Con la crescente consapevolezza delle malattie mentali in tutto il mondo, c'è anche un numero crescente di modi per gestirne i sintomi. Uno dei modi che stanno diventando sempre più popolari è l'uso di cani da assistenza psichiatrica (PSD). I PSD sono cani da lavoro specificamente addestrati per fornire compiti essenziali al loro conduttore.
Sebbene i cani guida stiano gradualmente diventando più riconosciuti per le loro capacità, c'è ancora molta confusione su ciò che fanno e su quanto siano importanti. I cani di servizio psichiatrici sono uno dei tipi più recenti di animali di servizio e sono comunemente confusi con cani di supporto emotivo e altri animali da terapia.
Capire l'importanza di questi cani e il loro ruolo nella vita quotidiana aiuterà a sviluppare una consapevolezza dei problemi di salute di cui le persone possono soffrire. Ecco tutto ciò che devi sapere sui PSD dai compiti che svolgono e in che modo differiscono dagli altri animali di servizio e dai cani di supporto emotivo (ESA).
Come funziona?
I cani guida sono animali da lavoro addestrati per assistere le persone che soffrono di disabilità fisiche o mentali che interferiscono con la loro vita quotidiana. Sono addestrati per fornire compiti specifici ed essenziali che garantiscano al loro conduttore la possibilità di prendere parte alle attività quotidiane. Questi compiti possono variare dall'agire come occhi o orecchie del loro conduttore, avvisare di problemi medici o aiutare a gestire i sintomi delle malattie mentali.
In questa guida ci concentriamo sui cani guida psichiatrici, ma ecco un breve elenco dei tipi di cani guida che lavorano oggi:
- Cani guida
- Cani allerta medica
- Cani udenti
- Cani per assistenza alla mobilità
- Cane di servizio psichiatrico
Anche se possono sembrare animali domestici, ai sensi dell'Americans with Disabilities Act (ADA),1PSD e altri cani guida sono animali da lavoro. Il supporto che offrono al loro conduttore è spesso salvavita e sono esentati dalle restrizioni che devono affrontare gli animali domestici in molte aree pubbliche. Ciò consente loro di accompagnare il loro conduttore e assisterlo ovunque sia necessario.
Cani di servizio psichiatrico
Un cane di servizio psichiatrico, o PSD in breve, è un cane appositamente addestrato per assistere le persone che soffrono di malattie mentali debilitanti. Sono spesso confusi con animali di supporto emotivo e spesso si crede erroneamente che non abbiano gli stessi diritti degli altri cani guida. Tuttavia, questi cani sono altrettanto importanti nell'aiutare i loro conduttori quanto lo sono gli altri cani guida.
A differenza degli animali di supporto emotivo, i PSD non sono solo una fonte di conforto per il loro conduttore. Aiutano anche ad avvisarli di attacchi di panico o ansia imminenti, eseguire perquisizioni nelle stanze, recuperare farmaci e molte altre attività. Come ogni altro cane guida, i PSD sono addestrati a fornire servizi che il loro conduttore ha difficoltà a gestire in modo indipendente.
Razza
Quando i cani guida furono introdotti per la prima volta, erano sempre di taglia grande, noti per la loro intelligenza e capacità di addestramento. I cani guida e altri cani per l'assistenza alla mobilità, ad esempio, sono generalmente di taglia grande per garantire che possano guidare comodamente il loro conduttore intorno agli ostacoli o sostenerne il peso.
I cani di servizio psichiatrico, d' altra parte, possono essere di qualsiasi razza purché possano soddisfare le esigenze del loro conduttore. Poiché i sintomi delle malattie mentali possono variare da persona a persona, i PSD hanno spesso una gamma molto più ampia di compiti da completare. A un PSD addestrato per il disturbo da stress post-traumatico, ad esempio, verrebbe insegnato a controllare che una stanza sia sicura prima che entri il suo conduttore, mentre a un PSD per la depressione verrebbe addestrato a svegliare il suo conduttore e impedire loro di dormire troppo.
I fattori più critici per i cani guida di qualsiasi tipo sono il temperamento e l'addestramento. La loro capacità di gestire i propri compiti ed essere amichevoli e calmi in tutte le situazioni è della massima importanza.
Quali sono i diversi tipi di cani di servizio psichiatrico?
Tutti i cani del servizio psichiatrico sono addestrati per aiutare le persone con malattie mentali. Esistono diversi tipi di PSD e vengono formati individualmente a seconda delle esigenze del loro conduttore o dello specifico problema di salute mentale con cui hanno a che fare. Mentre alcuni ruoli che un PSD potrebbe svolgere possono essere simili a un altro, ci sono alcuni compiti specifici per alcune malattie mentali.
I PSD possono aiutare con quanto segue:
- ADHD
- Ansia
- Autismo
- Disturbo bipolare
- Depressione
- Fobie
- PTSD
- DOC
Questo elenco non è completo e i cani sono addestrati per aiutare con molti altri problemi di salute mentale. Per ora, ci concentreremo sui tipi più comuni di PSD per introdurre come il loro lavoro differisce per ogni malattia mentale.
PSD di ansia
Una delle malattie mentali più comuni è l'ansia. Un PSD può aiutarti a gestire il problema notando i segni o i sintomi degli attacchi imminenti e adottando misure per ridurre o aiutarti a evitare gli effetti.
I PSD sono spesso addestrati a:
- Calma il conduttore con la terapia a pressione profonda (DPT)
- Distrai il conduttore durante un attacco d'ansia
- Impedisci alle persone di avvicinarsi troppo
- Dà un senso di sicurezza
- Chiedi aiuto se il conduttore ne ha bisogno
Depressione PSD
Molte persone depresse hanno difficoltà a lasciare la propria casa o impegnarsi in attività sociali. La presenza di un PSD può incoraggiarli a vivere una vita normale aiutandoli a sviluppare routine e contribuendo a promuovere un sano livello di attività.
I PSD per la depressione svolgono compiti come:
- Aiutare con le routine quotidiane
- Impedisci al conduttore di essere troppo sedentario
- Fornire stimolazione tattile
- Recupero farmaci
PDTS PTSD
Il disturbo da stress post-traumatico, o PTSD, colpisce le persone che hanno vissuto situazioni altamente stressanti. Le cicatrici lasciate potrebbero non essere fisiche, ma possono avere un impatto sullo stile di vita del paziente. I PSD possono aiutare il loro conduttore a gestire i sintomi eseguendo le seguenti attività:
- Impedisci alle persone di affollare il conduttore
- Calma il conduttore con DPT
- Esegui controlli di sicurezza come perquisizioni di stanze
- Riconosci e interrompi il comportamento distruttivo
Dove si usano?
Con la crescente consapevolezza delle disabilità, inclusa la salute mentale, i cani guida stanno diventando sempre più popolari in tutto il mondo. Sebbene i cani guida rimangano il cane guida più popolare in molti paesi, i cani guida vengono utilizzati per varie disabilità mentali e fisiche.
Negli Stati Uniti, i cani di servizio psichiatrici sono uno dei tanti sottogruppi di animali di servizio. Sebbene le leggi relative ai cani guida possano differire in altri paesi, l'ADA garantisce che i PSD abbiano gli stessi diritti degli altri cani guida negli Stati Uniti. I singoli stati potrebbero anche avere leggi diverse sugli animali di servizio, ma tutti devono rispettare la sentenza dell'ADA.
A differenza degli animali di supporto emotivo o degli animali da terapia che forniscono conforto e compagnia al loro conduttore, i PSD possono accompagnare i loro conduttori in tutti gli spazi pubblici. Sono essenziali per l'indipendenza del conduttore disabile e non dovrebbero mai essere separati da loro.
Per questo motivo, troverai cani guida, compresi i PSD, ovunque tu trovi il loro conduttore. Ciò include negozi di alimentari, ristoranti e altre aree in cui non sono ammessi animali domestici.
Domande frequenti
Come ci si qualifica per un cane da servizio psichiatrico?
La salute mentale sta lentamente diventando sempre più riconosciuta come qualcosa che deve essere supportata e compresa. Sebbene sia uno dei problemi di salute più comuni negli Stati Uniti, non tutti coloro che hanno una malattia mentale si qualificano per un PSD.
Per qualificarti per un cane di servizio psichiatrico, devi essere stato diagnosticato con una disabilità mentale da un professionista medico qualificato. Secondo l'ADA, una persona con disabilità ha una "menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una o più importanti attività della vita" e devi qualificarti in base a questa definizione per avere diritto a un cane guida, incluso un PSD.
Qual è la differenza tra cani di servizio psichiatrico e animali di supporto emotivo?
PSD e Animali di Supporto Emotivo (ESA) sono comunemente confusi. C'è molta differenza tra i due animali e lo scopo che servono.
Come cane guida, un PSD è addestrato per fornire compiti specifici che aiutino il suo conduttore a ritrovare la propria indipendenza e vivere una vita normale nonostante la sua malattia mentale. Sebbene siano una fonte di conforto per il loro conduttore, questa non è l'estensione delle loro capacità. Ricordano al loro conduttore di assumere farmaci, li aiutano a sentirsi al sicuro e fanno molte altre cose che aiutano il conduttore a gestire i loro sintomi.
Un ESA, in confronto, non richiede un addestramento speciale e può solo fornire conforto al suo conduttore. Non sono addestrati a notare o interrompere attacchi di ansia o comportamenti distruttivi e non ricorderanno al loro conduttore di assumere farmaci. Gli ESA possono anche essere qualsiasi animale domestico, mentre i PSD sono solo cani.
Dove possono andare i cani del servizio psichiatrico?
A causa dell'importanza dei cani guida nel dare indipendenza al loro conduttore, possono accompagnare il loro conduttore in tutte le aree pubbliche. Ciò include i luoghi in cui gli animali non sono ammessi. A meno che il cane guida non sia fuori controllo, il conduttore non faccia alcuno sforzo per controllarlo o il cane non sia addestrato in casa, non possono essere legalmente separati dal conduttore. I PSD sono cani guida e hanno gli stessi diritti di accesso.
Guida di riferimento rapido
Con le loro somiglianze con gli animali di supporto emotivo, può essere facile confondere i PSD con altri tipi di animali da terapia. Ecco una guida rapida per chiarire le cose:
| Cane di servizio psichiatrico | Animale di supporto emotivo |
| Addestrati per svolgere compiti specifici per aiutare il loro conduttore ad affrontare le malattie mentali | Fornire conforto e compagnia a una persona con una malattia mentale |
| Può essere addestrato dal conduttore o da un'organizzazione | Non richiede un addestramento speciale |
| Può accompagnare il proprio conduttore ovunque sotto l'ADA | Sono considerati animali domestici e non sono protetti dall'ADA |
| Sono solo cani | Può essere qualsiasi animale domestico |
Conclusione
I cani di servizio stanno rapidamente crescendo in popolarità nel trattamento di una serie di disabilità. Uno dei problemi più comuni che gestiscono sono le malattie mentali. I cani di servizio psichiatrico sono fondamentali per aiutare il loro conduttore a gestire disabilità mentali debilitanti come disturbo da stress post-traumatico, ansia, depressione e molto altro.
Come cani da lavoro ai sensi dell'ADA, i PSD hanno gli stessi diritti di qualsiasi altro cane guida e non devono essere confusi con gli ESA. Forniscono compiti essenziali per il loro conduttore e danno loro la sicurezza di cui hanno bisogno per riconquistare la loro indipendenza.
