L'Axolotl (pronunciato ACK-suh-LAH-tuhl) è, in ogni senso della parola, un animale sorprendente con tratti che pochissimi animali sulla Terra condividono. Negli ultimi anni, l'Axolotl è diventato piuttosto popolare come animale domestico, con allevatori che lo riproducono e lo vendono negli Stati Uniti. Se stai pensando di adottare un Axolotl come animale domestico o vuoi saperne di più su questo affascinante animale che è come un incrocio tra una rana, una salamandra e l'alieno che hai visto in un film di fantascienza, continua a leggere! Di seguito abbiamo 15 fatti incredibili sull'Axolotl!
I 15 incredibili fatti di Axolotl
1. Il nome Axolotl significa "mostro acquatico" in Nahuatl
Considerando che l'Axolotl si trova solo in una parte particolare del Messico, non sorprende che il nome sia basato sulla lingua azteca Nahuatl. Axolotl è una combinazione di due parole, Atl” e “Xolotl”. Il primo significa "acqua", mentre il secondo significa "mostro", "cane" e "servo". Xolotl era il dio azteco della malattia, della morte e del fuoco, ed era anche un maestro del travestimento.
2. Le appendici simili a piume sulla testa di un Axolotl sono branchie
Se hai visto un Axolotl da vicino, probabilmente ti sei chiesto quali sono le appendici che escono dalla sua testa. Sebbene sembrino piume, in re altà sono branchie e aiutano l'Axolotl a respirare nell'acqua. Gli axolotl hanno tre paia di queste branchie esterne, che aumentano lo spazio superficiale e consentono all'animale di assumere ossigeno nell'acqua e scambiarlo con altri gas. Tuttavia, queste branchie non sono gli unici organi che gli Axolotl usano per respirare.
3. Gli axolotl hanno 4 metodi di respirazione
Anche se non è autenticato al 100%, i ricercatori ritengono che l'Axolotl abbia quattro diversi metodi di respirazione. Abbiamo discusso delle loro branchie esterne, ma respirano in altri tre modi. Questi includono la respirazione attraverso la loro pelle permeabile e attraverso le membrane nella loro bocca. Infine, gli Axolotl hanno polmoni sottosviluppati all'interno del loro corpo che consentono loro di respirare per brevi periodi fuori dall'acqua. Basti dire che se hanno bisogno di ossigeno, un Axolotl ha molti modi per ottenerne un po'.
4. Gli axolotl possono rigenerare gli arti e persino il loro midollo spinale
Meno di 10 animali sul pianeta possono rigenerare i propri arti e l'Axolotl è uno di questi! L'Axolotl è l'unico vertebrato sulla Terra in grado di rigenerare midollo spinale, occhi, arti e cuore! Inoltre, dopo che il nuovo arto o organo è stato rigenerato, l'Axolotl non mostra alcun segno esteriore di cicatrici, quindi non sapresti mai che ha perso qualcosa! Da quanto hanno visto i ricercatori, questo può accadere fino a cinque volte con un singolo arto o organo prima che non si rigeneri nuovamente al suo potenziale precedente.
5. Gli allevatori bramano Axolotl con arti "extra"
Occasionalmente, quando un Axolotl perde un arto e lo sta rigenerando, il suo corpo crescerà anche un nuovo arto per prendere temporaneamente il posto dell'arto perduto. Tuttavia, quando arriva l'arto rigenerato, l'arto temporaneo rimane sul suo corpo. Ciò si traduce in un Axolotl con un arto in più, qualcosa che gli allevatori e alcuni appassionati di Axolotl amano vedere accadere perché è raro e interessante. Se ti capita di vedere un Axolotl con più di quattro arti, saprai che è normale al 100% (anche se un po' inquietante).
6. Gli axolotl sono facili da allevare
Questo fatto è sia una buona che una cattiva notizia per l'Axolotl. Significa che possono essere allevati dagli allevatori e venduti come animali domestici, il che è un'ottima notizia se sei un allevatore. Tuttavia, se sei un ambientalista, questa caratteristica potrebbe non piacerti perché il commercio illegale sembra essere parte del problema del grande declino dell'Axolotl in natura. In ogni caso, allevare un Axolotl è piuttosto facile poiché mangiano un'ampia varietà di alimenti prontamente disponibili, inclusi vermi della cera, chironomus, insetti e cibo in pellet.
7. Gli axolotl sono disponibili in una varietà di colori
Il tipico Axolotl ha una specie di colore marrone chiaro screziato che si mescola al viola chiaro e presenta alcune macchioline dorate. Questo colore li aiuta a nascondersi nel loro ambiente naturale. Tuttavia, quando sono allevati in cattività, gli Axolotl possono mutare in diversi colori a causa dei sei geni della pigmentazione che portano. C'è il melanoide Axolotl, per esempio, che è tutto nero. L'Axolotl albino non ha colore, l'Axolotl leucistico ha una pigmentazione parziale, l'Axolotl axantico ha un colore grigio-porpora più scuro, l'Axolotl ramato ha toni giallo-arancio o rosso-marrone, e molti altri sono una combinazione di sfumature.
8. Gli axolotl accettano e rigenerano facilmente gli organi trapiantati
Questo fatto su Axolotl è davvero affascinante! Se un Axolotl perde un organo e ne ottiene uno come trapianto, accetterà prontamente l'organo. Inoltre, rigenererà e ripristinerà la funzione del nuovo organo, cosa che gli esseri umani hanno difficoltà a fare; i pazienti sottoposti a trapianto di cuore e polmone possono confermarlo! Gli scienziati sono interessati all'Axolotl a causa di questa intrigante e preziosa capacità curativa.
9. In Giappone, gli Axolotl sono allevati per il cibo
In epoca azteca, l'Axolotl faceva parte della dieta ed era un ottimo sostituto del pesce e di altri frutti di mare. Gli axolotl possono essere arrostiti o bolliti e hanno il sapore, non a caso, di pesce. Oggi in Giappone, molte persone allevano Axolotl per venderli ai proprietari di ristoranti. Lo stesso viene fatto in Cina, dove molte persone trovano l'Axolotl molto gustoso.
10. Gli axolotl oggi si trovano in un unico luogo allo stato brado
Incredibilmente, c'è solo un posto, un lago in Messico, dove l'Axolotl può ancora essere trovato allo stato selvatico. Risiedono nel lago Xochimilco nella Valle del Messico, e oggi il lago è un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tuttavia, se chiedi alla gente del posto intorno al lago Xochimilco, ti diranno tristemente che l'Axolotl è meno abbondante di prima. Ciò è in parte dovuto all'invasione umana, all'inquinamento ambientale, all'introduzione di specie esotiche nel loro habitat e alla pesca eccessiva di queste incredibili creature.
11. La salamandra tigre è la specie più vicina agli Axolotl
Una delle più grandi specie di salamandre del Nord America è la Tiger Salamander, che può crescere fino a 8 pollici di lunghezza. Sorprendentemente, la Tiger Salamander è anche il parente più prossimo dell'Axolotl, e in natura possono accoppiarsi e avere figli vitali. Alcuni ricercatori ritengono che l'Axolotl sia una sottospecie della Tiger Salamander per questi motivi. Altri, tuttavia, affermano che l'Axolotl ha differenze abbastanza distinte da poter, e dovrebbe, essere visto come una specie separata.
12. Gli Axolotl non crescono mai
Alcuni chiamano l'Axolotl il "Peter Pan degli anfibi" perché non cresce mai. Più specificamente, un Axolotl rimane un giovane per tutta la sua vita, senza mai subire la metamorfosi che attraversano altri anfibi, come rane e salamandre. Questo adattamento è chiamato neotenia e significa che gli Axolotl ritardano il loro sviluppo e lo fermano completamente. La neotenia è qualcosa che la maggior parte delle salamandre può fare se necessario, come durante un periodo di siccità. Tuttavia, poche specie lo portano all'estremo come l'Axolotl.
13. Gli axolotl possono trasformarsi in condizioni sperimentali
Abbiamo menzionato prima che gli Axolotl rimangono nella loro fase adolescenziale per tutta la vita, ma possono subire metamorfosi. Gli scienziati ritengono che il motivo per cui gli Axolotl in genere non subiscono la metamorfosi sia la mancanza di ormoni tiroidei. Quando gli sono stati dati gli ormoni giusti, i ricercatori sono stati in grado di convincere gli Axolotl a metamorfosare.
14. Gli axolotl sono predatori dell'apice (più o meno)
Anche se possono sembrare piccoli, senza pretese e anche un po' goffi, l'Axolotl è un carnivoro efficiente che era in cima alla catena alimentare nel suo ambiente naturale. La maggior parte degli Axolotl mangia vari cibi in natura, inclusi piccoli pesci, insetti, vongole e altri molluschi e vermi. Purtroppo, l'introduzione accidentale di una specie invasiva nel loro ambiente ha fatto cadere l'Axolotl dal suo trono di predatore all'apice.
15. La testa di un Axolotl è stata trapiantata con successo su un altro Axolotl
I trapianti di testa nel mondo animale sono rari perché quasi sempre non hanno successo. Tuttavia, a causa dei loro incredibili poteri di rigenerazione, i ricercatori hanno trapiantato con successo la testa di un Axolotl sul corpo di un altro, e l'Axolotl risultante è sopravvissuto! Ancora più affascinante è che la testa trapiantata ha agito indipendentemente dal suo nuovo corpo!
Consigli finali
Cosa ne pensi dell'Axolotl ora che hai visto questi 15 fatti incredibili? Se sei come noi, alcuni dei fatti di cui sopra probabilmente ti hanno fatto girare la testa dato che erano così incredibili! È un animale che non cresce mai, può rigenerare gli arti, respira con quattro organi e si trova in un solo posto al mondo. Sorprendente! Ci auguriamo che tu abbia trovato i fatti di oggi sull'Axolotl sorprendenti e interessanti quanto noi. Una cosa è certa; ci sono pochissime creature sulla terra con le incredibili abilità dell'Axolotl!
