Se hai mai passato del tempo a giocare con i peli tra le zampe del tuo cane, solo per vederli calciare contro di te in cambio, potresti esserti chiesto: "Il mio cane soffre il solletico?"A quanto pare, la risposta è sì o, più precisamente, dipende da cosa intendi per "solletico".
Un cane ha più o meno la stessa risposta dal suo sistema nervoso di un essere umano quando viene solleticato, ma il modo in cui reagiscono a quella risposta può differire notevolmente. Diamo uno sguardo più approfondito.
Cosa significa soffrire il solletico?
Quando pensi alla parola "solletico", potresti immaginare qualcuno che crolla in una risata incontrollabile mentre qualcuno prende una piuma sotto il piede o gli affonda un dito nelle ascelle.
In re altà esistono due diversi tipi di solletico: gargalesi e knismesi.
La gargalesi è il tipo che produce risate incontrollabili. È estremamente improbabile che i cani soffrano di gargalesi, se non altro perché è estremamente improbabile che i cani possano ridere.
Knismesis, d' altra parte, produce una sensazione di prurito piuttosto che di risate. È causato da un certo impulso nervoso che può causare brividi o la necessità di grattarsi. Quando tocchi un punto interessato, i nervi in quel punto inviano un messaggio al midollo spinale, che quindi provoca il movimento involontario delle gambe.
Se hai mai visto la zampa posteriore del tuo cane iniziare a fare gli straordinari quando trovi il punto giusto sul collo o sullo stomaco, sai già che i cani possono sperimentare la knismesis.
Perché i cani soffrono il solletico?
Non sappiamo con certezza la risposta a questa domanda, ma probabilmente la knismesis si è evoluta come un modo per impedire agli insetti e ad altre creature di attaccare il cane.
Molti dei punti di solletico più comuni sono anche luoghi in cui pulci, zecche e altri parassiti amano invadere. È possibile che la reazione involontaria sia progettata per indurre il tuo cane a cercare di rimuovere il parassita quando avverte una certa sensazione in quelle aree.
Ai cani piace essere solleticati?
Se al tuo cane piace davvero l'esperienza della knismesis è difficile da dire e probabilmente varia da cucciolo a cucciolo.
Per scoprire come si sente il tuo cane quando viene solleticato, presta attenzione al suo linguaggio del corpo quando lo fai (e subito dopo). Se scodinzolano e ti presentano di nuovo la stessa parte del corpo, c'è una buona possibilità che abbiano pensato che fosse divertente. Un altro segno da cercare è un grande allungamento seguito da uno sguardo adorante verso di te.
Se, tuttavia, piegano la coda, indietreggiano o sembrano comunque disturbati dopo che hai attivato la knismesis, è probabile che non abbiano gradito l'esperienza.
La maggior parte dei cani sembra apprezzare la sensazione di knismesis, che non è difficile da capire. Dopotutto, ci sono poche cose nella vita così soddisfacenti come essere in grado di grattarsi un prurito persistente.
Quali sono i punti più comuni per il solletico sui cani?
Ogni cane è diverso e un posto che fa sempre andare un cane potrebbe non fare nulla per un altro. Tuttavia, ci sono alcuni posti che hanno maggiori probabilità di produrre una reazione rispetto ad altri.
La pancia è il primo solletico per la maggior parte dei cani, specialmente lungo i fianchi. Mentre stai grattando lì, puoi anche spostarti verso il petto o sotto le ascelle.
Puoi anche provare il collo, proprio sotto le orecchie, o sulle zampe posteriori vicino alla base della coda.
Capirai quando ti stai avvicinando, poiché potrebbero iniziare ad alzare la zampa posteriore in attesa. Questo è il tuo segnale per iniziare a esplorare l'area e, una volta trovato il punto, quella gamba inizierà a scatenarsi.
Dovrei mai preoccuparmi del solletico del mio cane?
La maggior parte delle volte, quando vedi il tuo cane calciare involontariamente la zampa posteriore, è semplicemente un segno che hai trovato un punto che fa scattare la knismesi, quindi non c'è nulla di cui preoccuparsi. A volte, però, può essere in gioco qualcosa di più sinistro.
Il sito che stai grattando potrebbe non causare affatto prurito involontario - potrebbe esserci qualcosa che sta davvero causando prurito al tuo cane. I possibili colpevoli includono pulci, allergie e scabbia, oppure potrebbe esserci irritazione dal collare del cane o qualche altra causa.
Anche molti cani sono soggetti ad allergie cutanee. Alcune razze (come i Pit Bull) sono note per avere allergie cutanee, mentre altre hanno sensibilità alimentari che possono portare a irritazioni cutanee. L'eczema è un' altra causa comune di prurito.
Se noti che il tuo cane sembra essere più solletico in certi periodi dell'anno rispetto ad altri, allora la causa potrebbe essere un'allergia stagionale. Potrebbero avere la pelle più secca in inverno, per esempio, o potrebbero essere più inclini a soffrire di parassiti in altri periodi dell'anno.
Se sei preoccupato per la possibile causa del solletico del tuo cane, tienilo d'occhio quando non gli fai il solletico. Se noti che spesso graffiano, mordono o leccano nel punto in cui stavi solleticando, dovresti esplorare ulteriormente quell'area o portarli dal tuo veterinario. Inoltre, se al tuo cane piaceva essere solleticato ma ora sembra indietreggiare, qualcosa potrebbe interessare quell'area.
C'è un modo per far divertire il mio cane quando viene solleticato?
Molti cani che sembrano non gradire il solletico in re altà non hanno problemi con il solletico; piuttosto, sono a disagio con te o con ciò che li circonda o hanno un problema medico di cui non sei a conoscenza.
Per convincere il tuo cane a fidarsi di te abbastanza da lasciarti fare il solletico, inizia con movimenti lenti e prevedibili. Lascia che ti annusino (specialmente le tue mani) prima di iniziare, e inizia accarezzandogli il mento o le guance, in modo che possano tenere d'occhio i tuoi guanti.
Una volta che sono d'accordo con questo tocco, puoi iniziare ad accarezzarli delicatamente sul lato o sulla schiena. Se il cane è ombroso, probabilmente non ti permetterà di avvicinarti alla sua pancia, quindi evita quella zona.
Tutte queste carezze e carezze dovrebbero aiutare a rilassare il cane, quindi puoi iniziare con graffi delicati. Mentre lo fai, cerca i segni che hai trovato un punto di solletico (cerca in particolare il sollevamento rivelatore della zampa posteriore). Se ne trovi uno, inizia con graffi delicati e aumenta l'intensità solo se ritieni che al cane starebbe bene.
Ad alcuni cani potrebbe non piacere mai, ma è comunque una buona idea esporli al fatto che quelle aree vengano colpite, pungolate e maneggiate. Non sai mai quando un veterinario o un toelettatore dovrà accedere a quelle aree e non vuoi che il tuo cane si arrabbi quando lo fanno.
Puoi anche premiarlo con un bocconcino se ti permette di toccare i punti del solletico, ma se sembra che il cane si diverta a ricevere il solletico, è probabile che quell'attenzione sia tutto il rinforzo positivo di cui avrà bisogno.
Come non fare il solletico al cane
Ci sono sicuramente alcune cose da fare e da non fare quando si tratta di solleticare un cane, quindi cerca di non commettere errori gravi quando mostri loro affetto.
Come regola generale, non dovresti provare a solleticare un cane che non conosci. Non hai idea di come reagiranno, ed essere solleticato è qualcosa di un atto vulnerabile da parte del cane. Aspetta di aver costruito la fiducia e un rapporto migliore prima di iniziare con il solletico.
Dovresti anche prestare attenzione al linguaggio del corpo del cane per tutto il tempo in cui gli fai il solletico. Se fanno una smorfia o cercano di allontanarsi da te, probabilmente significa che non stanno apprezzando l'interazione e devi smetterla.
Ovviamente, se vedi altri segni di difficoltà - come ringhiare, denti scoperti o il famigerato "occhio di balena" - dovresti fermarti immediatamente. Questo è un cane che non si sta davvero divertendo e potrebbe essere sul punto di dimostrare il proprio disagio in un modo che tu trovi doloroso.
Conclusione: i cani soffrono il solletico
Anche se non ti piace essere solleticato, la maggior parte dei cani sembra adorarlo, e un cane che ama essere solleticato è un cucciolo sicuro di sé che si trova a suo agio con gli umani e disposto ad accettare il loro affetto. Questa è una buona cosa!
