanno un tubo a sifone che permette loro di filtrare l'ossigeno dall'acqua. Hanno anche branchie situate sul lato della loro cavità corporea e cavità del mantello. Nella cavità del mantello, numerose branchie lavorano insieme per portare l'acqua ed eliminare l'anidride carbonica. I filtri alimentatori hanno diversi vantaggi.
Come predatori, le vongole useranno i loro sifoni per attirare cibo, come alghe, plancton o una varietà di animali microscopici. Dopo che un oggetto si è spostato sul percorso della vongola, si chiuderà rapidamente e si aprirà di nuovo. Questo processo aiuta a eliminare eventuali detriti indesiderati, plancton morto, ecc., che sono entrati insieme a ciò che si desiderava, come una gustosa cellula vegetale.
Le vongole possono mangiare cibi diversi a seconda di dove vivono e di ciò che è disponibile nel loro ambiente. È anche noto che sopravvivono mangiando carogne (crostacei morti), cacca di pesce, vermi e becchi di calamaro in decomposizione! Se vuoi nutrire le tue vongole a casa, ci sono alcune opzioni diverse; puoi dar loro da mangiare alghe marine preparate come spirulina o alghe essiccate, pellet filtranti specifici per vongole, oppure puoi piantare erba marina nel tuo acquario.
Come si mangiano le vongole?
Non "cacciano" come un tipico predatore perché filtrano il plancton dall'acqua che li circonda. Anche se si trovano in un'area con un basso contenuto di ossigeno a causa dello scarso flusso d'acqua o delle acque inquinate, possono comunque sopravvivere finché c'è molto plancton dietro le alghe o altre piante in cui si trovano.
Come si digeriscono?
La digestione inizia con la bocca della vongola, che non ha denti ed è molto piccola. Pertanto, il cibo non può essere masticato prima di essere inghiottito nel suo stomaco. I muscoli delle pareti e delle branchie dello stomaco si contraggono quindi per abbattere eventuali particelle di grandi dimensioni che rimangono dopo essere passate attraverso l'esofago, premendole contro le superfici all'interno del rivestimento dello stomaco. Questo crea un movimento di macinazione che aiuta a ridurre i pezzi di cibo più grandi in bocconcini più piccoli. Le particelle vengono quindi ulteriormente scomposte dagli enzimi secreti nello stomaco che assistono alla scomposizione chimica.
Le vongole possono mangiare e digerire il cibo molto velocemente, specialmente dopo che è stato macinato. A causa dei loro brevi tratti digestivi, che non contengono acidi o altri succhi digestivi, le vongole non possono elaborare grandi quantità di materiale non digerito nei loro stomaci simili a sacche. Alcune specie espelleranno persino il cibo non consumato e le feci attraverso lo stesso sifone usato per respirare!
Catturare le feci delle vongole può sembrare disgustoso, ma può essere utile: dal momento che vengono mangiate dai membri della catena alimentare dell'oceano come i piccoli pesci, i batteri nelle loro branchie continuano ad abbattere i prodotti di scarto organico. Ciò significa che le feci delle vongole possono fungere da cibo per altri organismi più in basso nella catena.
Quanto mangiano?
Le vongole sono mangiatori molto efficienti e consumano circa il 2% del loro peso corporeo al giorno. Poiché è comune trovare piccoli molluschi che vivono in acque poco profonde vicino alle coste, spesso usano meno energia per muoversi rispetto a creature acquatiche più grandi come gli squali che hanno bisogno di più cibo per sopravvivere.
Una vongola può anche sopravvivere senza usare uno o entrambi i suoi gusci, se necessario; se ciò accade, il mantello della vongola (la parte morbida del corpo che protegge i suoi organi interni) crescerà semplicemente un altro guscio nel tempo.
Cosa succede ai loro rifiuti?
Le vongole respirano utilizzando sifoni su ciascun lato del loro guscio, aspirando ed espellendo acqua a intervalli regolari per assorbire ossigeno dall'ambiente circostante. I prodotti di scarto che espellono non vengono escreti attraverso questi stessi sifoni ma attraverso una diversa apertura tra i loro gusci accanto alle loro branchie.
Questa apertura è chiamata pneumostoma e può essere coperta da una sottile membrana o da strutture simili a peli a seconda della specie.
Conclusione
Le vongole si nutrono principalmente di alghe ma a seconda della specie e della posizione geografica; possono anche consumare piccole quantità di altri organismi come materiale in decomposizione o feci di pesce. Digeriscono il cibo macinandolo con i muscoli dello stomaco e con l'aiuto degli enzimi secreti dalle branchie. I prodotti di scarto vengono rimossi dai corpi delle vongole tramite uno pneumostoma posto sotto le branchie.
