Ci sono una serie di motivi per cui il tuo cane che mangia cacca di gatto è disapprovato. A parte l'alitosi, ci sono alcuni problemi di salute di cui dovresti essere a conoscenza. Il nome stravagante per mangiare la cacca è "coprofagia" e sebbene sia piuttosto disgustoso, è una forma di comportamento (naturale) di scavenging e molti cani lo fanno.
Tuttavia, la cacca di gatto contiene batteri e parassiti che possono essere trasmessi al tuo cane quando vengono mangiati; alcuni di questi sono classificati come "zoonotici", il che significa che possono infettare anche gli esseri umani. I parassiti interni più evidenti sono tenie, anchilostomi e tipi di nematodi che possono colpire i gatti e anche il tuo cane. Un altro è Toxocara che viene spesso citato in relazione alle storie dell'orrore che circondano la (rara!) cecità nei bambini.
I batteri comuni trovati nelle feci di cane e gatto sono la salmonella e il campylobacter (tra gli altri), spesso una volta mangiati non vedrai sintomi di queste infezioni in cani o gatti sani ma in quelli con ridotta immunità (come i vecchi o animali domestici molto giovani) il rischio di un'infezione che causa sintomi è molto più alto. Questi batteri possono anche essere trasmessi agli esseri umani e causare malattie che sono particolarmente pericolose nelle persone immunodepresse, vecchie o giovani.
Mangiare cacca aumenta la carica batterica in bocca che causerà l'alitosi ma può anche influire sulla salute dentale. I batteri ricoprono i denti per formare un "biofilm", un rivestimento viscido che è il punto di partenza per l'accumulo di placca e tartaro che poi progredisce verso le malattie gengivali e persino la perdita dei denti.
Cosa succede se il mio cane mangia cacca di gatto? I problemi possono essere curati?
In molti casi potrebbe non esserci alcun sintomo del fatto che il tuo cane abbia mangiato la cacca di gatto – forse alitosi, segni rivelatori di lettiera intorno alla bocca del tuo cane o semplicemente la misteriosa scomparsa del contenuto della lettiera del gatto.
Se il tuo cane ha mangiato cacca di gatto, potrebbe sviluppare segni gastrointestinali (disturbi di pancia) come vomito o diarrea. Questo sarà spesso autolimitante e può essere trattato con una dieta blanda come pollo, riso o uova strapazzate. Dovrebbe risolversi entro 24-48 ore, in caso contrario o se il tuo animale domestico è particolarmente silenzioso o vomita ripetutamente, dovresti cercare un trattamento veterinario. In alcuni casi gravi i cani possono richiedere il ricovero in ospedale per fluidi (fleboclisi) e farmaci per riprendersi. Negli animali più anziani o più giovani il rischio di disidratazione è maggiore e devi assicurarti che bevano abbastanza.
Potresti non vedere sempre i parassiti nella cacca del cane o del gatto, ma le loro uova possono essere ancora lì e trasmesse quando vengono mangiate. La preoccupazione principale è il danno che questi parassiti possono causare internamente al tuo animale domestico, come danni permanenti agli organi (o peggio!).
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E la lettiera per gatti?
Mangiare la lettiera per gatti è di per sé un'attività rischiosa: la maggior parte delle lettiere sono progettate per ammassarsi e quasi tutte si gonfiano quando entrano in contatto con l'umidità (per assorbire l'urina!). La lettiera per gatti non è progettata per essere mangiata e non sarà digerita: se il tuo cane mangia lettiera per gatti insieme alla cacca, c'è la possibilità che si gonfi e/o si raggruppi nello stomaco o nell'intestino causando un blocco fisico. Nei casi in cui i cani subiscono blocchi, possono richiedere il ricovero in ospedale, un intervento chirurgico addominale importante e, a volte, ciò può provocare la morte del cane. È meglio cercare di evitare che ciò accada in primo luogo.
Dovremmo essere preoccupati per le malattie dentali?
La malattia dentale è un problema spesso sottovalutato ma serio nei nostri cani da compagnia. I batteri dalla bocca vengono ingeriti che possono quindi circolare nel corpo nel flusso sanguigno causando danni al cuore e ad altri organi interni. Il trattamento spesso comporta un'anestesia generale per pulire i denti, rimuovere quelli malati e lucidare quelli rimasti. Questa è una procedura abbastanza di routine ma comporta un rischio che aumenta con l'età dell'animale; prevenire è decisamente meglio che curare.
Cosa possiamo fare per ridurre il rischio che il mio cane mangi cacca di gatto?
Anche se ci sono molte ragioni per impedire al tuo cane di mangiare cacca di gatto, non è tossico ed è improbabile che sia molto grave se vengono prese semplici precauzioni.
1. Ridurre il rischio di parassiti
Se hai cani e gatti a casa, assicurati che siano tutti aggiornati con la forza veterinaria (es.e. prescrizione) trattamento antiparassitario. Per ridurre il rischio di parassiti che colpiscono i singoli animali domestici ma anche la trasmissione tra di loro. ma puoi assicurarti di proteggere il tuo cane curandolo per quello che raccoglie.
2. Impedisci al tuo cane di accedere alle lettiere
Scegliendo un vassoio più sicuro o posizionandolo in un luogo che il tuo cane non può raggiungere, ad esempio una stanza in cui non può entrare, oppure sollevandolo su una superficie più alta.
I cancelli di sicurezza per bambini sono un ottimo modo per bloccare una stanza ma consentire ai gatti di entrare nell'area (a condizione che possano passare attraverso le sbarre!). I vassoi scoperti possono essere più facili per il tuo cane da cui raccogliere la cacca di gatto rispetto ai vassoi coperti, ma è ancora noto che i cani di piccola taglia si arrampicano all'interno di questi e si aiutano comunque. Se il tuo cane trova la cacca altrove, come durante le passeggiate o in giardino e questo può essere più difficile da controllare.
3. Lava i denti del tuo cane una volta al giorno
Se il tuo cane mangia cose che non dovrebbe (e anche se non lo fa!), il modo migliore per prevenire le malattie dentali è lavargli i denti una volta al giorno. Se ciò non è possibile, parlane con il tuo controllare su dentifrici enzimatici, polveri o altre opzioni.
In conclusione
Abbiamo menzionato le infezioni zoonotiche che possono essere trasmesse dal gatto o dal cane all'uomo, queste possono essere evitate con una buona igiene: usa i guanti per maneggiare la cacca di cane/gatto e dopo lava o disinfetta sempre accuratamente le mani.
Se hai dei dubbi sul fatto che il tuo cane mangi cacca di gatto, in particolare se non sta bene di conseguenza, parlane con il tuo veterinario per un consiglio. Ricorda: prevenire è sempre molto meglio e più sicuro che curare.
