Hecker è un personaggio popolare nell'universo cinematografico Beluga su Discord. Il meme della chat di Hecker raffigura un gatto con orecchie lunghe e appuntite, e i fan di Hecker si sono chiesti quale razza abbia ispirato il meme del personaggio. Hecker è un gatto caracal.
I caracal sono predatori sfuggenti originari delle regioni dell'Africa meridionale e settentrionale, dell'India e delle aree aride del Pakistan. A differenza dei gatti più grandi come i leoni, i caracal non ruggiscono ma vocalizzano con sibili e forti latrati. Sono felini straordinari, ma il loro numero sta diminuendo a causa della perdita di habitat e del bracconaggio.
Discuteremo di cosa rende unico il caracal e di come ha ispirato gli imprenditori a creare meme, magliette e scenette video.
L'habitat di Caracal
Sebbene i caracal siano stati paragonati ai serval a causa delle loro dimensioni corporee simili, i caracal non cacciano nelle regioni umide come i serval. I caracal preferiscono vivere e cacciare in terreni più aspri in boschi aridi, semi-deserti, montagne aride e savana. I caracal a volte hanno gamme immense quando le fonti di cibo sono limitate e le popolazioni di gatti sono ampiamente diffuse in Medio Oriente e Africa. Sebbene un tempo fossero abbondanti in India, il loro numero sta diminuendo a causa della caccia e dei progetti di sviluppo del territorio.
I caracal sono considerati parassiti in alcune parti dell'India e dell'Africa perché rappresentano una minaccia per il bestiame. I caracal hanno ucciso il bestiame, ma gli ambientalisti ritengono che i gatti non siano così minacciosi per il bestiame e le pecore come credono alcuni agricoltori. La cattiva reputazione del caracal tra gli agricoltori ha causato la fucilazione di molti quando si avvicinano ai terreni agricoli. Sono in pericolo nella maggior parte dei paesi, ma stanno vacillando sull'estinzione in India.
Stile di caccia e dieta
I caracal riposano durante il giorno e fuggono in caverne o fessure per stare lontano dal caldo pomeridiano, e cacciano di notte e al mattino presto. Hanno un raggio di caccia simile ai ghepardi in Africa, ma lo stile di caccia del caracal non prevede inseguimenti ad alta velocità come il gatto più veloce del mondo. I caracal sono s altatori eccezionali e si arrampicano che possono s altare 10 piedi verticalmente.
Come un gatto domestico, il caracal usa un approccio furtivo seguito da un attacco in s alto. È noto che i felini atletici attaccano fino a una dozzina di uccelli s altando in aria quando prendono il volo e abbattendoli con le zampe. Sono tipicamente predatori opportunisti che godono di una dieta varia che include roditori, scimmie, iraci, manguste, dik-dik (antilopi nane), gazzelle e impala. Sopravvivono principalmente sui mammiferi più piccoli, ma a volte possono affrontare gazzelle e bestiame più grande. Come la maggior parte dei felini selvatici, i caracal cacciano da soli e cercano compagnia solo quando sono pronti per l'accoppiamento.
Dopo aver ucciso la loro preda, alcuni caracal nascondono la carcassa sugli alberi o la coprono con l'erba in modo da poter tornare più tardi per un altro spuntino. I caracal, come i ghepardi, un tempo erano addestrati a cacciare gli umani. In Iran e in India, i gatti facevano parte di un crudele sport di uccisione di uccelli eseguito nelle arene. Uno stormo di piccioni veniva lanciato sul ring accanto ai caracal, e i giocatori scommettevano su quanti uccelli i gatti potevano uccidere.
Caratteristiche fisiche
I caracal sono talvolta chiamati "linci del deserto", ma hanno poco in comune con le vere linci. Il lignaggio del gatto non è del tutto chiaro, ma la maggior parte dei biologi ritiene che il caracal sia imparentato con il serval e il gatto dorato. I maschi possono pesare fino a 44 libbre e le femmine più piccole non superano i 35 libbre. I caracal hanno splendidi cappotti dorati, gambe lunghe, segni facciali unici e orecchie prominenti con lunghi peli neri sul lato esterno. In turco, il caracal è definito come "orecchie nere".
I caracal muovono i loro ciuffi auricolari in diverse direzioni e lo scopo degli strani peli continua a suscitare dibattiti. Alcuni hanno teorizzato che i tufi neri tengano lontane le mosche, ma la teoria più accettata è che i caracal usino le loro nappe per le orecchie per comunicare con la loro specie. I caracal hanno grandi artigli che affilano sui tronchi degli alberi, ma il comportamento può anche essere usato per segnalare ad altri gatti di stare alla larga. Hanno ghiandole odorose tra le dita dei piedi e sul viso per marcare il loro territorio mentre graffiano l'albero.
Vivere con gli esseri umani
Diversi secoli fa, gli umani rispettavano i caracal per la loro agilità e abilità di caccia. I gatti cacciavano volpi, uccelli e antilopi per i loro custodi. Il detto "metti un gatto tra i piccioni" ha avuto origine dalle battaglie nell'arena in India e Iran. I caracal moderni non sono così fortunati come i loro antenati. Poiché sono in grado di uccidere animali da fattoria, i caracal sono disprezzati dagli agricoltori della Namibia e di altre regioni dell'Africa meridionale.
Stato di conservazione
Il numero esatto delle popolazioni di caracal è sconosciuto, ma la maggior parte crede che il loro numero stia diminuendo in ogni paese. Secondo il quotidiano indiano The Economic Times, l'habitat del caracal è notevolmente diminuito dalla metà del XX secolo. Nel 2020, l'habitat del caracal rappresentava solo il 5% della terra che occupava nel 1948. I caracal preferiscono stare lontani dagli umani e sono difficili da individuare in natura a causa del loro comportamento sfuggente. Sebbene non rappresentino una minaccia per gli esseri umani, la loro popolazione continuerà a diminuire finché altri paesi non impiegheranno sforzi di conservazione per proteggerli.
In alcune regioni disabitate da felini più grandi, il caracal è il predatore all'apice. Uccidere gli animali in cima alla catena alimentare può avere conseguenze ecologiche devastanti. Quando gli animali più piccoli non vengono cacciati, le loro popolazioni possono aumentare troppo rapidamente e distruggere le altre risorse della regione e gli animali da preda.
I caracal sono buoni animali domestici?
Sebbene non ci siano segnalazioni di caracal che uccidono esseri umani, i gatti esotici non sono progettati per vivere in cattività. Sono abituati a viaggiare per diverse miglia per trovare cibo e le loro gamme domestiche possono comprendere 200 miglia o più. Ogni stato ha diverse leggi sugli animali esotici, ma anche gli stati che consentono l'importazione di gatti selvatici richiedono permessi e recinti robusti che possono costare diverse migliaia di dollari. Gli animali esotici non sono economici, ma i costi del cibo, le spese del veterinario e le misure di sicurezza non sono pratici per la maggior parte degli amanti dei gatti.
A Royal Oak, Michigan, la polizia ha ordinato a un residente che possedeva quattro caracal di trovare una nuova casa ai gatti dopo che uno o più sono fuggiti nell'ottobre 2021. Un vicino ha riferito di aver visto uno dei gatti vagare fuori da una scuola elementare scuola. Nessuno è rimasto ferito e i gatti sono stati catturati con l'aiuto del proprietario. La polizia ha affermato che i gatti erano scappati prima e hanno deciso di emanare un'ordinanza locale che vieta la razza. È triste quando qualcuno deve dare i propri animali domestici, ma i gatti di grossa taglia sono più felici di vagare per le savane dell'Africa che tenere il broncio in un recinto di metallo nel mezzo della periferia.
Conclusione
Sebbene il caracal non sia così noto al grande pubblico come altri gatti esotici, sempre più persone stanno diventando consapevoli dell'incredibile creatura attraverso le piattaforme dei social media, le chat room di Discord e i video online. Il gatto Hecker è un personaggio digitale a cui piace hackerare i suoi amici e nemici, e la sua personalità ha poco in comune con il vero gatto del deserto, a meno che non si consideri l'hacking una forma di caccia. Tuttavia, il creatore di Hecker è stato abile nello scegliere una specie rara per rappresentare il suo carattere e portare consapevolezza a un felino in via di estinzione.
