Un soffio al cuore si verifica quando il sangue scorre in modo anomalo tra le diverse camere del cuore, creando una turbolenza. Il tuo veterinario lo sente quindi posizionando un dispositivo medico chiamato stetoscopio sul petto del tuo cane. Può sempre essere spaventoso sentire che c'è qualcosa che non va nel cuore del tuo cane, specialmente se la causa è inizialmente sconosciuta.
Ci sono molte ragioni mediche per cui il tuo cane potrebbe avere un soffio al cuore, e tutte richiedono cure veterinarie e cure adeguate. In alcuni rari casi di grave stress ed eccitazione, i cani che in precedenza non avevano un soffio al cuore possono sviluppare temporaneamente soffi a bassa intensità. Potresti aver portato il tuo cane dal veterinario per alcune risposte, solo per essere chiesto di tornare più tardi a causa degli elevati livelli di stress del tuo cane. Senza ulteriori test, sarà difficile per il tuo veterinario stabilire se il soffio cardiaco è significativo o è semplicemente il risultato dell'ansia del tuo cane. Tuttavia, se il soffio è di intensità media o alta, il veterinario consiglierà ulteriori indagini, poiché è improbabile che sia solo correlato allo stress.
Cos' altro può causare un soffio al cuore? Come vengono trattati i soffi cardiaci? Per saperne di più, continua a leggere.
Tipi di soffi al cuore
I soffi cardiaci vengono valutati in base a un voto. I gradi includono i livelli (indicati da numeri romani) da I a VI (da 1 a 6), con VI (6) che è il più importante. Il grado è determinato dal volume e dall'intensità del soffio cardiaco e da quante posizioni il tuo veterinario può sentire il soffio.
Per darti un'idea di come potrebbe essere, un soffio al cuore di grado I è debole e difficile da sentire, mentre un soffio al cuore di grado VI è molto forte e può anche essere percepito come una vibrazione quando metti il tuo mano sul petto del tuo cane.
In genere, più alto è il grado, più preoccupante è il soffio cardiaco. Tuttavia, non è sempre così. Il grado più alto non indica sempre un cuore sottostante più grave o un' altra condizione medica. Ad esempio, un soffio al cuore tranquillo può derivare da una malattia cardiaca significativa, mentre un soffio al cuore forte potrebbe non influire sulla vita del cane a lungo termine, a seconda della diagnosi.
I soffi sono anche classificati in base al momento in cui si verificano durante il ciclo cardiaco e in base al fatto che siano lunghi o brevi. La maggior parte dei soffi cardiaci nei cani si verificano durante la fase sistolica, quando il cuore si contrae per pompare il sangue. I mormorii sono anche descritti dalla loro posizione o da dove sono più forti.
Quali sono le cause dei soffi cardiaci?
I soffi cardiaci possono essere causati da un'anomalia nella struttura o nella funzione del cuore stesso o da fattori non correlati al cuore.
I soffi cardiaci sono più comunemente causati da una malattia del cuore. Questo perché il tuo cane è nato con esso o la malattia si è sviluppata più tardi nella vita. Le strutture difettose del cuore possono includere valvole malfunzionanti, camere dilatate, allungamento irregolare dei muscoli cardiaci, buchi nella parete e nel muscolo del cuore, vasi cardiaci ristretti o altri problemi strutturali o funzionali.
I soffi cardiaci non correlati a malattie cardiache possono essere causati da malattie generali, febbre, anemia (riduzione dei globuli rossi spesso dovuta a sanguinamento), gravidanza, stress significativo, eccitazione o ansia. Soffi innocenti o benigni non correlati a malattie cardiache possono verificarsi nei cuccioli e generalmente scompaiono entro i 4-6 mesi di età. Se il soffio persiste dopo che il cucciolo ha raggiunto i 6 mesi di età, il veterinario consiglierà ulteriori indagini. A volte si possono sentire soffi benigni anche in cani molto atletici.
Segni comuni di malattie cardiache nei cani
Uno dei primi segni di malattia delle valvole cardiache nei cani è un soffio al cuore, il che significa che può essere un allarme precoce. Ecco perché è importante che il tuo cane si sottoponga regolarmente a controlli veterinari. Se si sente un soffio al cuore, potrebbe non esserci ancora nulla di cui preoccuparsi, ma il veterinario può consigliarti se ritiene che potrebbero essere necessari ulteriori test.
Altrimenti, i segni più comuni di malattie cardiache nei cani includono mancanza di energia e riluttanza a fare esercizio, tosse, difficoltà respiratorie, riduzione dell'appetito, debolezza, svenimento, collasso e talvolta pancia gonfia.
Test e trattamento del soffio cardiaco
Se il tuo veterinario rileva un soffio al cuore nel tuo cane, saranno consigliati ed eseguiti diversi test3 per determinare la gravità e la causa alla base della condizione del tuo cane in modo che il trattamento efficace può essere offerto.
Testare
Il tuo veterinario ti consiglierà un esame ecografico del cuore (ecocardiogramma), raggi X, un elettrocardiogramma (ECG) e/o la misurazione della pressione sanguigna per controllare la salute e la funzione del cuore del tuo cane. Il tuo cane potrebbe non aver bisogno di tutti questi test, poiché dipenderà dal suo caso specifico. Se il veterinario sospetta che il soffio cardiaco sia secondario a un' altra malattia, verranno eseguiti esami del sangue e delle urine. Questi sono utili per controllare il tuo cane per infezioni, anemia, malattie della tiroide, malattie del fegato o malattie renali. In molti casi, sarà necessario rivolgersi a un cardiologo, in particolare per anomalie cardiache congenite nei cuccioli che potrebbero richiedere un intervento chirurgico.
Trattamento
Il trattamento sarà mirato alla causa sottostante del soffio cardiaco. Se il tuo cane ha una malattia cardiaca, il trattamento si concentrerà sulla gestione di quel particolare problema. Le opzioni terapeutiche possono variare dai farmaci giornalieri prescritti alla chirurgia in caso di cardiopatia congenita. I cani con malattie cardiache avranno bisogno di un monitoraggio frequente da parte di un veterinario o di un cardiologo per assicurarsi che stiano bene con le loro medicine e che la malattia sia tenuta sotto controllo. Il trattamento dovrà durare per tutta la vita.
Conclusione
I problemi di cuore sono una cosa spaventosa da affrontare, specialmente quando la causa rimane sconosciuta. Il trattamento e la prognosi per i soffi cardiaci dipendono fortemente dalla diagnosi, quindi è fondamentale che tu rimanga in contatto regolare con il tuo veterinario o cardiologo veterinario in modo che possa essere fatta una diagnosi sul problema cardiaco del tuo cane. Tuttavia, se il tuo cane di solito non ha un soffio al cuore e ne ha improvvisamente sviluppato uno di bassa intensità durante un evento inaspettatamente stressante o una visita dal veterinario, senza altri segni di malattie cardiache, potrebbe valere la pena ricontrollare il tuo cane in un giorno o due per vedere se il soffio era correlato allo stress.
