“Intelligente” è una parola difficile da quantificare. Gli scienziati faticano a trovare un modo imparziale e non soggettivo per descriverlo, specialmente quando si tratta di determinare l'intelligenza di animali come i calopsiti. Invece, guardano all'intelligenza sociale, alla formazione dei concetti e alle capacità di risoluzione dei problemi. Mentre la maggior parte considererebbe il cacatua relativamente intelligente, considereremo ogni aspetto dell'intelligenza animale per vedere dove si trova il cacatua. Inizieremo con un po' di anatomia e fisiologia per vedere se questi uccelli avere quello che serve per essere intelligente.
Essere un cervello di uccello
Integriamo naturalmente l'intelligenza con la dimensione relativa del cervello di un animale. Tuttavia, è anche essenziale approfondire la sua struttura per rispondere a questa domanda per i cockatiels. Questi uccelli sono membri della famiglia Psittacidae, che comprende cacatua e pappagalli. Il primo è significativo, dato che la ricerca sul Cacatua di Goffin lo ha messo alla pari con scimpanzé e umani per quanto riguarda l'uso di strumenti.1
Gli scienziati hanno esaminato l'anatomia del cervello degli uccelli per cercare risposte per spiegare questi comportamenti di alto livello. Uno studio ha scoperto che gli uccelli hanno una maggiore densità di cellule nervose nel cervello anteriore rispetto ai mammiferi,2 inclusi i primati e gli esseri umani. Anche se i cervelli degli uccelli sono più piccoli, le differenze di densità potrebbero spiegare i numerosi esempi di capacità cognitive che vediamo negli uccelli.
Altre ricerche hanno considerato aree specifiche del cervello degli uccelli e dei primati,3 specificamente i nuclei pontini, che consentono l'elaborazione delle informazioni. Sebbene la struttura non fosse significativamente più grande negli uccelli, gli scienziati hanno scoperto che il cervello degli uccelli aveva nuclei spiriformi mediali più prominenti. I mammiferi mancano di quest'area. Tuttavia, la struttura è stata ampliata nei pappagalli.
Questa connessione neurale consente funzioni di ordine elevato di comportamenti più complessi. Può svolgere un ruolo diretto in tutti e tre gli aspetti della valutazione dell'intelligence che abbiamo discusso. Un altro studio ha scoperto l'esistenza della cresta ventricolare dorsale nel cervello degli uccelli.4 Questo è significativo perché questa struttura consente agli esseri umani di comprendere il linguaggio, il ragionamento spaziale e la percezione sensoriale.
Considera queste scoperte e le cose che tu, come proprietario di un animale domestico, potresti aver osservato nel tuo cockatiel, come l'uso di strumenti, l'apprendimento vocale e il mimetismo. Analizziamo più a fondo queste abilità e come spiegano l'intelligenza del cockatiel.
Risoluzione dei problemi
I cacatua fanno anche parte della sottofamiglia Cacatuinae, che comprende i cacatua. Quest'ultimo fornisce una visione divertente della risoluzione dei problemi con i cosiddetti "pappagalli spazzatura" dell'Australia. Questi uccelli hanno capito come aprire i bidoni della spazzatura, con grande dispiacere dei proprietari di casa. Mostra che usano i circuiti cerebrali unici che hanno per risolvere i problemi e trovare soluzioni.
Cockatiels sono raccoglitori di terra con una dieta che include noci, semi, frutti e insetti. Un altro esempio di risoluzione dei problemi consiste nel rompere i cibi che vogliono mangiare. Questi uccelli hanno piedi zigodattili, cioè due dita rivolte in avanti e due all'indietro. Questo li aiuta a muoversi nelle praterie e nelle savane della loro terra natale.
I cacatua usano i piedi per afferrare il cibo e sgusciare i semi usando il becco e la lingua. Problema risolto! Indubbiamente, hai osservato il tuo animale domestico spaccare i semi di girasole aperti, spargendo i resti su tutto il pavimento. Potresti averlo visto capire i puzzle o persino come uscire dalla sua gabbia.
Capacità di parlare
Parlare è una caratteristica unica che gli esseri umani condividono solo con gli uccelli. I cacatua non parlano come le altre loro controparti aviarie, come il pappagallo grigio africano o il pappagallino ondulato. Il canto e la mimica sono al centro dell'attenzione. Queste abilità mostrano segni di intelligenza. Dimostrano anche memoria. Questi uccelli non solo imparano canzoni e suoni, ma li ricordano.
Una risposta emotiva
Cockatiels ti fa sapere cosa sta succedendo nelle loro teste attraverso il loro linguaggio del corpo. Un uccello arrabbiato può sbattere il becco o arruffare le piume. D' altra parte, un calopsite contento può schioccare la lingua o digrignare il becco. Certo, c'è anche il suo stemma. Un uccello vigile lo manterrà dritto in previsione di qualunque cosa accadrà dopo. Un calopsite felice lo adagia su un angolo.
È interessante notare che la ricerca ha anche dimostrato che i calopsiti mostrano empatia, in particolare con un uccello a loro familiare. Non è sorprendente, visto quanto sono socievoli questi uccelli. Formano anche legami di coppia all'inizio della vita e rimangono fedeli ai loro compagni. Questi risultati forniscono ulteriori prove del funzionamento di ordine superiore in questi uccelli.
Il bisogno di stimolazione mentale
Tutte queste informazioni indicano un aspetto critico della cura degli uccelli: la stimolazione mentale. Un animale intelligente come un cockatiel deve avere cose da fare per prosperare. Essere intelligenti ha un prezzo quando si tratta di essere cresciuti in cattività. Dato il contenuto della sua dieta e il modo in cui si nutre, non è un'esagerazione affermare che la maggior parte della giornata di un cockatiel in natura viene trascorsa in cerca di cibo.
Uno studio dell'Università di Guelph ha indagato su quali aspetti della vita in cattività influenzano le diverse specie di pappagalli sia nel bene che nel male. I ricercatori hanno concluso che esiste una relazione direttamente proporzionale tra l'intelligenza di un uccello e il suo bisogno di stimolazione mentale. Hanno raccomandato ai proprietari di animali domestici di fornire diete e voliere più naturali per soddisfare questo requisito.
Gli scienziati hanno inoltre spiegato che le specie variano nella capacità di gestire lo stress e adattarsi a una vita con scarso arricchimento. I calopsiti gestiscono bene la prigionia. La facilità di allevamento di questi animali domestici è la prova di tale affermazione. Tuttavia, un uccello annoiato potrebbe assumere comportamenti autodistruttivi, come strapparsi le piume. Ciò rende l'interazione quotidiana vitale per il benessere di un animale domestico.
I ricercatori hanno scoperto una svolta moderna per fornire stimoli mentali attraverso videochiamate tra uccelli. Gli scienziati hanno lavorato con 18 pappagalli, inclusi due calopsiti. I custodi hanno mostrato loro il processo di utilizzo delle videochiamate. Non solo hanno imparato, ma tutti i partecipanti aviari sembravano divertirsi. I proprietari di animali domestici hanno riportato notevoli miglioramenti nel comportamento.
I ricercatori hanno ipotizzato che le chiamate fornissero un contatto sociale tanto necessario anche se effettuate da remoto. L'evidenza di cambiamenti comportamentali ha offerto un'ulteriore prova dell'importanza di questo aspetto del benessere dei pappagalli. Ha mostrato la capacità del cockatiel di apprendere e ricordare la procedura, un altro segno di intelligenza aviaria. Ha anche dimostrato la formazione dei concetti e la capacità di creare associazioni.
Consigli finali
La scienza dell'intelligenza degli uccelli sta iniziando a prendere il volo. La ricerca ha già rivelato alcuni fatti sorprendenti sui nostri compagni aviari. Il corpo di prove aneddotiche ha un solido supporto scientifico che supporta le nostre osservazioni sui nostri animali domestici. Il cockatiel fornisce un'ampia conferma che è davvero un uccello intelligente. Segna tutte le caselle per i modi in cui gli scienziati misurano l'intelligenza animale.
