Gli uccelli sono degli ottimi animali domestici, ma a volte possono ammalarsi e poi far ammalare anche noi. Gli uccelli domestici possono trasmettere batteri e funghi, alcuni dei quali causano gravi malattie come la psittacosi o la salmonellosi. Altre malattie che gli uccelli domestici possono trasmettere sono l'istoplasmosi, la colibacillosi e la criptococcosi.
Per questo motivo, dovresti conoscere i pericoli di queste malattie, i loro segni clinici e le misure preventive che puoi adottare.
Le 5 malattie che puoi prendere dagli uccelli domestici
1. Psittacosi o febbre dei pappagalli
La psittacosi (o ornitosi) è una malattia causata da un batterio, Chlamydia psittaci, da cui il nome. È una malattia rara che può essere trasmessa anche all'uomo.
Negli Stati Uniti, una persona all'anno muore a causa di questo batterio e circa 100 individui si ammalano.1 Le persone si ammalano quando inalano polvere infetta da feci di uccelli o secrezioni respiratorie. In rari casi, le persone possono ammalarsi quando vengono morsi dal loro pappagallo domestico o attraverso il contatto becco-bocca.
Segni e sintomi clinici nell'uomo includono:
- Febbre alta
- Brividi
- Mal di testa
- Una sensazione di pesantezza durante la respirazione
- Respiro con difficoltà
Nei pappagalli, la psittacosi si manifesta come segue:
- Diarrea
- Tosse
- Scarichi dal naso, dagli occhi o dal becco
- Mancanza di appetito
- Feci verde brillante
In alcuni casi, gli uccelli infetti non mostrano segni clinici ma possono comunque trasmettere la malattia.
Negli esseri umani, la malattia viene trattata con antibiotici per 3 settimane e solo coloro che la trascurano o sono a rischio più elevato sono in pericolo.
Le categorie di persone a maggior rischio sono:
- Persone con bassa immunità
- Malati di cancro
- Persone incinte
- Neonati
2. Istoplasmosi
L'istoplasmosi è una malattia causata da un fungo, l'Histoplasma capsulatum, che generalmente popola i suoli con un ricco contenuto organico. I suoli più contaminati sono quelli dove vivono pipistrelli e uccelli. Gli uccelli non possono essere infettati da questo fungo o trasmetterlo, ma le loro escrezioni contaminano il suolo e lo rendono adatto allo sviluppo del micelio di Histoplasma, da cui le persone possono ammalarsi. Nel caso degli uccelli domestici, le persone possono ammalarsi se questo fungo cresce nell'ambiente in cui vive l'uccello.
I più inclini alle malattie sono le persone con un sistema immunitario debole/compromesso, gli anziani e i neonati. Nell'uomo, i sintomi e i segni clinici si manifestano 3-17 giorni dopo l'esposizione e includono:
- Febbre
- Fatica
- Tosse
- Eruzione cutanea
- Dolore generalizzato
- Brividi
A seconda della gravità della condizione e della debolezza del sistema immunitario, la malattia può scomparire da sola o può richiedere un trattamento con farmaci antimicotici. Il trattamento può durare da 3 mesi a 1 anno.
3. Salmonellosi
La salmonellosi è una malattia causata da un batterio, Salmonella spp. Questo batterio viene trasmesso all'uomo attraverso le feci degli uccelli infetti.
Segni clinici comuni per gli esseri umani e gli uccelli domestici includono:
- Febbre
- Vomito
- Diarrea
- Disidratazione
- Grave debolezza
Gli uccelli giovani o molto vecchi possono morire di salmonellosi. Negli esseri umani, la malattia viene curata con antibiotici e bevande ricche di elettroliti per combattere la disidratazione.
La salmonella è un batterio molto diffuso e ci si può ammalare in altri modi, come mangiare frutta e verdura non lavate, mettersi le mani sporche in bocca, non cucinare abbastanza bene il pollo, ecc.
4. Colibacillosi
La colibacillosi è una malattia causata dal batterio E.coli, che vive nel tratto digestivo della maggior parte dei mammiferi. Di solito conviviamo senza problemi con questi batteri, ma in condizioni di stress, altre malattie e bassa immunità, E. coli può moltiplicarsi e farsi sentire attraverso la diarrea.
Gli uccelli con questa malattia possono mostrare i seguenti segni clinici:
- Diarrea
- Aumento della sete
- Mancanza di appetito
- Apatia
Negli esseri umani, il batterio si trasmette attraverso il contatto con feci infette e i segni clinici sono simili a quelli degli uccelli. La colibacillosi può essere trattata con antibiotici e fluidi nutritivi.
5. Criptococcosi
La criptococcosi è un'infezione causata dal fungo Cryptococcus neoformans, che si trova nel suolo o nelle feci degli uccelli. Le spore che circolano nell'aria raggiungono i polmoni per inalazione, innescando infezioni polmonari asintomatiche o subcliniche. Quando la persona infetta ha un sistema immunitario indebolito, l'infezione tenderà a diffondersi al sistema nervoso centrale, ma possono essere coinvolti anche la pelle, il sistema osseo o altri organi.
Le persone con un sistema immunitario indebolito dovrebbero evitare il più possibile l'esposizione ad aree contaminate da escrementi di uccelli e persino il contatto con gli uccelli.
Gli uccelli colpiti da questo fungo raramente sviluppano segni clinici.
Negli esseri umani, i sintomi e i segni possono includere:
- Febbre
- Tosse
- Fiato corto
- Mal di testa
Alcune infezioni non richiedono cure. Tuttavia, nei casi in cui sia necessario, si ricorre alla somministrazione di farmaci antimicotici per un periodo di almeno 6 mesi.
Come prevenire le malattie che gli uccelli domestici possono trasmettere
Ecco alcuni suggerimenti che ti aiuteranno a prevenire le infezioni trasmesse dagli uccelli domestici:
- Lavati le mani ogni volta che entri in contatto con gli uccelli.
- Non consentire agli uccelli di accedere ai luoghi in cui viene preparato il cibo per le persone.
- Pulisci e disinfetta regolarmente la gabbia e le ciotole del cibo e dell'acqua del tuo uccello.
- Non pulire gli oggetti che appartengono al tuo uccello nel lavandino della cucina o del bagno.
- Vaccina il tuo uccello ogni volta che il tuo veterinario ti consiglia di farlo.
- Porta periodicamente il tuo uccello dal veterinario, soprattutto ai primi segni di malattia.
- Qualsiasi uccello appena acquistato dovrebbe essere portato dal veterinario per un consulto generale per assicurarsi che sia sano.
- Gli uccelli esposti allo stress sono più suscettibili alle malattie, quindi è necessario creare per loro condizioni di vita ottimali; in questo modo proteggi anche te stesso.
- Assicurati che tutti i membri della famiglia sappiano come prendersi cura e trattare l'uccello e le misure igieniche che devono adottare.
- Gli uccelli malati devono essere tenuti in quarantena per un po'. Qualsiasi uccello morto deve essere esaminato da un veterinario per determinare la causa della morte. Il veterinario può anche stabilire quali misure adottare per prevenire ulteriori infezioni, nel caso in cui il tuo uccello sia morto a causa dell'infezione.
Conclusione
Gli uccelli possono trasmettere determinate infezioni agli esseri umani, tra cui salmonellosi, colibacillosi, psittacosi, criptococcosi e istoplasmosi. Sebbene queste malattie siano rare e generalmente colpiscano persone con un sistema immunitario debole e/o anziani, giovani o in stato di gravidanza, è comunque consigliabile esserne consapevoli e conoscere i rischi a cui ci si espone per proteggersi.
