Se il tuo gatto sta perdendo peso, è fondamentale scoprire perché. Mentre la perdita di peso nei gatti anziani può essere dovuta a una semplice causa come lo stress, la perdita di peso inspiegabile può anche essere un segno di gravi problemi di salute e quindi non dovrebbe mai essere ignorata. Ci sono molte potenziali cause di perdita di peso nei gatti, inclusi disturbi sia infettivi che non infettivi.
Se il tuo gatto anziano sta perdendo peso, continua a leggere per scoprire il motivo e i segni a cui prestare attenzione.
I 12 motivi per cui il tuo gatto anziano sta perdendo peso
1. Invecchiamento normale
La perdita di peso nei gatti è una parte naturale dell'invecchiamento e avviene attraverso i normali cambiamenti nel processo metabolico, che provoca la perdita sia muscolare che del peso corporeo generale. Ciò avviene lentamente nel tempo e in piccole quantità incrementali. La perdita di peso attraverso l'invecchiamento non avviene mai all'improvviso. Tuttavia, come proprietario di un gatto, se noti una perdita di peso, non dovresti presumere che sia normale, anche per un gatto anziano, fino a quando non avrai fatto controllare il tuo gatto da un veterinario.
2. Ansia, stress o depressione
I gatti di qualsiasi età quando sono sotto stress fisiologico possono smettere di mangiare, causando loro una perdita di peso. Le situazioni che possono turbare un gatto includono l'interferenza di altri animali quando mangiano o nella zona in cui si nutrono, rumori fastidiosi e problemi con la ciotola del cibo, inclusi piccoli problemi come posizionarla troppo vicino alla lettiera.
Un cambiamento nella loro routine, come quando una persona esce di casa o quando viene introdotto un altro animale domestico, può anche essere stressante per i gatti. I trasferimenti sono particolarmente stressanti per i gatti poiché sono naturalmente territoriali e l'essere spostati dal loro territorio familiare spesso porta a episodi di stress.
3. Artrite
L'artrite di per sé non fa perdere peso direttamente ai gatti, ma man mano che la malattia progredisce e il movimento diventa più difficile, il tuo gatto potrebbe scoprire che lo sforzo per procurarsi il cibo, anche solo camminare verso la ciotola del cibo, è molto doloroso. Questo può far sì che il tuo gatto riduca la sua alimentazione che alla fine porta alla perdita di peso.
Inoltre, poiché il tuo gatto si muove meno, molto probabilmente perderà massa muscolare, aggravando ulteriormente la perdita di peso. Alcuni farmaci e integratori (principalmente quelli associati alla riduzione del dolore associato all'artrite) sono molto utili per questi gatti e qualcosa che dovresti considerare di discutere con il tuo veterinario.
4. Cancro
La maggior parte dei tumori nei gatti, ovunque si trovino nel corpo, può portare alla perdita di peso. Man mano che il cancro si sviluppa, il tuo gatto proverà dolore e, di conseguenza, diventerà letargico e meno attivo, e potrebbe anche perdere l'appetito.
Inoltre, una delle caratteristiche del cancro è che cresce molto rapidamente. Questa crescita non è possibile senza sangue e nutrizione adeguati. In altre parole, gran parte di ciò che il tuo gatto mangia può essere preso dal cancro in crescita, con conseguente debolezza e una perdita complessiva di tessuto corporeo sano. Questo peggiora molto quando il cancro si diffonde nel corpo del tuo gatto (questo tratto è noto come malignità). Tutti questi fattori indicano che il cancro è una causa comune di perdita di peso nei gatti anziani. È importante parlare con il tuo veterinario su come sostenere il tuo gatto se gli viene diagnosticato un cancro.
5. Problemi dentali o orali
Se il tuo gatto smette improvvisamente di mangiare e inizia a perdere peso, ma sembra in buona salute, potrebbe trattarsi di un problema dentale o orale. Mal di denti, malattie gengivali, mal di gola, infezione della bocca, ulcere della bocca e gengivite grave sono tutte potenziali cause della perdita di appetito del tuo gatto in quanto possono rendere il cibo piuttosto doloroso e indurlo a mangiare di meno. Sbavare e scalpitare in bocca possono essere altri segni di un problema dentale. Se sospetti che la perdita di appetito del tuo gatto sia dovuta a un problema dentale o orale, portalo dal veterinario per un esame. Il veterinario sarà in grado di determinare la causa del problema e consigliare il miglior corso di trattamento.
6. Diabete
Il diabete, di solito causato dalla capacità del corpo di produrre l'ormone insulina o da una ridotta capacità di rispondere ad esso, fa regolarmente perdere peso ai gatti se prolungato. Senza insulina o la corretta risposta all'insulina, il corpo non può utilizzare tutte le calorie della dieta per il fabbisogno energetico giornaliero e, di conseguenza, un gatto può perdere massa corporea. Potresti anche notare che il tuo gatto beve più acqua del solito, urina di più, generalmente si comporta in modo pigro e forse ha un carattere irascibile. Il diabete nei gatti può essere trattato con iniezioni giornaliere di insulina e aggiustamenti dietetici.
7. Virus dell'immunodeficienza felina (FIV)
FIV è l'equivalente felino del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e provoca una malattia simile alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) negli esseri umani. È un virus altamente specie-specifico che infetta solo i felini.
La malattia ha tre fasi. Nella prima fase, la fase acuta, un gatto infetto può perdere l'appetito, causando la perdita di peso del gatto. La seconda fase è asintomatica e può durare da mesi ad anni, con alcuni gatti che non la superano mai e durante la quale il gatto non avrà alcun segno esteriore di infezione. Durante la fase finale, il sistema immunitario del gatto sarà compromesso e svilupperanno infezioni o malattie secondarie, che di solito portano alla morte. I gatti spesso perdono peso a causa di malattie secondarie e infezioni.
Ad un certo punto era disponibile un vaccino contro la FIV, ma è stato ritirato dal mercato in Nord America1.
8. Peritonite infettiva felina
La peritonite infettiva felina2 (FIP) è causata da ceppi di un virus comunemente chiamato coronavirus enterico felino. I coronavirus enterici felini si trovano solitamente nel tratto gastrointestinale e non causano malattie significative.
Le mutazioni di questi virus sono ciò che causa la FIP, anche se il meccanismo esatto rimane sconosciuto e richiede una moltitudine di fattori prima che possa accadere. La FIP si trova spesso negli allevamenti in cui molti gatti vengono tenuti e allevati insieme. Entrambe le forme di questa infezione (definite "umide" o "secche") possono causare una moltitudine di segni multisistemici che spesso portano alla perdita di peso come parte del processo patologico.
9. Problemi gastrointestinali e malattie infiammatorie intestinali
Il tratto gastrointestinale può far perdere peso ai gatti a causa di uno scarso assorbimento dei nutrienti o della perdita di appetito. I segni che possono accompagnare la perdita di peso e potrebbero indicare un problema gastrointestinale includono diarrea, vomito e mancanza di appetito. Le malattie che comunemente causano problemi gastrointestinali nei gatti con conseguente perdita di peso includono malattie infiammatorie intestinali, malassorbimento, problemi al fegato o alla bile e alcune infezioni. Le infezioni parassitarie e i vermi sono una causa particolarmente comune di problemi gastrointestinali che portano alla perdita di peso se le infestazioni sono gravi.
10. Ipertiroidismo
Se il tuo gatto mangia normalmente o mangia più del solito e sta ancora perdendo peso, allora potrebbe soffrire di ipertiroidismo3 L'ipertiroidismo è causato da un ormone tiroideo iperattivo che produce troppo del suo ormone omonimo. Gli squilibri nell'ormone tiroideo causano uno squilibrio nel metabolismo del tuo gatto, iperattività ed eccitabilità, atrofia muscolare e perdita di peso.
11. Insufficienza d'organo
Quando i gatti invecchiano e i loro corpi si consumano, è normale che le funzioni degli organi si degradino, causando il cambiamento e la malattia del gatto, sebbene la malattia dell'organo possa verificarsi anche nei giovani gatti. La malattia renale cronica4 è una malattia abbastanza comune nei gatti. L'accumulo di danni ai reni nel corso della vita a causa di infezioni, tossine e malattie provoca il lento degrado della funzione dei reni.
Un segnale precoce che i reni del tuo gatto non funzionano bene è un aumento del consumo di alcol. Tuttavia, questo è facile da perdere in quanto è anche un segno di molte altre malattie. Con il progredire della malattia, il tuo gatto potrebbe sperimentare perdita di peso, scarso appetito, alito maleodorante, mal di bocca, vomito e debolezza.
12. Demenza felina e altri problemi neurologici
I gatti anziani sono inclini alla demenza e ad altri problemi neurologici. I gatti che hanno la demenza sono simili agli umani che hanno lo stesso disturbo e, a volte, possono semplicemente dimenticare le attività di routine, come mangiare.
I gatti con determinati problemi neurologici, come un tumore al cervello, possono ossessivamente girare e camminare o passare le ore di veglia premendo la testa contro un muro invece di impegnarsi in normali attività, tra cui mangiare. Parla con il tuo veterinario dei cambiamenti comportamentali che noti nel tuo gatto anziano.
Qual è la vita media di un gatto domestico?
La vita media di un gatto è di 12-18 anni. I gatti domestici in genere vivono più a lungo dei gatti all'aperto e hanno un'aspettativa di vita di circa 10-15 anni, anche se alcuni amici felini longevi possono vivere fino alla veneranda età di 20 anni. I gatti domestici tendono a vivere più a lungo poiché ne hanno pochi, se ce ne sono, i predatori di cui preoccuparsi, generalmente hanno una dieta buona e coerente, sono meglio protetti dagli elementi e da alcune malattie, sono a minor rischio di lesioni e sono accuditi nella loro vecchiaia. Portare il tuo gatto dal veterinario per controlli regolari aiuterà anche il tuo gatto a vivere una bella vita lunga.
Conclusione
In conclusione, la vecchiaia può mettere a dura prova il corpo del tuo gatto e una cosa a cui prestare sempre attenzione è la perdita di peso. Se noti che il tuo gatto sta perdendo peso, potrebbe essere un segno che il tuo gatto ha o sta sviluppando una grave malattia. La ragione alla base della perdita di peso può variare da stress esterni a infezioni o parassiti alla vecchiaia stessa. Sfortunatamente, i segni di tutti questi sintomi sono molto simili e possono includere perdita di appetito, letargia, vomito o diarrea. Controlla l'assunzione di cibo e acqua del tuo gatto e i suoi livelli di energia per vedere se sta mangiando normalmente, quindi vai dal tuo veterinario e fai controllare il tuo gatto.
