Il variegato paesaggio dell'Oregon lo rende la casa ideale per oltre 139 specie di mammiferi. Lo stato ha catene montuose, enormi vallate, foreste sempreverdi, altipiani desertici e foreste di sequoie. Sebbene gli avvistamenti di animali selvatici siano aumentati negli ultimi anni, potresti non vedere i due gatti selvatici dello stato. I leoni di montagna e le linci rosse sono gli unici gatti selvatici nativi dell'Oregon, ma la lince canadese è stata avvistata in rare occasioni. Tuttavia, la lince non ha una popolazione attiva in Oregon.
Leone di montagna (Puma concolor)
Secondo il Department of Fish and Wildlife dell'Oregon, lo stato ha oltre 6.000 leoni di montagna. Chiamato anche puma o puma, il leone di montagna è il secondo felino più grande del Nord America. La Jaguar è più grande, ma è più comune in Messico e in Sud America. I leoni di montagna hanno vaste gamme che coprono oltre 100 miglia e possono apparire in qualsiasi regione dello stato. Sono più popolosi nelle Blue Mountains nel nord-est e nelle Cascade Mountains nel sud-ovest dell'Oregon.
I leoni di montagna hanno cappotti fulvi, pance bianche e lunghe code che misurano metà della lunghezza del corpo dell'animale. I gatti giovani hanno macchie brunastre che scompaiono quando diventano adulti. Il leone di montagna è impegnato a cacciare cervi, procioni, alci, pecore bighorn e altri piccoli mammiferi e uccelli al tramonto e all'alba. Sebbene sia un cacciatore solitario che cerca solo compagnia per l'accoppiamento, le femmine di leone di montagna rimangono con i loro cuccioli per almeno due anni.
Gli escursionisti e altri residenti dell'Oregon a volte confondono le tracce del gatto selvatico con le tracce del cane. Hanno somiglianze, ma le tracce del cane mostrano gli artigli sopra i cuscinetti e le tracce del puma non mostrano le impronte delle unghie a causa degli artigli retrattili dell'animale. I leoni di montagna sono gatti grandi e potenti, ma gli attacchi mortali che coinvolgono gli umani sono incredibilmente rari. Sebbene non esista un numero esatto, il numero di morti di puma in Nord America dal 1890 varia tra 24 e 27.
Nel 2018, un residente dell'Oregon ha incontrato un leone di montagna mentre faceva jogging nella Dunn Research Forest della Oregon State University. Agitò le mani sopra la testa per sembrare più grande, ma il puma si avvicinò. Il corridore ha preso a calci il gatto in testa quando si è avvicinato troppo e l'animale è tornato di corsa nel bosco. Mentre scappava, l'uomo si guardò alle spalle e vide il puma che lo inseguiva. L'uomo è inciampato ed è caduto, ma una coppia di escursionisti con un cane è apparsa sul sentiero e il puma è scappato per sempre.
Dopo l'incidente, il Dipartimento per la pesca e la fauna selvatica ha rintracciato il puma con i cani e l'ha ucciso quando hanno spinto il gatto contro un albero. L'uccisione ha creato un contraccolpo, con i sostenitori della fauna selvatica che hanno insistito sul fatto che l'animale non aveva bisogno di essere ucciso e i funzionari della fauna selvatica che hanno difeso le loro azioni. Il puma non ha ferito il jogger, ma i funzionari della fauna selvatica affermano di non poter trasferire un animale considerato aggressivo perché potrebbe attaccare qualcuno nella nuova posizione.
Proteggere i bambini e gli animali domestici dai puma
La maggior parte dei leoni di montagna risiede in remote aree boschive, ma crea habitat vicino al raggio delle loro prede. Se i cervi visitano spesso il tuo giardino, potresti dover modificare la tua proprietà per tenere lontani i cervi e i leoni di montagna. Ecco alcuni suggerimenti per rendere il tuo giardino meno rispettoso della fauna selvatica.
- Installa recinzioni intorno ai giardini per tenere lontani i cervi. Gli spray deterrenti possono anche essere applicati per scoraggiare le visite notturne.
- Rimuovi tutto il cibo per animali e le ciotole.
- Usa bidoni della spazzatura pesanti a prova di fauna selvatica.
- Rimuovi i detriti e i rifiuti del giardino in casa. Ai puma piace avere un riparo quando cacciano, e un cortile pulito e aperto non è attraente per il gatto.
- Installa luci attivate dal movimento.
- Tieni i bambini e gli animali domestici in casa al tramonto e all'alba.
- Non permettere mai ai bambini di giocare all'aperto senza sorveglianza.
Lince rossa (Lynx rufus)
Come il puma, la lince rossa è un carnivoro che banchetta principalmente al tramonto e all'alba, ma i gatti possono essere attivi durante il giorno o la notte. I gatti selvatici sono molto più piccoli dei puma e in genere sono il doppio dei gatti domestici. Il colore del mantello dei gatti può variare, ma la maggior parte ha il pelo rosso, biondo o grigio antracite. Le loro macchie possono variare da rosette prominenti a punti appena visibili, e le loro famose code tagliate hanno strisce nere e una punta nera. I gatti selvatici nelle regioni occidentali dello stato tendono ad avere cappotti rossastri e segni distinti, mentre i gatti orientali hanno cappotti grigi e pance più bianche.
Le linci rosse possono mangiare i cervi come il puma, ma gli animali di solito preferiscono prede più piccole. Secondo l'Oregon Department of Fish and Wildlife, la maggior parte della carne di cervo esaminata dagli stomaci di lince rossa è stata identificata come carogna. I gatti selvatici sono il principale predatore del castoro di montagna nell'Oregon occidentale, ma cacciano anche topi, scoiattoli, uccelli, conigli e ratti di legno.
I cuccioli di lince rossa vengono svezzati fino all'età di 2 mesi e lasciano il territorio della madre per stabilire il proprio areale prima dei 12 mesi. In Oregon è illegale raccogliere gattini selvatici o allevarli come animali domestici. I funzionari della fauna selvatica scoraggiano i residenti dall'allevare gli animali perché possono abituarsi all'alimentazione umana e diventare aggressivi quando qualcuno si rifiuta di dar loro da mangiare. I gatti selvatici di solito hanno paura delle persone, ma i bambini piccoli e gli animali domestici sono più vulnerabili a un attacco di gatto selvatico se vengono lasciati incustoditi.
Proteggere i bambini e gli animali domestici dai gatti selvatici
- Evita di dare da mangiare agli animali selvatici della zona. Nutrire piccoli mammiferi può attirare le linci rosse.
- Tieni i bambini in casa al tramonto, all'alba e di notte.
- Rimuovi le ciotole del cibo per animali.
- Mantieni pulita l'area attorno alle mangiatoie per uccelli o rimuovi le mangiatoie.
- Contatta i tecnici del controllo degli animali domestici per eliminare le infestazioni di roditori.
- Installa recinzioni per tenere la fauna selvatica lontana dal tuo giardino.
Caccia al gatto selvatico
La caccia ai puma nelle città o nei paesi dell'Oregon è illegale, ma nelle zone rurali i puma possono essere cacciati dal 1 gennaio al 31 dicembre o fino al raggiungimento della quota di caccia dello stato. I cacciatori non possono sparare ai gattini o alle femmine adulte con i gattini.
Secondo la legge statale dell'Oregon, le linci rosse sono considerate animali da pelliccia protetti. Cacciatori e cacciatori possono uccidere le linci rosse da dicembre a febbraio, ma il numero di uccisioni consentite varia tra le regioni occidentali e orientali. A differenza della caccia al puma, i cacciatori non hanno bisogno di un permesso del Department of Fish and Wildlife per cacciare le linci rosse.
Consigli finali
L'Oregon è una casa ideale per gli amanti della fauna selvatica, ma potresti avere difficoltà a individuare una lince rossa sfuggente o un leone di montagna. Man mano che gli sviluppi umani si espandono ulteriormente nei territori dei gatti selvatici, è probabile che aumentino gli avvistamenti di linci rosse e puma. Tuttavia, la maggior parte dei gatti selvatici, a differenza di quelli incontrati nella foresta di Dunn, non sono interessati a confrontarsi con gli umani. Quando fai escursioni in gruppo, controlli le attività dei tuoi figli, tieni gli animali domestici in casa e proteggi la tua casa dalla fauna selvatica, è improbabile che incontri uno dei maestosi gatti selvatici dell'Oregon.
