Negli ultimi quindici anni, le diete speciali prive di cereali hanno colpito gli scaffali per la preoccupazione per un numero crescente di cani che soffrono di sensibilità alimentare. Il grano era il sospetto colpevole, soprattutto perché si credeva che i cani non potessero digerire i cereali (possono) e che i cani non si siano evoluti per mangiare cereali.
Sebbene le aziende più grandi fossero a bordo, le boutique più piccole sostenevano il movimento grain-free, cercando di andare contro le tendenze del mercato commerciale. Tuttavia, recenti studi della FDA suggeriscono che potrebbero aver mancato il bersaglio incolpando il grano per il picco di allergia. Una nuova ricerca correla le diete prive di cereali ad alto contenuto di piselli, lenticchie e patate alla cardiomiopatia dilatativa canina (DCM), una condizione cardiaca potenzialmente fatale. Questa scoperta ci spinge a fare un passo indietro e indagare se una dieta priva di cereali può valere o meno il rischio.
I cereali senza cereali sono salutari?
Grain-free è stata pubblicizzata come la scelta più salutare, insieme ad altre recenti innovazioni come il cibo per animali fresco invece delle crocchette secche. Ciò è stato fatto in buona coscienza, citando l'allarmante aumento delle allergie al cibo per cani e la tragedia del 2007 che ha coinvolto il glutine di grano tossico dalla Cina che ha ucciso migliaia di cani. Tuttavia, studi più recenti mostrano che le formule senza cereali possono comportare rischi per la salute, portandoci a pensare che potrebbero non essere la scelta migliore a meno che il tuo cane non abbia bisogno di assumere cereali per motivi medici.
Nel 2018, uno studio della FDA ha trovato una connessione tra formule senza cereali e DCM. Ha anche collegato alla malattia alimenti contenenti elevate quantità di piselli, lenticchie e patate. Questo ci porta a chiederci se la correlazione sia causata dalla mancanza di cereali o dall'aggiunta di queste verdure ricche di carboidrati.
Tra il 2014 e il 2019, la FDA ha ricevuto oltre 500 segnalazioni di cani con diagnosi di cardiomiopatia. Il 90% di questi cani seguiva diete prive di cereali. Statisticamente, questa è una forte correlazione, ma in re altà non è un gran numero, dato che ci sono circa 77 milioni di cani negli Stati Uniti, e molti di loro sono alimentati con diete prive di cereali. La tendenza all'assenza di cereali è iniziata nel 2007, ma stranamente ci sono state meno di 10 segnalazioni di DCM negli anni precedenti l'indagine.
Una volta che la FDA ha annunciato lo studio, i numeri sono aumentati. Al momento, non ci sono informazioni sufficienti per condannare le diete prive di cereali, ma 500 cani con diagnosi di DCM sono ancora un numero che è motivo di preoccupazione e ulteriori indagini.
Perché alcuni cani potrebbero aver bisogno di una dieta priva di cereali
Alcuni cani sono allergici ai cereali, in particolare al grano. Una dieta a base di cereali può essere più difficile da digerire per alcuni cani, con conseguente gonfiore e gas. Se il tuo cane non sta bene con la sua dieta, parla con il tuo veterinario di un'opzione alimentare migliore e segnala eventuali sintomi di allergia. Alcune cose a cui prestare attenzione includono:
- Prurito e graffi eccessivi
- Pelle secca e screpolata
- Otiti croniche
- Morsi le zampe
- GI arrabbiato
Alcune persone si chiedono se il loro cane diabetico possa beneficiare di una dieta priva di cereali. In re altà, è una questione complessa. Mentre il cibo con carboidrati semplici come il mais potrebbe non essere la scelta migliore, un alimento contenente cereali con carboidrati complessi può fornire al tuo cane un nutrimento che altrimenti potrebbe mancare in una dieta priva di cereali.
Inoltre, è più probabile che le diete prive di cereali siano ricche di altri carboidrati come le patate. È probabile che una dieta a base di cereali che si basa su un cereale salutare per il cuore come il riso integrale abbia un indice glicemico inferiore rispetto a una formula senza cereali a base di patate.
Alternative a una dieta priva di cereali
Anche se alcuni cani possono aver bisogno di una dieta priva di cereali, è più comune che i cani siano allergici a proteine come latticini e carne piuttosto che ai cereali. Sapevi che il pollo e il manzo sono due dei primi cinque allergeni più comuni nei cani? Questo potrebbe sorprenderti dato che sono due proteine popolari nel cibo per cani.
Se pensi che il tuo cane possa avere allergie alimentari, alla luce delle recenti ricerche, probabilmente è meglio cambiare le proteine nella loro dieta prima di provare una formula senza cereali. Ad esempio, se il tuo cane è allergico al pollo, potresti provare una nuova proteina come coniglio, cervo o persino maiale. Anche se il tuo cane è allergico al grano, potresti non dover rinunciare ai cereali.
Puoi facilmente trovare una dieta senza glutine e inclusiva di cereali che si basa sull'avena o sul riso anziché sul grano. Sebbene esistano diete speciali commercializzate per cani con allergie alimentari, non c'è motivo di acquistare una dieta costosa e con pochi ingredienti se si legge attentamente l'etichetta.
Assicurati che il nuovo alimento non contenga nessuno degli allergeni in questione, anche se non è elencato come ingrediente principale. Ad esempio, una ricetta di pesce e patate potrebbe contenere ancora fegatini di pollo.
Conclusione
La FDA ha trovato una forte correlazione tra diete prive di cereali e cardiomiopatia, ma non sono state ancora effettuate ricerche sufficienti per determinare se questa connessione sia causata dalla mancanza di cereali o dalle grandi quantità di legumi utilizzati come cereale sostituire. Se il tuo animale domestico mostra sintomi di allergia alimentare, parla con il tuo veterinario per trovare una nuova formula che eviti allergeni comuni come pollo o latticini. Prima di passare a senza cereali, verifica se la formula è adatta alla specie e non caricata con eccessivi carboidrati non cereali.