I pesci combattenti siamesi o Betta hanno un tratto unico che li ha portati fuori dalle risaie e negli acquari. I Wild Betta sono diversi dai pesci che vedi nei negozi di animali. Mancano le pinne e la colorazione elaborate. I pesci domestici vengono allevati in modo selettivo per le varietà che attirerebbero solo attenzioni indesiderate in natura.
Nonostante la roulette genetica, tutti i Betta maschi condividono il singolare tratto di flaring. È un'esibizione elaborata di sventagliare le pinne, sbattere le branchie e gonfiare i loro corpi. È piuttosto lo spettacolo a cui assistere. Il comportamento aggressivo non è insolito nel regno animale. Ma la storia di Betta è diversa.
Storia
L'habitat nativo del Betta è l'Asia sud-orientale, dove vive in paludi, acquitrini e stagni. Il nome è qualcosa di un termine improprio. Betta è il nome del genere, di cui esistono 75 specie. Il pesce che conosciamo con questo nome è Betta splendens, o il suo nome comune tailandese, Pla Kud.
Gli scienziati non sanno molto della sua storia. Tuttavia, si ritiene generalmente che sia stato addomesticato per almeno 1.000 anni. Sembra che le persone si divertano a guardare il comportamento aggressivo dei Betta da secoli. La sua popolarità ha alimentato un mercato per questa specie sia come combattente che come pesce ornamentale. L'allevamento selettivo continua per ogni scopo.
Comportamento aggressivo
Basta guardare un Betta maschio per associare il suo comportamento all'aggressività. Anche le femmine si infiammano, ma non nella stessa misura. Il flaring fa sembrare ogni combattente più grande e, quindi, la minaccia più formidabile. È un ottimo modo per proteggere il proprio cibo e il proprio territorio.
Flaring ha anche uno scopo evolutivo. Se un pesce si tira indietro, lo stratagemma ha funzionato. Il vincitore ha vinto il territorio o qualunque cosa fosse in gioco, con un costo fisico minimo. Il perdente trionfa anche perché ha evitato lesioni e un aumentato rischio di malattia o morte.
Potresti chiederti perché un Betta potrebbe esplodere se i due pesci non sono nella stessa vasca. L'evoluzione non ha rimosso questo comportamento dal suo repertorio, mettendo al comando l'istinto quando due maschi si vedono. L' altro combattente può persino essere il riflesso di Betta!
Comportamento di accoppiamento
La fiammata si verifica anche come parte del corteggiamento e del comportamento di accoppiamento. I maschi lo fanno per gli stessi motivi di sembrare più grandi e più forti. La motivazione è diversa, però. Il suo scopo è far ris altare un pesce come il compagno migliore o più in forma. Non è diverso da un pavone o da un tacchino che sventola le piume.
La fisiologia del flare
Gli scienziati hanno studiato il flaring per decenni per determinare perché si verifica. Anche Charles Darwin rifletté sulla questione. Una probabile spiegazione è che è correlato agli ormoni specifici del sesso. Le femmine Betta hanno spesso una piccola quantità dell'ormone sessuale maschile, l'androgeno, il che può spiegare perché a volte si infiammano.
Uno studio pubblicato sulla rivista "PLoS Genetics" ha rivelato prove affascinanti dietro il comportamento flaring. I ricercatori hanno osservato che due maschi combattenti raggiungono un punto in cui le loro azioni diventano sincronizzate. L'analisi genetica ha mostrato geni arricchiti in modo simile. Potrebbe riflettere le conseguenze dell'allevamento selettivo. Tuttavia, apre un nuovo percorso di indagine.
Altre ricerche hanno approfondito la teoria dell'ormone sesso-specifico. Gli scienziati hanno esposto i Betta maschi a farmaci antiandrogeni. Questi hanno aumentato il comportamento audace, indipendentemente dalla dose. Questa prova suggerisce che qualcos' altro sta per innescare il flaring.
La risposta potrebbe risiedere in un altro meccanismo per spiegare questo comportamento aggressivo. I ricercatori hanno esaminato un ormone diverso chiamato serotonina. Questa sostanza chimica si attiva nel cervello e in altre parti del corpo, incluso il sistema digestivo. Svolge anche un ruolo sia nell'umore che nella funzione sessuale.
Gli scienziati hanno somministrato un farmaco che alla fine avrebbe portato a livelli più alti di serotonina nei Betta maschi. Hanno scoperto che il pesce mostrava un comportamento meno aggressivo, suggerendo una sorta di controllo biologico innato sul flaring. È interessante notare che una risposta simile è stata trovata anche nelle donne Betta.
Buono o cattivo
Anche se la giuria è ancora fuori per quanto riguarda le ragioni fisiologiche alla base del flaring, potremmo ancora chiederci se sia un bene o un male. Serve a scopi benefici se aumenta le possibilità di sopravvivenza del maschio Betta. Pertanto, in superficie, possiamo concludere che il flaring non è una cosa negativa.
Tuttavia, ciò non significa che il flaring sia sempre positivo. Ci vuole una grande quantità di energia per eseguire questo display. Quindi, può aumentare il livello di stress del pesce e renderlo più vulnerabile alle malattie. C'è anche il rischio di lesioni se due maschi si accendono l'un l' altro. Anche se i Betta non muoiono sempre combattendo, le infezioni sono possibili complicazioni di una battaglia.
Consigli finali
Flaring è un comportamento normale tra maschi e femmine Betta. L'allevamento selettivo lo ha favorito e ha prodotto esemplari che durano più a lungo nel proverbiale anello, con livelli di aggressività marcatamente elevati. Tuttavia, resta il fatto che incoraggiare il flaring per lo sport è disumano. Non serve a nessuno dei due pesci a meno che non si tratti di difesa o corteggiamento.
